Pourquoi il y a tant de gens qui vont voir des courses de NASCAR? Parce que aller voir une course de NASCAR c’est vivre une expérience et en fin de semaine j’ai vécu l’expérience de Dover.

Nous sommes partis de Québec le Vendredi  30 Mai à 6 heures du matin en route vers Dover. L’autobus a fait un arrêt à Drummondville et à Longueuil pour accueillir d’autres amateurs de course.

Et l’expérience commence en autobus pendant environ 14 heures elle sera votre demeure. Si vous n’aviez pas d’ami lors de votre départ vous allez vous en faire. Dans mon cas j’étais avec mes amis et pendant ce voyage je m’en suis fait d’autre aussi. L’atmosphère est légère et conviviale. On parle de course, on fait des farces, on taquine un ami au sujet de son pilote favori, on s’amuse et le rire est à l’honneur.

On arrive en début de soirée à un hôtel très sympa qui n’est pas très loin de Philadelphie. Il y a quelque restaurant aux alentours dont la bouffe est très bonne. On fait un petit dodo et demain ce sera la course de la Série Nationwide.

Le lendemain on part de l’hôtel vers 8 heures trente du matin en route vers le Monster mile surnom de la piste  de Dover. La piste est en ciment et à une inclinaison de 24 degrés ce qui est beaucoup pour une piste de course. Cette inclinaison permet de rouler plus vite sur la piste de un mille, car les voitures tiennent mieux sur la route.

En arrivant tout près de la piste on remarque le camping qui s’étend sur des milles à la ronde. Le NASCAR c’est  le paradis des campeurs. Sur le toit de  presque tout les véhicules dans la camping on voit un drapeau flotté qui arbore fièrement les couleurs de du pilote favori du propriétaire du véhicule. Et le soir venu, il fera la fête avec son voisins de la fin de semaine.

Lorsque l’on arrive aux abords de la piste elle nous fait découvrir un stade gigantesque avec ses estrades qui ont plusieurs étages de haut et qui peut contenir  plus de 140 000 personnes.

À notre arrivé à la piste Samedi il faisait beau et chaud, mais les choses allaient changé en après-midi. La première chose qui attira mon attention fut une veille Matador 1975 de la compagnie AMC de Roger Penske qui était piloté par une légende de NASCAR Bobby Allison qui a 85 victoires et 3 championnats de la Série Sprint.

La grande attraction de la fin de semaine fut le Monster monument à Victory Plaza soit à l’entrée de la piste. Ce monument fut inauguré Vendredi représente la mascotte de Dover Miles the monster, Miles est un monstre en ciment. Le monument à une hauteur de 46 pieds et tient dans sa main droite une voiture de NASCAR pleine échelle. Il y a aussi une plaque pour chaque gagnant depuis le première course à Dover en 1969.

Quand vous êtes amateur de NASCAR vous vous devez de porté les couleurs de votre pilote favori et quoi de mieux que faire vos achats à  la piste. Chaque pilote à une remorque de 53 pieds qui contient un assortiment d’objet et de vêtement qui sera sûrement vous plaire.

Si vous êtes un vrai mordu vous allez vous rendre au marché aux puces à la recherche de l’objet où du vêtement qui manque à votre collection. Le marché aux puces ce retrouve dans de grande tente blanche aligné une après l’autre. Des fois, on trouve des choses vraiment pas chères.

Une fois nos achats fait on retourne à l’autobus. On ce débarrasse de nos sacs et on retourne à la piste pour voir rouler les bolides.

Malheureusement la pluie avait l’intention de gâcher notre spectacle. On a vu seulement quelques tours de la pratique de la Série Sprint avant que le déluge commence. La pluie dura quelque heures elle était accompagné par un orage qui était notre seul spectacle remplaçant les bolides sur la piste.

La pluie était forte et sans relâche. Pendant ce temps le monde cherchait des abris de fortune où il ce faisait trempé. J’ai trouvé refuge sous les estrades. Un américain était près de moi et appela sa femme et lui demanda d’ouvrir la télévision et d’écouter ESPN le diffuseur de la course Nationwide. Elle nous annonça la bonne nouvelle qui la pluie nous quitterait dans une vingtaine de minute. De puissant moteur à réaction attelé à des camions aide à assécher la piste.

