 Marcos Ambrose victorieux portant les couleurs rendu légendaire par son patron Richard Petty Getty Images/NASCAR Que feriez-vous pour réaliser votre rêve? Partir littéralement de l’autre bout du monde? C’est ce que Marcos Ambrose a fait. Marcos Ambrose est né à Launcester en Australie et le pilote de la Tasmanie a passé la majorité de sa vie dans son pays natale. À 34 ans il vient de réalisé le rêve de sa vie; remporté une course dans la Série Sprint. Après 105 courses dans cette série il a remporté cette course qu’il a tant convoitée sur un circuit historique. Le circuit de Watkins Glen International a accueilli les plus grandes séries au monde. De 1961 à 1980 le Grand Prix de F1 était disputé à chaque année. Les plus grands champions de F1 ont gagné sur cette piste : Jim Clark, Graham Hill, Jackie Stewart, Jochen Rindt, Jackie Stewart, Emerson Fittipaldi, Niki Lauda, James Hunt et Alan Jones le grand champion Australien. L’incomparable Gilles Villeneuve a aussi gagné en 1979 au volant de la 312t4 de Ferrari. Les voitures de l’Indy Car ont couru sous différentes associations jusqu’en 2010. Elle a connu les beaux jours de la Can Am et de la Trans Am. Les prototypes de différentes séries comme par exemple l’IMSA et présentement la Grand Am ont parcouru ses courbes sinueuses et ses courbes rapides si dangereuses lors de course d’endurance. C’est en 1957 qu’elle accueille pour la première la Série Sprint et c’est une légende du sport Buck Baker qui remporte la course au volant d’une puissante Chevrolet 1957. La série viendra sporadiquement et s’installera pour de bon en 1986.
Ambrose débute en karting à l’âge de dix ans. Après avoir remporté le championnat de karting d’Australie de sa classe en 1995, il termine deuxième au championnat de formule Ford d’Australie. En 1998 il déménage en Europe espérant un jour rejoindre les rangs de la formule 1. En 1999 il remporte le championnat d’Europe de la formule Ford, battant au passage des futurs vedettes et champions de F1, son rêve semble se réalisé. En 2000 il participe au championnat de F3 en France et en milieu de saison faute de budget il continue en F3 en Angleterre. N’ayant pas l’argent nécessaire pour continuer de courir en Europe il doit retourner chez lui. Malgré son grand talent indéniable la F1 restera un rêve pour Ambrose. De retour chez lui avec l’aide de Ford, il participe au championnat de la V8 Supercars Australie, une série extrêmement compétitive et âprement disputé. Dès sa première course il surprend tous le monde en ce qualifiant premier annonçant un futur prometteur dans cette série et il deviendra la recrue de l’année. Il remportera deux championnats dans cette série et plusieurs le considèrent comme le meilleur pilote de l’histoire de cette série. Malgré son grand succès en Australie, Ambrose à un grand rêve; celui de courir dans la Série Sprint en NASCAR. Grâce à ses contacts chez Ford on lui trouve un volant dans la Camping World Truck Series. En 2006 il commence l’aventure NASCAR. N’ayant jamais conduit sur un ovale, NASCAR juge qu’il n’a pas l’expérience nécessaire pour participer aux trois premières courses de la saison puisqu’elles sont disputé sur des grandes ovales. Ambrose apprend rapidement a maitrisé les ovales et il enregistre 2 top dix, 4 top dix et une pole à sa première saison. En 2007 il fait une saison complète dans la Série Nationwide. Ambrose ne cesse d’apprendre la finesse nécessaire pour conduire sur un ovale et les différentes lignes qu’il doit prendre pour obtenir le maximum de sa voiture. Il termine la saison avec un top cinq, six top dix et une pole. En 2008 il fera encore une saison complète dans la Série Nationwide en plus de faire onze courses dans la Série Sprint. Ambrose remporte sa première victoire en carrière dans la Série Nationwide à Watkins Glen. Ambrose est enfin récompensé pour tous les sacrifices qu’il a faits ainsi que sa famille. En plus de sa victoire il obtient trois top cinq et six top dix et dans la Série Sprint il a un top cinq et un top dix. En 2009 il fera sa première saison complète dans la Série Sprint. Il termine troisième à Sonoma, deuxième à Watkins Glen et il obtient une belle troisième place à Bristol. Il aura un total de 4 top cinq et sept top dix. Il prend part à deux courses dans la Série Natiowide. Il remporte la course à Watkins Glen de brillante façon et il subit une défaite crève cœur à Montréal alors qu’il commet une erreur dans le dernier virage et il se fait dépasser par Carl Edwards qui lui ravit la première place alors qu’il termine deuxième. À Sonoma en 2010 il est l’homme à battre et il domine ses adversaires sur le circuit routier de la Californie. La victoire lui semble acquise, mais un tout dernier drapeau jaune lui sera fatal. Son équipe lui dit de conserver de l’essence et il coupe le moteur de façon intentionnel pour sauver de l’essence alors qu’il monte une côte. La voiture ne veut pas redémarrer et il se fait dépasser par cinq voitures avant que sa voiture redémarre. NASCAR juge qu’il n’a pas gardé la vitesse minimum nécessaire lors du jaune et il terminera la course à la sixième place. Cette défaite est très humiliante pour lui, mais il garde la tête haute. Encore une fois il prend part à deux courses dans la Série Nationwide. Il remporte de nouveau Watkins Glen, mais à Montréal sa voiture connait des ennuis électriques et il termine à la 33e place. La fin de semaine dernière Dale Jarrett à vu une étrange lueur dans les yeux de Marcos Ambrose pilote de la Ford #9 de Richard Petty Motorsports qui lui a dit avant la course qu’il gagnerait l’épreuve. Cette fois-ci c’est Kyle Busch qui a cafouillé à la dernière relance et Ambrose a profité de l’erreur de Busch pour s’emparé de la première position et remporté cette victoire tant désiré par Ambrose. Ambrose vivait enfin son rêve; une victoire dans la Série Sprint. Ambrose a dit ceci après sa victoire : « Le sacrifices que l’on fait, que l’on fait tous, Todd (Parrott son chef d’équipe) et l’équipe, la famille Petty, ma famille qui m’a aidé pour me rendre la où je suis, être un prétendant dans la Série Sprint et finalement se rendre dans le cercle des vainqueurs est un rêve qui est devenu réalité. » Avec cette victoire Ambrose devient un prétendant au Chase. Après tant de sacrifice de sa part, quittant son pays et ses amis et les sacrifices qui sa famille ont du faire, il réalise enfin son rêve. Mais Ambrose a un autre rêve qu’il veut réaliser; celui de remporter le NAPA 200 disputé sur le circuit Gilles Villeneuve. La course de Montréal est une course très spéciale pour Ambrose. C’est la seule course de la Série Nationwide auquel il prend part cette année. Après sa victoire à Watkins Glen lundi, Ambrose est plus confiant que jamais qu’il réalisera son autre rêve. Il est fort à parier que la Ford #9 piloté par Marcos Ambrose propriété de Richard Petty sera la première à traverser la ligne d’arrivée du NAPA 200. |
