 Kevin Harvick Getty Images/NASCAR La saison avance à grand pas et il ne reste plus que cinq courses avant le début du Chase. Ce qui est remarquable cette année c’est l’inconsistance des équipes, et pour la première fois depuis bien des années Jimmie Johnson est vulnérable. Les trois puissances de NASCAR soient Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing, et Roush Fenway Racing, ont connu des hauts et des bas toutes au long de la saison. Il n’y a qu’une seule équipe dont tous les pilotes sont dans le Chase présentement et c’est Richard Childress Racing. Richard Childress Racing revient de loin puisque aucun de ses pilotes a prit part au Chase en 2009. Ses trois pilotes avaient tous connu une saison 2009 très difficile, plus particulièrement Kevin Harvick qui a terminé la saison 2009 en 19e position. Cette année l’équipe de Richard Childress Racing est la meilleure équipe en NASCAR, et Kevin Harvick est confortablement en première position au classement général avec 189 points d’avance sur Jeff Gordon.
Présentement il n’y a pas de grand favori pour le championnat, et la lutte pour la 12e place ce jouera vraisemblablement entre Clint Bowyer qui est en 12e position et Mark Martin qui est en 13e position, puisque même s’ils ne sont pas mathématiquement éliminé les poursuivants de Martin sont loin derrière, mais une mauvaise course de la part de Bowyer où Martin et tout pourrait basculer. Kevin Harvick 1er au classement, Denny Hamlin 3e, et Jimmie Johnson 4e, sont les trois plus sérieux prétendants au titre. Harvick est le pilote le plus consistent de la Série Sprint cette saison avec 2 victoires, 10 top cinq, et 15 top dix. Il a connu très peu de mauvaise course, et même s'il est loin derrière en début de course il trouve toujours le moyen de remonter et de terminer régulièrement dans le top cinq. Sa faiblesse c’est lors des qualifications et cela pourrait bien lui jouer un tour lors du Chase. Avec ses mauvaises qualifications il ne peut choisir les meilleurs puits lors des arrêts, et lorsque vous partez de la 30e place où pire, les risques d’être mêlé dans un accident augmente de beaucoup, et si il est impliquer dans un accident lors du Chase cela risque de lui coûter le championnat comme les autres pilotes. Vous ne pouvez pas être impliquer dans un accident durant le Chase. Denny Hamlin et son équipe son capable du meilleur et du pire cette saison, a un certain moment durant la saison il semblait imbattable, mais trop souvent lui et son équipe ont été médiocre cette année. Hamlin a cinq victoires, 8 top cinq, et 9 top dix. Alors quel Denny Hamlin verrons-nous lors du Chase? Difficile de prédire. Chose certaine depuis quelques années Joe Gibbs Racing n’a pas été à la hauteur lors du Chase. Malgré ses cinq victoires Jimmie Johnson ne semble plus être le pilote qui a remporté quatre championnats consécutifs. Jimmie Johnson n’a plus la concentration qu’il avait et il commet bien des erreurs cette année comme on a pu voir en fin de semaine à Pocono lorsqu’il a poussé Kurt Busch et fut la cause de l’accident de ce dernier. Est-ce dû à un manque de sommeil depuis la naissance de sa fille où le fait d’être papa? Chose certaine Johnson n’est plus infaillible et son équipe non plus. Nous en avons eu la preuve il y a deux semaines lors du Brickyard 400 à Indianapolis. Johnson était le champion défendant du Brickyard 400 et il avait aussi remporté la course en 2008. Cette année il a terminé loin derrière en 22e position. Le grand maître Chad Knaus, son chef d’équipe ne savait plus quoi faire, il a même changé les amortisseurs avant de la voiture durant la course. El le plus surprenant dans tout cela c’est que Chad Knaus ne comprend toujours pas ce qui est arrivé à Indianapolis. Jimmie Johnson et Chad Knaus sont reconnus pour être à leurs meilleurs durant le Chase, mais présentement leurs erreurs leurs coûtes bien des places au classement. Jeff Gordon est deuxième au classement, mais il est toujours à la recherche d’une première victoire cette saison. Jeff Gordon qui avait le don de terminer la course en force dans ses belles années et remporter la victoire, ne semble plus savoir comment gagner. Il a 10 top cinq et 12 top dix. Pourrait-il remporter le championnat sans victoire? On a instauré le Chase pour éviter cette situation, mais la possibilité existe. Kyle Busch est le favori à chaque fois qu’il embarque dans une camionnette où qu’il s’inscrit à une course de la Série Nationwide. En Nationwide il a remporté la moitié des courses auxquels il a participé. Mais c’est autre chose dans la Série Sprint pour « Super Kyle ». Son coéquipier Denny Hamlin a cinq victoires, Kyle a deux victoires, Hamlin est troisième au classement général, Kyle est sixième, Busch est dominé par son coéquipier. Lors de ses sept dernières courses Busch a terminé en 22.57 position, il n’y rien de « Super » avec de tel résultat. Tony Stewart est un autre pilote qui n’a toujours pas gagné cette année. Fidèle à lui-même il performe mieux en deuxième moitié de saison encore une fois en 2010. Stewart est le favori de plusieurs en fin de semaine, mais son équipe se cherche depuis le début de la saison, espérons pour eux qu’ils se retrouveront en fin de semaine, sinon le reste de la saison pourrait être long pour cette équipe. Les deux coéquipiers Jeff Burton et Clint Bowyer connaissent une saison similaire. Aucune victoire pour les deux pilotes, voiture très performante, mais les fins de course sont difficiles. Bien des top dix, mais peu de top cinq. Ils devront s’amélioré rapidement s’ils veulent être des prétendants au titre. Kurt Busch a deux victoires, 7 top cinq, et 12 top dix. Mais son inconsistance lui joue bien des tours et il termine souvent loin derrière à cause de cela. Son équipe doit lui fournir une bonne voiture à chaque piste, et son pilotage doit être plus consistant. Matt Kenseth, Carl Edwards, et Greg Biffle son 9e, 10e, et 11e respectivement au classement, tous coéquipier chez Roush Fenway. Le problème ne semble pas être les pilotes, mais la voiture. Ford a remporté sa première victoire de la saison en fin de semaine à Pocono. La victoire de Biffle aide le moral de l’équipe, mais Ford et son nouveau moteur le FR 9 ont encore bien des choses a prouvé. La voiture a encore besoin de développement. Il y a longtemps que le championnat n’a pas été aussi ouvert. Il semble que le championnat ce jouera entre trois pilotes soient Kevin Harvick, Denny Hamlin, et Jimmie Johnson. Mais avec autant d’inconsistance, Jeff Gordon, Kyle Busch, et Tony Stewart pourraient venir brouiller les cartes, et ils ont une chance légitime de remporter le championnat. Tant qu’aux trois pilotes de Ford tout dépendra de leurs montures. Malgré la victoire de Biffle à Pocono les Ford ne sont pas encore aux niveaux des autres constructeurs. Avec plus de consistance Kurt Busch pourrait causer une surprise. Tant qu’à Burton et Bowyer ils devront s’améliorer pour prétendre au titre. Avec seulement 10 courses pour gagner un championnat vous devez être consistant. Alors quelle équipe sera à son meilleur lors de ces 10 courses? Est-ce que le duo Johnson – Knaus retrouvera la magie des quatre dernières années? Est-ce que Joe Gibbs Racing offrira des voitures compétitives à ses deux pilotes? Est-ce que Gordon, et Stewart, pourront redevenir des gagnants? Présentement il y plus de question que de réponse. |
