 En route vers une fin incroyable Getty Images/NASCAR Quand on pense aux plus grands athlètes dans différente discipline sportive que ce soit au hockey, au baseball où le football, un mot nous viens en tête et c’est; égo. Les grandes vedettes on le sait ont des très gros égos puisqu’ils ont le monde à leurs pieds. Ils ce font offrir tous qu'ils veulent et souvent à un très jeune âge. Il en résulte souvent que leurs têtes enflent et ils ce croient meilleurs que tous le monde et les autres membres de l’équipe doivent s’agenouiller devant ces dieux du sport. Devant ce fait l’esprit d’équipe fait souvent défaut où il est carrément non-existant. La course automobile est reconnue pour être un sport individuel. Chaque pilote veut battre l’autre pilote et des fois les couteaux volent bas. Bien des pilotes n’hésiteront pas à pousser une voiture pour le dépasser et même des fois lui faire visiter le mur pour gagner la course. Le 25 avril 2009 lors de la course de la Série Nationwide à Talladega Dale Earnhardt Jr. réalisa vers la fin de la course qu’il était possible de rouler plus rapidement s’il faisait un tour complet en poussant une autre voiture. À la dernière relance de la course il a voulu mettre en pratique sa théorie, mais l’autre pilote ne comprenait pas ce qu’il voulait faire, le résultat fut mitigé. Cependant on a vu ce qu’Earnhardt voulait accomplir et d’autres pilotes aussi on vu ce qu’il voulait faire. Le lendemain lors de la course de la Série Sprint certains pilotes appliquèrent cette théorie de rouler en groupe de deux, surtout vers la toute fin de la course, le résultat fut une des fins des plus spectaculaires de l’histoire de la Série Sprint et c’est Brad Keselowski qui remporta la course alors que la voiture de Carl Edwards s’envola dans les airs. Une nouvelle forme de course venait de prendre naissance.
À cette époque il était très difficile de faire plus de deux tours sans que le moteur de la voiture qui pousse la voiture qui est à l’avant est des problèmes de surchauffe. En plus à l’époque NASCAR n’était pas favorable à cette idée. À Daytona l’asphalte de la piste datait de 1979, elle était bosselée et le manque de traction dû à l’usure de la piste rendait cette pratique impossible. En 2010 NASCAR donne plus de liberté aux pilotes et donne sa permission à cette pratique. Toujours en 2010 après la course du mois de juillet on refait l’asphalte à Daytona. En 2011 pour le Daytona 500 la nouvelle surface est presque parfaite, elle est lisse et il y a beaucoup d’adhérence. En plus depuis 2009 tous les manufacturiers ont travaillé très fort pour améliorer le refroidissement des moteurs. Grâce à un meilleur refroidissement, la voiture qui pousse peut faire plusieurs tours avant d’avoir un problème de surchauffe du moteur et faire l'échange de position. NASCAR à en plus donner une permission spéciale pour que les équipes puissent pratiqué pendant plusieurs jours sur la nouvelle surface du Daytona International Speedway et les pilotes en ont profité pour rouler en groupe de deux la majorité de ces pratiques. Avec tous ces éléments en place nous avons vécu une nouvelle forme de course en groupe de deux lors du Daytoan 500 qui fut très spectaculaire. À Talladega on a vu une fin d’enfer avec une marge de seulement de 0.145 seconde entre les huit premières voitures, du jamais vu dans toute l’histoire de la course automobile! Ces huit pilotes sont parmi les plus talentueux et les plus grandes vedettes du sport, pourtant aucun d’eux n’ont agi comme les grandes vedettes de sport d’équipe comme le hockey où le baseball, ils n’ont pas été égoïste, ils ont sacrifiés la possibilité d’une victoire personnel dans le but que leur équipe gagne la course. Rick Hendrick prêche que il n’a pas quatre équipes chez Hendrick Motorsports, mais une seule équipe. Dale Earnhardt Jr. est sans contredit la plus grande vedette de NASCAR et pourtant