Enfin le spectacle tant attendu commence. J’étais particulièrement intéressé par un jeune pilote qui faisait ces débuts dans la Série Nationwide qui devrait être la prochaine super vedette de la NASCAR Joey Logano qui a eu ses 18 ans une semaine avant et pour célébrer cette événement le propriétaire de son équipe Joe Gibbs lui avait fait faire un gâteau de 150 livres qui avait la forme de sa voiture la Game Post Toyota numéro 20.

Le jeune phénomène ne m’a pas déçu. Il partait de la neuvième position et a remonté quelque position jusqu'à son premier arrêt au puit où il fut bloqué par Kasey Kahne dans la Dodge numéro 9 et ce retrouva en queue de peloton. Cela nous donnait l’occasion de voir en quoi ce que le jeune était fait. Il n’a pas paniqué, un à un il remonta le peloton pour ce retrouver finalement en sixième position, perdant une place à la toute fin de l’épreuve. Il a de très belle ligne de course et semble bien ajuster son style de pilotage au comportement de la voiture et choisira la ligne qui convient le mieux à sa voiture. J’étais très impressionné par ses dépassements, très incisif et précis. De ce que j’ai vu je crois qu’il a ce qu’il faut pour être la prochaine grande vedette du merveilleux monde du NASCAR.

La course comme tel nous a offert encore une fois une démonstration du talent exceptionnel du très controversé Kyle « Rowdy » Busch. qui mena 68 tours de l’épreuve dans la Toyota numéro 32, mais qui rencontra certaine difficulté et lorsqu’il était en 8^e position fut harponné par Jason Leffler dans la Toyota numéro 38. Denny Hamlin dans la toyota numéro 18 prit la relève et gagna une autre course pour Joe Gibbs Racing qui domine la Série Nationwide.

Dimanche on décolle de l’hôtel de bonheur le matin, car il y aura 140,000 personnes présentes. On ce stationne dans le fond de la section réservé au autobus pour avoir un endroit de choix pour notre tailgate party.

Puisqu’il est de bonheur on en profite pour retourner au marché aux puces et faire d’autres achat ainsi qu’aux remorque de souvenir des pilotes. Cette fois-ci nous sommes accompagné par une marée humaine qui a soif d’encourager son pilote favori.

On retourne vers notre autobus qui est dans un champ maintenant accaparé par des centaines d’autobus dont les passagers participeront au rituel du tailgate party. Le tailgate party une partie intégrale d’une course de NASCAR. On voit du monde qui ce lance des ballons de football, on joue au poche, on écoute la musique au style varié de James Brown, Led Zeppelin jusqu’à Vince Gill. Il faut chaud et beau, la bière coule à flot et la brochette de poulet est excellente. Tout le monde à l’esprit à la fête tout en anticipant la course. On prend des photos, on s’amuse, la vie est belle en cette après-midi de course.

On ce rend à nos sièges qui nous offres une très belle vue de la piste. Il y a les cérémonies d’avant course et le fameux start your engine, qu’elle plaisir pour les sens d’entendre ces moteurs rugir leur puissance dans ce bal de décibel déchaîné et de voir ces bolides multicolores défilé dans une parade de vitesse.

La course devient brutal dans le droit arrière les voitures s’emboutissent dans une symphonie de tôle froissé. Dale Earnhardt Jr., Tony Stewart, Denny Hamlin et Kevin Harvick  verront leur soif de victoire inassouvie dans ce massacre de métal.

Nous aurons droit a une domination de Kyle Busch dans la Toyota numéro 18 et des voitures de Fenway Roush de Carl Edwards, Greg Biffle et Matt Kenseth, Jeff Gordon dans la Chevrolet numéro 24 ce retrouvera en 5^e position. Ce ne fut certainement pas une course qui passera à l’histoire, mais elle restera dans ma mémoire du aux plaisirs qu’elle m'a procuré.

Une fois la course terminée, on retourne au Québec. Dans l’autobus on regarde nos photos, on parle de la course et de l’expérience que l’on a vécue.

Alors si vous voulez vivre l’expérience NASCAR aller voir le site www.voyagestockcar.com  de monsieur Christian Bergeron. Il fera de votre rêve une réalité.