Kevin Harvick Getty Images/NASCAR

Ce que l’on remarque le plus cette semaine quand on regarde le classement général de la Série Sprint c’est que le pointage c’est resserré. Avec comme conséquence qu’il n’y a toujours pas de grand favori pour remporter le championnat. En effet les neuf premiers au classement ont toujours de très bonne chance de devenir le grand champion de la Série Sprint. Le Chase jusqu’à maintenant ressemble à la saison; chaque fois qu’un pilote semble vouloir ce séparer du peloton il connait une mauvaise course.

C’est Tony Stewart qui était le meneur la semaine dernière et il appréhendait beaucoup la course de Dover et on a vu qu’il avait raison. Partie de la 28^e position la voiture a été difficile à conduire toute au long de la journée dimanche au Dover International Speedway. Stewart a terminé à la 25^e place à deux tours des meneurs. Stewart est maintenant troisième au classement à 9 points du meneur au classement Kevin Harvick.

Stewart avait terminé huitième au Kansas Speedway au mois de juin. Notons que les neuf premières places lors de la course de juin au Kansas étaient occupées par des pilotes du Chase, donc en théorie le pointage devrait rester serré même après la course du Kansas.

Partie de la 22^e position à Dover, Harvick a fait ce qu’il devait faire et il a terminé à la 10^e place. Harvick semble être méthodique dans son approche et profite de chaque occasion pour améliorer son sort en fin de course. Harvick avait été solide au Kansas avec une 11^e place.

Carl Edwards qui occupe le deuxième rang au classement avait une voiture très rapide à Dover. Partie de la quatrième place il a mené 116 tours et semblait voué à la victoire, mais il a fait une erreur en roulant trop vite dans les puits le reléguant loin derrière. C’est le genre d’erreur qui peut être fatidique dans le Chase, mais il a récupéré de belle façon et il a terminé la course à la troisième place. Au Kansas il avait terminé à la cinquième place.

Tout comme Stewart, Kurt Busch est à 9 points de la tête du classement. C’est Busch qui a remporté la course de Dover en devançant Jimmie Johnson à la dernière relance. Même s’il a connu un milieu de course un peu difficile, il a été plus poli sur la radio à Dover, ce qui laisse suggérer qu’il a eu une petite rencontre avec Roger Penske. Mais le naturel reviendra surement bientôt et sa relation belliqueuse avec son équipe fait que peut d’experts croient que Busch remportera le championnat. Partie premier, Busch avait terminé 9^e à Dover.

On savait que Dover était un château fort pour Jimmie Johnson et que sa deuxième place n’est pas une surprise. La surprise c’est qu’il a mené le plus grand nombre de tour et habituellement lors du Chase il remporte la course démontrant sa supériorité ce qui démoralise ses adversaires, mais ce ne fut pas le cas à Dover et ses adversaires ont remarqué la faiblesse de Johnson à la toute fin de la course. Cinquième au classement à seulement 13 points de la première place, Johnson n’a certainement pas dit son dernier mot.  Il avait terminé septième au Kansas.

Même s’il a perdu trois place au classement pour ce retrouver à la sixième place, Brad Keselowski n’est qu’à 14 points de la première place. Keselowski avait une très bonne voiture à Dover mais une courroie de la conduite assistée c’est brisé et cela fut très couteux pour Keselowski qui a terminé la course à la 20^e place. La chance est un facteur très important dans le Chase, mais ce que l’on remarque après Dover, c’est que malgré sa malchance Keselowksi avait encore une fois une bonne voiture et qu’un top cinq était possible.  Keselowski  avait remporté la course au Kansas alors il devrait très bien faire encore une fois sur cette piste.

Matt Kenseth est au septième rang au classement, lui aussi à 14 points de Kevin Harvick. Kenseth à très bien fait à Dover avec une cinquième place. Kenseth est le genre de pilote que l’on ne remarque pas, mais qui est toujours là à la fin. Kenseth avait terminé sixième au Kansas.

Même s’il a perdu deux places au classement et qu’il est maintenant au huitième rang avec 15 points de moins qu’Harvick, Kyle Busch reste un sérieux prétendant au titre et sa sixième place à Dover le prouve. Mais Joe Gibbs Racing continue d’inquiéter avec les contres performances de ses deux coéquipiers.

Jeff Gordon reste lui aussi un sérieux prétendant au titre même s’il a dégringolé de la cinquième place à la neuvième place au classement. Mais avec seulement 19 points de retard sur Harvick toute est encore possible malgré sa 12^e place à Dover. Mais au Kansas lui et son équipe n’ont plus droit à l’erreur. Il avait terminé quatrième au Kansas et il a besoin d’un top cinq pour rester dans la course et prouver qu’il est un sérieux prétendant au titre.

Derrière Gordon le chemin du championnat devient très difficile pour les trois derniers pilotes au classement. L’idole de la foule, Dale Earnhardt Jr a perdu deux positions et il est maintenant dixième au classement. Mais ce qui fait mal c’est qu’il a 34 points de retard, ce qui est énorme. Earnhardt qui a qualifié 21^e avait une voiture qui pouvait peut-être terminer dans le top dix, mais il a été victime d’une malchance en fin de course lorsqu’il a eu une crevaison avec le résultat qu’il a terminé à la 24^e place à deux tours de retard sur vainqueur. Earnhardt avait terminé deuxième au Kansas et il besoin aura de ce genre de performance pour espérer d’avoir une chance de se battre pour le titre.

Stewart craignait Dover et son coéquipier Ryan Newman qui est partie de la 20^e place a terminé la course à la 24^e place. Newman est maintenant au 11^e rang à 41 points de la tête cela est énorme, puisque le maximum de point qu’un pilote peut accumuler lors d’une course est 48 points. Newman avait terminé 15^e au Kansas, alors cela n’est guère encourageant.