Ceux qui ont regardé la course de la Série Nationwide samedi dernier on vu ce qui arrive quand NASCAR ne prend pas ses responsabilités.
Dans le tout dernier droit avant le fil d’arrivé Carl Edwards a volontairement frappé la voiture de Brad Keselowski qui fut frappé très violemment par deux autres voitures qui roulaient derrière lui. Les deux impacts furent si violents que plusieurs craignirent pour la vie de Keselowski. C’est un miracle si Keselowski s’en ai sorti indemne.
Suite à son geste ignoble Carl Edwards est déclaré vainqueur de la course par NASCAR. Le directeur de la Série Nationwide Joe Balash à même le culot de dire après la course que ce n’était qu’un incident de course, en Anglais un (racing deals). Quand vous frappé volontairement quelqu’un pour gagné une course, ça n’a jamais été et ce ne sera jamais un incident de course. En plus de toute évidence monsieur Balash a complètement oublié que les deux pilotes « sont en chicane » comme on dit au Québec. La querelle entre Edwards et Keselowski dure depuis maintenant deux ans et rien n'indique qu’elle est terminée bien au contraire. La déclaration de monsieur Balash est déplorable et manque de sérieux.
Et le fond du problème il est là, le manque de sérieux de NASCAR. Avec ce qui c’est passé samedi dernier NASCAR perd de sa crédibilité. NASCAR aurait pu régler le problème bien avant et elle ne l’a pas fait.
Avant l’incident de samedi il y a eu celui d’Atalanta, c’est à ce moment que NASCAR aurait du agir et elle ne l’a pas fait. Lors de l’incident d’Atlanta Keselowski touche la voiture d’Edwards qui ensuite touche la voiture de Joey Logano. La course de Logano est compromise, et la voiture d’Edwards passera la majorité de la course dans les puits, puisqu’elle est lourdement endommagée. Edwards regarde la reprise télé et il dit que c’est juste un « racing deals » un incident de course. Pourtant quand il ressort des puits à la toute fin de la course, Edwards coure après Keselowski et il frappe volontairement la voiture de Keselowski qui ce retrouve très haut dans les airs dans la clôture de protection. La voiture aurait pu ce retrouver dans la foule, NASCAR a évité la catastrophe de peu. La voiture de Keselowski a été complètement détruite.
La direction de NASCAR ce rencontre après la course d’Atlanta dont Mike Helton, John Darby, et Robin Pemberton pour décider s’il y aura des pénalités. Suite à son geste odieux Edwards ne reçoit qu’une probation de quelques courses. Avec une pénalité aussi risible NASCAR démontrait quelle ne prenait pas la sécurité de ses spectateurs et des pilotes aux sérieux. En prenant une telle décision NASCAR savait que cette décision allait générer beaucoup de publicité. Il semble bien que NASCAR n’est qu'intéressé que par la publicité et quelle ce fou du reste.
Si elle aurait voulu régler la querelle entre Edwards et Keselowski une fois pour toute elle en avait l’occasion, mais elle ne l’a pas fait. Ce quelle aurait dû faire c’est de suspendre Edwards pour une course, le message aurait été clair pour les deux pilote; il y a des conséquences si je frappe la voiture de l’autre, et la querelle ce serait terminé là. En plus le message aurait été compris par les autres pilotes de NASCAR.
Mais ce n’est pas le message que NASCAR a envoyé à Edwards et Keselowski, le message de NASCAR a été; on s’en fou faite ce que vous voulez. C’est aussi le message qui a été envoyé aux autres pilotes.
Edwards et Keselowski avait carte blanche pour continuer leur querelle peut importe les conséquences.
Les conséquences de l’inaction de NASCAR n’ont pas seulement été graves pour Keselowski à Gateway mais pour bien d’autres pilotes et équipes qui ont été mêlé à ce carnage insensé.
Prenons l’exemple de Shelby Howard le pilote de la Chevrolet #70 de ML Motorsports. ML Motorsports est une petite équipe qui a un budget très limité. Elle fait une saison partielle puisqu’elle n’a pas les moyens de faire une saison complète faute du budget nécessaire. Les meilleures équipes de la Série Nationwide dépense 7 millions par année pour une seule voiture. ML Motorports à un nombre très limité d’employés qui travail plus fort que les grosses équipes pour préparé la voiture. Pour une telle équipe terminée en 20 e place relève de l’exploit. Shelby Howard est un pilote qui travail très fort pour gravir les échelons en NASCAR. Récemment Howard qui a 25 ans et son équipe son sur une lancé. Ils sont plus compétitifs et ils enregistrent de bon résultat. À Gateway Howard avait une très bonne voiture et ils auraient terminé dans le top dix près du top cinq. Malheureusement Howard a frappé de plein fouet la voiture de Keselowski qui était en perdition. Howard a du se contenter d’une 12e place, et sa voiture fut complètement détruite.
Une petite équipe comme ML Motorsports ne peut se permettre de perdre une voiture, pourtant c’est cela qui est arrivé du a l’inconscience de NASCAR. Qui va payer pour une nouvelle voiture chez ML Motorsports? Mike Helton, Robin Pemberton, où Joe Balash? Certainement pas. Pourtant c’est eux les responsables, c’est eux qui devraient payer toutes les innocentes victimes du carnage de Gateway.
