Kurt Busch au Infineon Raceway NASCAR/Getty Images

Si on regarde les dix dernières courses de la saison qui détermineront qui sera le champion de la Série Sprint que l’on appel communément le Chase, on remarque une chose, il n’y a pas de circuit routier.

 Un vrai champion doit être capable de gagner sur toutes les types de piste, de la plus petite comme Martinsville qui ne fait que 0.5 mille, les pistes d’un mille comme Loudon, Dover et Phoenix, les pistes intermédiaires d’un mille et demi, Kansas, Charlotte, Texas, et Homestead, une piste de deux mille comme Fontana, et finalement l’ovale la plus longue en NASCAR avec ces 2.66 milles Talladega Superspeedway. On retrouve toute ces pistes dans le Chase mais pas de circuit routier pourquoi?

La raison la plus importante c’est que ses dix pistes sont très heureuses de faire partie du Chase. C’est très prestigieux pour ces pistes de faire partie du Chase, cela rehausse leurs valeurs, et il y a un côté élitiste. Plusieurs pistes vendent leurs billets plus chers lorsque la course fait partie du Chase. Donc il n’est pas question pour eux de céder leurs places à une autre piste, même un circuit routier.

Mais au point de vue sportif il serait très intéressant d’avoir un circuit routier dans le Chase. Plusieurs disent que NASCAR devraient courir seulement sur des ovales, mais les circuits routiers font partie de son histoire depuis ses débuts, puisque la course de Daytona jusqu’en 1958 ce déroulait sur la plage et sur une route publique et était considéré comme un circuit routier. Et pour ceux qui on regardé la course de Sonoma au Infineon Racaway, ils ont vu une course enlevante où il y a eu beaucoup d’action, contrairement à la course de Fontana plus tôt cette année qui était vraiment ennuyeuse. Une ovale n’est pas nécessairement un synonyme de course enlevante où il y a plein d’action et Fontana en est un bel exemple, pourtant elle fait partie du Chase.

À une certaine époque pas si lointaine la majorité des pilotes NASCAR étaient peu confortables sur les circuits routiers et n’aimaient pas courir sur ses pistes. Mais aujourd’hui c’est différent, presque tous les pilotes on prit des cours, ils savent comment piloter sur les circuits routiers et ne sont pas intimider par ce type de piste. Il y a des exceptions comme David Reutimann qui malgré des cours éprouve encore de grande difficulté à conduire sur un circuit routier, mais voilà il est l’exception et non la règle.

Plusieurs considèrent que Mario Andretti et AJ Foyt sont les plus grands pilotes de l’histoire de la course automobile, plus grands que Petty, Earnhardt, Gordon, Fangio et Schumacher, pourquoi? Parce qu’ils gagnaient sur tous les types de piste et dans tous les types de voiture. En 1967 AJ Foyt a gagné les 500 milles d’Indianapolis et les 24 heures du Mans, il n’avait jamais conduit sur cette piste auparavant et on parle d’une piste de 8.451 milles! Et vous pouviez le retrouver un mois plus tard sur une piste de terre battue à Terre-Haute Indiana dans son Champ Car entrain de terroriser ses adversaires en remportant la course, c’est ça un vrai champion! Demandé à Tony Stewart qui est le meilleur pilote qu’il n’a jamais vu il vous dira AJ Foyt.