il a sacrifié ses gains personnels, sa gloire pour que Hendrick Motorsports est la meilleure chance de gagner et c'est grâce à lui si Jimmie Johnson a remporté la course à Talladega. Cette méga vedette du sport a mis son égo de côté. Il a fait preuve d’une humilité incroyable en ce sacrifiant pour le bien de l’équipe. Jimmie Johnson a donné le drapeau de la victoire à Earnhardt qui ne voulait pas du drapeau puisque c’est Johnson qui avait gagné la course. Voyant son refus Johnson voulait aussi donner le trophée de la victoire à Earnhardt. Et voyant l’insistance de Johnson, Earnhardt a finalement accepté le drapeau à la condition que Johnson garde le trophée. C’est ça l’esprit d’équipe le sacrifice de soi pour le bien de l’équipe. Lors de la course Earnhardt c’est aperçu que lui et Johnson était plus rapide lorsque c’était lui qui poussait Johnson et il l’a dit à ce dernier. C’est aussi Earnhardt qui a fait le choix de pousser Johnson vers la victoire. Johnson a mentionné après la course qu’Earnhardt qui a cinq victoires à Talladega était meilleur que lui sur cette piste. Qu’Earnhardt saurait où rouler sur la piste et qu’il ferait usage de la bonne stratégie pour gagner la course. Au début de 2011 Earnhardt et l’équipe #88 ont déménagé leurs pénates dans le garage de Johnson et depuis les deux pilotes ont développé une belle camaraderie que ce reflète avec des bons résultats sur la piste. Earnhardt a aussi appris de son erreur lors de la course de la Série Nationwide qui avait lieu samedi. À la fin de la course il a abandonné son coéquipier Aric Almirola chez JR Motorsports et Earnhardt s’est promis de ne pas faire la même erreur le lendemain lors de la course de la Série Sprint. Avant la course Hendrick Motosports avait un plan de match bien défini. Jeff Gordon et Mark Martin serait toujours ensemble quoiqu’il arrive et c’était la même chose pour le duo Earnhardt et Johnson. On a vu les pilotes qui ce sont attendu lorsque l’un des d’eux était plus lent dans les puits. Le plan a très bien fonctionné avec la victoire de Johnson, Gordon troisième, Earnhardt quatrième et Martin huitième. Chez Richard Childress Racing on n’avait pas un plan aussi précis que celui chez Hendrick Motorsports, mais à la fin de la course Bowyer et Harvick ont travaillé ensemble et encore une fois c’était l’équipe avant tout. Harvick c’est lui aussi aperçu que lui et son coéquipier Clint Bowyer était plus rapide lorsque Harvick poussait Bowyer. Avec quelques tours à faire ils ont fait l’échange afin qu’Harvick puisse pousser. Bowyer a raté la victoire par seulement deux millièmes de seconde égalant la plus petite marge de victoire en NASCAR et Harvick a terminé quelques fractions de seconde derrière en cinquième place. Tout comme Earnhardt, Harvick a sacrifié la possibilité d’une victoire pour le bien de l’équipe. Pourtant on peu affirmé qu’Harvick est la grande vedette chez RCR ayant passé bien près de remporter le championnat l’an passé. Chez Roush Fenway Racing on a aussi travaillé en équipe. Greg Biffle était celui qui poussait et Carl Edwards était celui qui était à l’avant. La course c’est terminé avec les huit voitures qui roulaient quatre de large. Biffle et Edwards roulaient complètement au haut de la piste frôlant le mur. « La pédale était à fond et quoi qu’il arrive il n’était pas question que je lâche, » a dit Biffle après la course. Edwards a terminé en sixième position et Biffle a terminé en septième position. Ce que l’on a vu à Talladega est quelque chose d’exceptionnelle, des athlètes qui ce sacrifient pour le bien de leurs équipes. Talladega nous a fait voir une autre facette de ces pilotes. Que leurs égos n’est pas hors de proportion comme dans les autres sports. Ils respectent leurs équipes, ce qui n’est pas le cas de bien des athlètes dans les autres sports. Ce que l’on a vu à Talladega c’est une autre raison pour aimer NASCAR. |