J’ai beaucoup d’admiration pour un pilote comme Shelby Howard qui fait beaucoup avec très peu de moyen. J’admire sa persévérance, sa dédicacions, et c’est ce qui m'attriste le plus quand je vois ce qui arrivé à Gateway. Je compatie avec Shelby Howard et ML Motorsports.
NASCAR a annoncé hier des pénalités suite à l’incident de Gateway : Carl Edwards perd 60 points, et il a une amende de $25,000. Il est aussi en probation jusqu’au 31 décembre. Jack Roush perd aussi 60 points au championnat des propriétaires. Tant qu’à Keslowski il est en probation jusqu’au 31 décembre.
Pourquoi 60 points? Robin Pemberton a expliqué qu’en enlevant 60 points c’est approximativement la différence de points qu’il y avait entre les deux pilotes avant Gateway. Avant la course de Gateway Keselowski avait 231 points d’avance au classement général des pilotes, en enlevant 60 points à Edwards la différence après la course de Gateway est de 228 points en faveur de Keselowski. C’est comme si Gateway n’avait pas eu lieu aux yeux de Robin Pemberton et de NASCAR!
Avec une pénalité aussi risible NASCAR est loin d’avoir régler le problème. En enlevant 60 points à Edwards et que l’on fait le calcul c’est comme si Keselowski aurait terminé deuxième à Gateway.
NASCAR n’a aucune considération pour les autres voitures qui furent impliqué dans l’accident causé volontairement par Edwards. Les voitures des équipes qui ont été impliqué dans l’accident causé par Edwards devront dépenser des centaines de millier de dollars pour remplacer où réparer ces voitures. Ces équipes ne recevront aucune compensation de la part de NASCAR où de Carl Edwards, où de Roush Fenway. Pourquoi NASCAR n’a pas choisi de punir Edwards pour tous les dommages qu’il a causés à Gateway? On aurait dû donner une pénalité de $100,000 à Roush Fenway puisque plusieurs équipes devront dépenser une somme similaire pour remplacer leurs voitures. Avec une telle pénalité Jack Roush aurait rencontré Edwards et suite à leur conversation je suis convaincu que la querelle entre les deux pilotes seraient régler une fois pour toute. Keselowski aurait aussi compris le message puisqu’il aurait su que s’il accrochait une prochaine fois la voiture d’Edwards, son propriétaire Roger Penske pourrait être passible d’une amende semblable.
Le message que NASCAR envoi à ses pilotes présentement c’est qu’ils peuvent frapper une voiture volontairement pour remporter une victoire.
Après l’annonce de la pénalité Keselowski était loin d’être repentant, il a dit qu’il continuerait de donner son 100 pour cent et qu’il ne changerait rien à son style de pilotage agressif. De toute évidence la querelle est loin d’être terminé.
Il y a eu bien des querelles à travers les époques en NASCAR, et l’une des plus connus fut celle entre Dale Earnhardt et Geoff Bodine. Bill France Jr. a convoqué les deux pilotes et les deux propriétaires impliqués Rick Hendrick et Richard Childress. France a eu une longue conversation avec les deux pilotes qui ce résumait ainsi; si vous régler pas votre différent maintenant, la prochaine fois qu’il y a un incident entre vous deux, vous ne courez plus jamais en NASCAR. Le message a été vite compris par les deux pilotes et les deux propriétaires, et il n’y jamais de problème par la suite entre Earnhardt et Bodine.
Il faut que la querelle qui a déjà été trop loin entre Edwards et Keselowski cesse maintenant. Il faut que NASCAR envoi un message fort et clair qui est non équivoque. Ce n’est pas avec des pénalités aussi risibles que NASCAR va régler le problème.
Ça fait deux fois qu’Edwards frappe volontairement la voiture de Keselowski, et avec l’inaction de NASCAR Keselowski devra prouver qu’il n’a pas peur d’Edwards. Keselowski va vouloir prendre sa revanche, et il attendra le moment opportun. Il est fort probable que la revanche de Keselowski serait moins visible que les deux manœuvres d’Edwards, que ça aura l’air d’un incident de course (racing deals).
Avec la fameuse déclaration de Robin Pemberton en début de saison « Have at it » que l’on pourrait traduire très librement par « Allez y les gars » les pilotes ne savent plus où est la limite. Jeff Gordon a dit qu’il va rencontrer l’un des dirigeants de NASCAR avant le Brickyard 400 qui a lieu en fin de semaine puisqu’il ne sait pas où est rendue la limite.
Pemberton a dit qu’Edwards avait dépassé les limites à Gateway, alors si c’est le cas pourquoi des pénalités aussi timide, presque insignifiante?
NASCAR doit envoyer un message clair et qu’elle ne tolère pas ce qui ce passe entre Edwards et Keselowski.
NASCAR aurait du suspendre Edwards pour une course, plus une amende de $100,000 à Roush Fenway, en plus de la probation pour les deux pilotes. Le message aurait été compris par tous le monde, autant par les deux pilotes, que par les deux propriétaires. Les autres pilotes aussi auraient compris le message.
Où est la limite présentement en NASCAR? Personne ne le sait. NASCAR s’éloigne de la course automobile et ce rapproche du derby de démolition. Avec de telles actions NASCAR perd de sa crédibilité.