 Dale Earnhardt Jr avec le légendaire Glen Wood Getty Images/NASCAR Hendrick Motorsports est sans contredit la meilleure équipe en NASCAR. Mais a-t-elle autant de profondeur qu’on le pense? Il semble bien que non. Cette saison après 19 courses la 48 de Jimmie Johnson et la 24 de Jeff Gordon roulent à l’avant pendant que Dale Earnhardt Jr dans la 88 et Mark Martin dans la 5 végète en milieux de peloton.
Les chiffres sont éloquents, Jimmie Johnson 5 victoires, 8 top cinq, 11 top dix, Johnson est présentement troisième au classement général de la Série Sprint. Jeff Gordon 10 top cinq, et 11 top dix, il est deuxième au classement général. Mark Martin 5 top cinq, et 6 top dix, il est présentement en 14e position au classement général. À la même époque l’an passé Mark Martin avait déjà quatre victoires. Dale Earnhardt Jr. seulement deux top cinq, et 6 top dix, il est présentement en 13e position au classement général. Il y a deux semaines à Daytona on pouvait voir facilement la différence du comportement des voitures sur la piste. La 24 de Gordon, et la 48 de Johnson tenait très bien sur la piste, tandis que la 88 d’Earnhardt et la 5 de Martin ne tenait pas du tout sur la piste. Malgré sa mauvaise voiture Earnhardt a terminé en quatrième position grâce à un accident monstre qui a impliqué presque la moitié du peloton. Mais après la course Earnhardt ne fut pas tendre envers son équipe. Il a dit que son équipe n’avait pas bien travaillé et que la voiture avait été mal préparée. Encore une fois cette semaine à Chicago il y avait une grande différence entre les voitures de Gordon et de Johnson, et celles d’Earnhardt et de Martin. Dès la qualification la différence était remarquable, Johnson a qualifié en deuxième position, Gordon en sixième position, ce qui est excellent. Mais Mark Martin a qualifié en 21e position, et Dale Earnhardt Jr. en 25e position, difficile à comprendre une tel différence. Gordon a mené 47 tours et il a terminé la course en troisième position, Johnson a mené 92 des 367 tours de la course, il a terminé en 25e positon en raison de deux erreurs flagrantes qu’il a commis lors de la course, sinon il aurait probablement gagné la course. Aucun tour de mené pour Martin et une 15e place bien mérité avec une voiture très difficile à conduire. Aucun tour mené pour Earnhardt et une très décevante 23e place. Encore une fois Earnhardt a fait une critique très sévère de son équipe qui de toute évidence ne performe pas comme une équipe gagnante. Même s’il ne parle pas ,une telle contre performance est très difficile a avalé pour Martin, puisque c’est lui qui avait remporté la course de Chicago l’an passé! L’an passé Martin a terminé deuxième au classement général derrière Johnson, cette année Martin ne semble pas être l’ombre de lui-même que se passe-t-il? L’an passé Dale Earnhardt Jr. a connu une saison désastreuse et Rick Hendrick a dit qu’il ferait tout pour que Dale Earnhardt Jr. retrouve le chemin de la victoire. Que Dale était sa priorité numéro un. Que l’on aime où pas Earnhardt est de loin le pilote le plus populaire de NASCAR, et Hendrick a investi beaucoup de temps et des sommes importantes pour acquérir Earnhardt. Pour Hendrick, Earnhardt est un investissement. Mais est-ce que Rick Hendrick a tout fait pour qu’Earnhardt retrouve le chemin de la victoire? Personnellement je ne crois pas. Qu’est-ce que Hendrick a fait pour améliorer l’équipe d’Earnhardt durant l’inter-saison? Il prit du personnel clef qui était dans l’équipe de Mark Martin et ils sont maintenant avec Earnhardt. Cette manœuvre explique pourquoi l’équipe de Martin ne performe pas comme l’an passé. Si Hendrick voulait réellement aider l’équipe d’Earnhardt pourquoi n’a-t-il pas prit du personnel de l’équipe de Jimmie Johnson, et de Jeff Gordon? Hendrick avait un plan. Premièrement il n’était pas question pour lui de dilapider c’est deux meilleurs équipes qui ont huit championnats à leur actif. Deuxièmement Hendrick planifie tout bien à l’avance. Quand Hendrick a dit qu’il ferait tout pour que l’équipe d’Earnhardt retrouve le chemin de la victoire personne ne savait sauf Hendrick qu’il signerait Kasey Kahne. Sachant que Kahne ce joignait à lui, il savait qu’il pouvait prendre du personnel clef chez Martin sans aucun problème. Martin ne se plaint pas puisque Hendrick lui a donné une chance inouï quand il lui a demandé de ce joindre à son équipe à la fin de sa carrière, et Martin espère qu’il sera toujours avec la même équipe l’an prochain au lieu de ce retrouver avec une équipe satellite d’Hendrick comme celle de James Finch. Par contre si Earnhardt se plaint de la sorte c’est qu’il a compris la manœuvre d’Hendrick et qu’il n’a toujours pas accès au meilleur personnel chez Hendrick Motorsports. Hendrick était convaincu qu’il avait fait le bon choix et que le nouveau personnel chez Earnhardt réglerait le problème, mais malgré toute la planification d’Hendrick, il n’avait pas prévu cet échec. Peu importe l’équipe que ce soit au football, au hockey où au baseball, il doit y avoir une chimie pour qu’une équipe gagne, et la chimie n’est pas là chez Earnhardt. Hendrick pensait aussi que son équipe avait assez de profondeur pour résoudre le problème et ce n’est pas le cas. On a vu l’impact d’Earnhardt lorsqu’il a remporté la course de la Série Nationwide dans la voiture numéro 3 de son père à Daytona il y a deux semaines. Les ventes de souvenir ont explosé. Tout le monde dans les estrades avait un t-shirt numéro 3 bleu sur le dos et plus d’un million et demi de voitures miniatures numéro 3 ont été vendu. Hendrick a une mine d’or entre les mains avec Dale Earnhardt Jr. et c’est à lui de l’exploiter et pour cela Earnhardt ce doit de gagner. Alors que fera Hendrick pour résoudre le problème qui continue à persister? |
