Le chase, le top-35, le cot et le lucky dog sont en cause

Mardi dernier, il y a eu une grande rencontre au centre de recherche et développement de NASCAR avec tous les propriétaires, les pilotes, chefs d’équipes, et les quatre grandes têtes dirigeante de NASCAR; Brian France, Lesa France Kennedy, Mike Helton, et Jim Hunter.

Lors de cette rencontre tous les sujets étaient permis. On voulait avoir l’opinion de chacun, mieux expliquer et apporter des éclaircissements sur les tests de dopages, mais surtout avoir les idées de tous et chacun sur les façons d’améliorer NASCAR.

NASCAR est en dégringolade. Les assistances diminuent depuis l’an passé. Cette année la majorité des pistes ont baissé le prix des billets dans l’espoir de conserver leurs clientèles. Si on regarde en fin de semaine à Charlotte, ils ont presque fait salle comble mais cela est une exception à la règle.Si on regarde la course qui aura lieu le 14 juin au Michigan au lieu d’accueillir 145 000 comme ce fut le cas lors de la course du 17 juin 2007, on s’attend d’accueillir seulement 80 000 spectateurs.

Les côtes d’écoutes de la télévision se sont tous simplement écroulés cette année. Pour les dix premières courses de la saison, il ya eu une baisse de 11.5%. On peut blâmer la crise économique au sujet de la baisse des spectateurs, mais on ne peut pas le faire au sujet de la baisse des téléspectateurs. NASCAR est en sérieuse perte de vitesse, et il se cherche. Voilà le pourquoi de la rencontre au sommet des plus exceptionnelles ce mardi.

Brian France, grand patron de NASCAR depuis 2003

Beaucoup d'attentes et de promesses; tres peu de resultats

Brian France est l’instigateur du Chase. The Chase ou en français la chasse. The Chase est un nouveau système pour couronner le champion de la Série Sprint. Auparavant, toutes les courses de la saison comptaient pour déterminer le champion, avec the Chase seulement les dix dernières courses comptes, et seulement les 12 premiers pilotes au classement  lors des 26 premières courses participent au championnat. Avec the Chase Brian France avait promis qu’il y aurait plus d’intérêt pour le championnat, qu’il y aurait plus de spectateurs et plus de téléspectateurs. Il a dit que le championnat serait plus serré, avec des gagnants différents.  

Résultat Jimmie Johnson est sacré trois fois champion de façon consécutive et égale le record de Cale Yarborough. Avec l’ancien système Johnson n’aurait gagné que deux championnats, Jeff Gordon aurait gagné en 2007. The Chase n’a pas livré la marchandise. L’intérêt a diminué auprès des amateurs autant spectateurs que téléspectateurs au lieu d’augmenter comme promis par France. 

Il est l’instigateur du top-35 chez les propriétaires. Ce qui veut dire que si vous êtes parmi les 35 premiers au classement des propriétaires, vous êtes assuré de prendre part à la course. Avec l’ancien système qui était différent on ne protégeait que 7 positions par course. Si vous n’êtes pas dans le top-35 des propriétaires, il est très difficile de trouver de grosses commandites. Allez voir un commanditaire et demandez lui 20 millions de dollars tout en lui disant que vous n’êtes pas sûr de faire toutes les courses puisque vous n’êtes pas dans le top 35. D’après-vous qu’elle sera la réponse?

Il est responsable du Lucky dog, que l’on peut traduire par Chien chanceux. Le Lucky dog est le premier pilote qui se retrouve un tour derrière le meneur et lorsqu’il y a un drapeau jaune on lui accorde le droit de revenir sur le tour des meneurs. Auparavant le pilote devait mériter son tour en partant a égalité avec le meneur sur la ligne intérieur lors de la relance et devait le dépasser pour rester sur le tour du meneur. Avec le Lucky dog, combien de fois on a vu le même pilote avoir le Lucky dog trois fois durant la même course avec une voiture qui n’allait nulle part, et à chaque fois passé plusieurs minutes dans les puits pour faire des ajustements, et suite au ajustement, se retrouve avec une voiture performante et il termine dans le top 5 et même gagner la course. Ceci est totalement injuste. 

Une autre innovation de Brian France est la voiture COT, expression qui veut dire voiture de demain. La voiture COT est celle que l’on se sert présentement dans la Série Sprint. Brain France avait promis que cette voiture serait plus économique pour les équipes puisqu’ils n’auraient besoin que de quatre voitures puisqu’elle s’adapterait aux différents types de piste. La réalité en est toute autre, on construit autant de voitures qu’auparavant. Brian France a dit que la voiture COT permettrait plus de dépassement et rendrait les courses plus enlevantes. C’est tout le contraire que l’on voit. Il y a plus de dépassement dans les puits que sur la piste.

Le COT sécuritaire mais laid et inintéressant à conduire?

nascar et la loi du silence

La COT est la voiture la plus décriée de l’histoire de la course automobile et c’est aussi la plus laide de toute son histoire. Le seul bon point de cette voiture c’est qu’elle est plus sécuritaire. Aucun pilote NASCAR n’aime conduire la COT. Les pilotes ont tellement critiqué ouvertement la voiture COT que NASCAR a dû intervenir l’été passée en rencontrant tous les pilotes pour faire cesser les critiques, qu’il en était dans l’intérêt du sport, les pilotes ont dû plier à la demande de NASCAR mais ils continuent de détester cette voiture.

Depuis que Brian France est en poste NASCAR n’a jamais été aussi critiqué. NASCAR a perdu son identité. Chacune des ses innovations a été un désastre qui fait fuir les spectateurs et les téléspectateurs et rend les pilotes mécontents.

NASCAR se doit de prendre une nouvelle direction s’il veut grandir. Et probablement la première chose qu’elle devrait faire est de se trouver un nouveau grand patron qui a une vision,  une meilleure compréhension des différents intervenants, et du sport. 

Depuis ses débuts voilà 61 ans NASCAR a connu trois grands patrons. Le premier grand patron fut Bill France Sr., il a vu NASCAR grandir chaque année. En 1972 son fils Bill France Jr. prit les commandes de l’entreprise. Dès le départ, il est arrivé avec des idées novatrices qui ont fait littéralement explosé la popularité de NASCAR. En septembre 2003, ce fut au tour de son fils Brian de prendre les commandes.

Lui aussi, il a ses idées et sa vision du sport. Brian France avait promis à son arrivée que le sport continuerait de prendre de l’expansion grâce à ses idées. Presque six ans plus tard, on ne peut que constater l’échec de Brian France. Contrairement à son père, il semble que chacun des changements qu’il a apporté a irrité les spectateurs, les pilotes, et les propriétaires.