En fin de semaine passée à Richmond les pilotes NASCAR sont retournés à la source. Le Richmond International Raceway est l’une des plus petites pistes avec Bristol et Martinsville dans la Série Sprint. 

Même si elle ne mesure que ¾ de mile, l’action ne manque pas sur cette piste. Elle est la preuve que l’on n’a pas besoin de courir sur des pistes longues soit un mile et demi et plus pour voir des très bonnes courses. 

À Richmond on est capable de rouler à deux de large et cela aide beaucoup pour les dépassements. Cela ne veut pas dire qu’il est facile de faire un dépassement. Il arrive souvent que des voitures roulent côte à côte pendant plusieurs tours, et un des pilotes s’énerve et choisi de rentrer dans l’autre voiture pour faciliter le dépassement, où à l'occasion, on aide son concurrent à faire un dérapage en le poussant. Ce sont des tactiques normales sur les petites pistes là où la majorité des pilotes NASCAR ont fait leurs apprentissages.

On a vu Jeff Burton terminer en troisième place, même si durant la course un autre pilote l’a fait perdre le contrôle et l'a envoyé en dérapage et a endommagé sa voiture. Histoire semblable pour Marcos Ambrose qui a terminé en onzième position avec une voiture qui n’avait plus de derrière. Mais c’est ça courir sur une petite piste. Il y a de l’action partout, on froisse la tôle, on se rentre l’un dans l’autre et on termine avec une voiture qui semble avoir fait la guerre, avec les marques de pneu sur le côté de la voiture qui sont vos médailles. 

Demandez aux pilotes NASCAR qu’elle est leur piste préférée et la majorité vous diront Richmond. Les pilotes aiment Richmond justement à cause de toutes ses raisons.Ils ont l’impression de retourner à la source alors qu’ils roulaient sur une petite piste de 1/3 de mile le samedi soir, souvent pour des bourses dérisoires mais animés par la passion de faire ce qu’ils aiment le plus au monde, piloter un bolide de course.

Que ce soit sur une piste en terre-battue où une piste asphaltée en Californie, en Indiana, en Pennsylvanie où dans un autre état, Jeff Gordon, Kyle Busch, Tony Stewart, Mark Martin, David Reutimann, Denny Hamlin, Ryan Newman et presque que tous les autre pilotes NASCAR ont appris leur métier sur les petites pistes tout en rêvant un jour de devenir un pilote NASCAR.  

Sans les pistes locales il n’y aurait pas de NASCAR. Plusieurs amateurs de courses ne connaissent NASCAR que par la télévision. Ils n’ont jamais assisté à une course, soit pour des raisons de temps où d’argent. Alors allez voir une course sur une des pistes locales près de chez vous.

La saison de course commence bientôt sur la majorité des pistes du Québec. Alors faites vous plaisir et vivez l’expérience de voir une course sur place.  

Ici au Québec, nous sommes choyés puisque nous avons plusieurs pistes, que ce soit des pistes de terre-battue où asphaltée. Si on parle de terre-battue automatiquement on pense à Drummondville et Granby, mais il y en a d’autres, comme Edelweiss, St-Guillaume, et Montmagny qui est la seule piste au Québec qui offre des programmes autant sur terre-battue que sur asphalte pour ne nommer que ceux-là. 

Si on parle de piste asphalter il y a le complexe de SANAIR qui en plus d’avoir deux ovales, à un circuit routier et une piste d’accélération qui fut l’hôte du Grand national, course qui comptait pour le championnat NHRA de 1971 à 1992. En plus il y a l’Autodrome St-Eustache près de Montréal, le circuit Riverside Speedway à Ste-Croix, et l’Autodrome Chaudière dans la Beauce.

L’un des plaisirs de voir une course sur une petite piste c’est que vous êtes proche de l’action, et il est facile de voir tout ce qui ce passe sur la piste. Vous serez emporter par l’excitation d’entendre le bruit des moteurs qui roulent à plein régime à des vitesses folles. Habituellement  vous devriez être témoin de belle lutte un peu partout sur la piste. Aussi, vous verrez des accidents et de la tôle froissé, cela fait partie du sport. Mais il faut savoir que pour bien des pilotes locaux lorsqu’ils endommagent lourdement leurs voitures dans un accident, cela peut être la fin de leurs saisons dû à un manque de budget suite à l’accident.  

Il n’y a pas grand chose de plus excitant que de voir une course un samedi soir alors qu’il fait très chaud et que l’action sur la piste est encore plus chaude que la température. Ceux parmi vous qui ont déjà assisté à des courses sur une des pistes locales savent de quoi je parle. Il y a de très forte chance que la première course à laquelle vous allez assisté ne soit pas la dernière.