La foule était survoltée lors du NAPA 200 photo Alexandre Légaré pour Superspeedway.ca

Il y a eu environ 70,000 spectateurs qui ont assisté à la victoire de Marcos Ambrose lors du NAPA 200 disputé sur le  circuit Gilles Villeneuve en fin de semaine. La foule a parlé et elle lance un message fort et clair au gouvernement; elle veut une course de la Série Nationwide sur le circuit Gilles Villeneuve en 2012.

Pourtant le gouvernement Charest refuse de donné $500,000 pour assuré la survie de cet événement et le maire de Montréal Gérald Tremblay semble indifférent à la situation ce qui semble aberrant. Il faut comprendre que le NAPA 200 génère beaucoup d’argent pour la ville de Montréal. Selon des études qui ont été faite on parle entre 15 et 20 millions de dollars en retombé direct pour la ville de Montréal.

C’est le réseau de sport ESPN qui diffusait la course aux États-Unis et il a diffusé des images spectaculaires de la ville de Montréal. Combien cela aurait-il couté au gouvernement du Québec pour payer une telle publicité chez nos voisins du sud? En plus la course a été diffusé dans 112 pays et territoires ce qui fait de la course du NAPA 200 un événement international. Cela permet à la ville de Montréal et à la province du Québec d’avoir une visibilité à travers le monde grâce à cet événement.

Depuis les trente dernières années la ville de Montréal ne cesse de périclité. À une époque il y avait presque autant de sièges sociaux à Montréal qu’à Toronto maintenant ils sont presque tous à Toronto. La majorité des compagnies préfèrent s’installer à Toronto où dans l’ouest canadien plutôt qu’à Montréal. Elle a aussi perdu les Expos tandis que la ville de Toronto à les Blue Jays et les Raptors qui joue dans la NBA.

Pendant que les infrastructures de la ville de Montréal s’effondrent, Toronto est devenu le cinquième marché en importance en Amérique du Nord. Montréal doit montrer qu’elle est une ville dynamique qui est capable d’attiré et de conserver des événements importants comme le NAPA 200.

NASCAR aime venir à Montréal. Les pilotes et les équipes aiment venir à Montréal. Ils trouvent l’ambiance formidable. Les commanditaires  de l’événement eux aussi aiment Montréal. Les commerçants de Montréal sont très favorables eux aussi au NAPA 200.

Le seul problème ce sont les coûts rattachés au NAPA 200. Le circuit Gilles Villeneuve est un circuit temporaire, il y a peu de facilité permanente. On doit installer des estrades, des toilettes, des clôtures, des murs et bien d’autres choses et ensuite il faut tout démanteler, ce qui rend l’événement très onéreux.  

Pour NASCAR, outre les coûts, le NAPA 200 est un immense succès autant pour les commanditaires que pour l’industrie qui est NASCAR.

Mais il y a de l’espoir. Il y a des négociations présentement avec les différents paliers du gouvernement pour que le NAPA 200 reste à Montréal.

NASCAR étudie aussi différentes options. C’est Stock Car Montréal qui détient les droits de la course et si Stock Car Montréal décide de plus continuer l’aventure en 2012, NASCAR pourrait s’associer avec un autre partenaire et garder le NAPA 200 à Montréal.

Et si c’est impossible pour NASCAR d’avoir une course de la Série Nationwide à Montréal, elle a la ferme intention de rester au Canada puisque c’est un marché très important pour elle. Apparemment NASCAR étudieraient présentement des offres provenant d’autres viles du Canada.

Ron Fellows qui est le nouveau propriétaire de Mosport qui est situé en Ontario a dit en conférence de presse vendredi au circuit Gilles Villeneuve qu’il ne voulait pas d’une course de la Série Nationwide au détriment de Montréal. Fellows pense qu’il pourrait avoir jusqu’à trois courses au Canada; Montréal, Toronto et en Alberta. NASCAR croit aussi que cela est une possibilité.

La ville de Montréal ne permet que deux courses par année au circuit Gilles Villeneuve. Donc il est possible que Stock Car Montréal délaisse les droits de la course de la Série Nationwide en faveur d’une course d’Indy Car et il semblerait que le maire de Montréal serait en faveur de cette option.

Les coûts pour produire une course d’Indy Car son moindre, puisqu’une sanction NASCAR est beaucoup plus dispendieuse qu’une sanction d’Indy Car. En plus la bourse des pilotes est beaucoup moindre et fonctionne différemment.

La dernière course d’Indy Car présenté à Montréal a laissé un goût amer aux amateurs présents. La course qui devait être présenté le dimanche fut annulée en raison de la pluie, même si les voitures peuvent rouler en pneu pluie et elle fut  présentée le lendemain sans rien expliqué aux spectateurs présents qui pensaient que l’épreuve était carrément annulée.

Encore une fois il faudrait installer des estrades et tout le reste pour que la course est lieu, ce qui rend la proposition Indy Car encore très coûteuse.

L’Indy Car a fait un retour à Loudon devant une foule d’environ 20,000 personnes cette année et à Cleveland on estimait la foule à environ 12,000 spectateurs, ce qui est dérisoire. Tenir un événement d’Indy Car à Montréal ne serait pas rentable avec si peu de spectateur. Villeneuve et Ranger ne sont pas intéressé à prendre part à une épreuve d’Indy Car. Donc comment ferait-on pour attirer autant de spectateur que la Serie Nationwide avec la présence d’un seul Québécois soit Alexandre Tagliani? Le déficit que le gouvernement du Québec et la ville de Montréal devrait éponger serait beaucoup plus important que le $500,000 dollars demander par NASCAR.

Grâce au NAPA 200 il y a beaucoup d’argent qui a été injecté dans l’économie de Montréal en fin de semaine, sur la piste, dans les restaurants et les hôtels. E t je le sais puisque je l’ai fait comme des dizaines de milliers d’autres qui venaient de l’extérieur de Montréal.

S’il est impossible de voir le NAPA 200 à Montréal, nous irons dépenser notre argent ailleurs au Canada où aux États-Unis pour assister à cette course.