2009: AU DEUIL DE SA GRAND-MÈRE, HAMLIN REMPORTE LA COURSE
Ce week-end, les pilotes de la Sprint Cup seront rendu au "Round 21" de la saison et ils le feront avec un retour sur le "Tricky Triangle" du Pocono Raceway, en Pennsylvanie pour disputer le Sunoco Red Cross Pennsylvania 500. Selon l’histoire de cette piste de 2.5 miles , l’action peut être très calme en mi-course. Donc, les équipes se focusent davantage sur la conservation d’essence et le comportement de le la voiture sur les longs relais. Il est compliqué dure d’avoir une auto parfaite à Pocono car les 3 virages sont complètement différents. Le premier est incliné de 14 degrées, le deuxième par 8 et le dernier par 6.La course de juin passé a laissé plusieurs surprises en fin d’épreuve, dont le grand carambolage sur le dernier tour, commençant avec un bloquage entre les deux co-équipiers Richard Petty Motorsports, Kasey Kahne et A.J. Allmendinger. Cela a donné en résultat un accident massif, impliquant au moins 5 à 8 voitures.
Avant cet incident, un petit accrochage entre Kevin Harvick et Joey Logano a terminé en dispute entre ces derniers sur la ligne des puits. Suite à cette altercation, Joey Logano a fait un commentaire sarcastique envers le couple Harvick, en disant : "Ce n’est probablement pas la faute de Kevin. Sa femme porte le ‘firesuit’ dans la famille et lui dit quoi faire." En revanche, DeLana Harvick a fait une grande vente de t-shirt avec une phrase relié au commentaire de Logano : "Je portes le ‘firesuit’ dans cette famille." L’argents ramassées fut versé en charité pour la Kevin Harvick Foundation. Vive le marketing! Allons-nous voir Logano remettre la monnaie de sa pièce envers Harvick ce dimanche? À suivre…
En choses plus sérieuses, la lutte du Chase de la Sprint reste tranquille pour le moment car Clint Bowyer est en 12ieme position avec une avance de 62 points sur Mark Martin en 13ieme place et de 93 points sur Dale Earnhardt Jr. en 14ieme position. Mais une mauvaise course à Pocono de la part de Bowyer peut changé énormement le classement général. Comme on doit dire : "C’est pas fini tant que ce n’est pas fini!"
Quand nous parlons de Pocono, on doit toujours gardé un œil au pilote de la Toyota #11 de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin. Il a remporté les deux dernières épreuve sur cette piste, menant un combiné de 179 tours sur 400. Il a d’ailleurs balayé la saison 2006 à Pocono. En ayant 6 top 5, 7 top 10 et un moyenne de 8.6 sur 9 courses, il est le candidat #1 pour gagné l’épreuve en fin de semaine.
L’éternel deuxième, Mark Martin compte 0 victoire à Pocono après 47 tentatives. Par contre, il a 19 top 5 et 32 top 10, terminant deuxième 6 fois en carrière sur cette piste.
Seulement une course à Pocono fut disputé le 1ier Août. C’était en 1976 et le "King" Richard Petty avait remporté l’épreuve en battant Buddy Baker, Benny Parsons et David Pearson, qui étaient les seuls sur le tour des meneurs.
Trois pilotes ont terminé dans le top 10 des deux courses à Pocono en 2009 : Jeff Gordon, Juan Montoya et Sam Hornish Jr..
Parmis les pilotes actifs en Sprint Cup, Bill Elliott a le plus grand nombres de victoires à Pocono, dont 5 : deux en 1985, une en 1988, une en 1989 et la dernière en 2002. Cependant, il ne fera pas partie de l’épreuve ce dimanche.
Tout commence bien mais se termine habituellement mal à Pocono pour Kyle Busch. Sur 7 de ses 10 dernières courses à cette piste, il est parti à l’intérieur du top 10, mais terminant seulement 2 fois dans le top 10. Sur une note positive, il a terminé deuxième en juin passé.
Le meneur avec 25 tours à faire à Pocono n’a pas remporté l’épreuve sur 8 des 12 dernières courses.
11 des 16 dernières courses de cette piste ont été gagné par un pilote partant des 5 premières positions, 8 provenant du top 2.
Seulement 13 courses des 65 à Pocono ont été remporté par la pole position.
Depuis 2001, Joe Gibbs Racing compte le plus de victoires à Pocono, dont 6, suivit de Hendrick Motorsport et Roush Fenway Racing avec 3 chacun.
Deux pilotes ont remporté 3 trois courses en ligne à Pocono : Bobby Allison en 1982-83 et Tim Richmond en 1986-87. Denny Hamlin fera-il le même coup ce week-end?
À surveiller : Denny Hamlin, Tony Stewart, Jeff Gordon, Jimmie Johnson et Kurt Busch
Les surprises : Clint Bowyer, Mark Martin, Kasey Kahne, Juan Montoya, Carl Edwards, Kevin Harvick et Jeff Burton