Carl Edwards Getty Image/NASCAR

NASCAR a fait plusieurs changements de ses règlements en 2011. Il y a un nouveau système de point qui fait beaucoup jaser, mais à l’exception de sa simplicité, il aura peu d’impact.

Mais un règlement qui lui aura un impact c’est le choix du championnat. Lors de son renouvellement de licence NASCAR, le pilote doit choisir dans quel série il veut prendre part au championnat; soit  la Série Sprint,  la Série Nationwide, où  la Camping World Truck Series. Le pilote peut courir dans les trois séries mais peut accumuler dse points que dans une seule série.

Les équipes régulières de la Série Nationwide se plaignaient à NASCAR qu’il n’avait pas assez de visibilité puisque les cinq derniers championnats ont été remportés par des pilotes de la Série Sprint. Le dernier championnat remporté par un pilote régulier de la Série Nationwide fut en 2005 par Martin Truex.

NASCAR a fait un règlement pour une minorité de pilote. Cette année seulement deux pilotes de la Série Sprint prévoyaient participer au championnat de la Série Nationwide, soit Carl Edwards et Brad Keselowski. NASCAR a fait un règlement pour deux pilotes. En 2010 en plus de ces deux pilotes il y avait Paul Menard qui participait au championnat de la Série Nationwide, mais soyons honnête ses chances de remporter ce championnat étaient minimes. Brad Keselowski fut couronné champion 2010. Et c’est la même chose pour les autres année,s on parle de deux ou trois pilotes toutes au plus. Seul Carl Edwards a pris part à tous les championnats de 2006 à 2010. Les autres pilotes étant plus sporadiques dans leurs conquêtes du titre.

Certains diront que c’est juste puisque les pilotes de la Série Sprint ne devraient pas courir dans une division inférieure. Mais est-ce que la Série Nationwide est une division inférieure? Quand on compare la Série Nationwide aux autres séries de course au États-Unis elle est plus populaire que l’Indy Car, l’ALMS, la NHRA (l’accélération) la Grand-Am et même la formule un! La Série Nationwide est la forme de course la plus populaire aux États-Unis juste après la Série Sprint. Quand une série est plus populaire que la F1 vous n’êtes certainement pas une série inférieure loin de là, vous êtes une série majeure et les meilleurs pilotes au monde devraient avoir le droit de participer à son championnat et les spectateurs devraient avoir le droit de voir les meilleurs pilotes.

Si les Carl Edwards, Kyle Busch, Kevin Harvick, Clint Bowyer et Brad Keselowski sont prêt à faire les sacrifices nécessaires pour participer à deux championnats, pourquoi NASCAR leur interdit de faire ce choix?

Le championnat de la Série Nationwide est un championnat très prestigieux et le pilote ajoute beaucoup à son prestige lorsqu’il remporte ce championnat.

Un pilote qui remporte un championnat de la Série Nationwide ajoute à ses chances de faire partie du Temple de la Renommée.  

On sait que le Temple de la Renommée honore non seulement les pilotes de la Série Sprint mais aussi les pilotes des autres séries NASCAR dont la Série Nationwide.  

Si on prend comme exemple Kevin Harvick qui a remporté deux championnats dans la Série Nationwide soit en 2001 et 2006, en plus il a  37 victoires dans cette série. Il est aussi propriétaire de Kevin Harvick inc. qui a des véhicules dans la Série Nationwide et la Camping World Truck Series. Ses camionnettes ont remporté deux championnats dans la Camping World Truck Series soit en 2007 et 2009. Et s’il parvient a remporté le championnat des pilotes dans la Série Sprint puisqu’il est venu bien prêt cette année, il devient un sérieux candidat au Temple de la Renommée, puisque l’on regarde l’ensemble de la carrière de la personne. Remportés des championnats comme pilotes et comme propriétaire c’est quelque chose de prestigieux.   

S’il aurait dû faire un choix comme c’est le cas en 2011 Harvick n’aurait pas deux championnats de la Série Nationwide et ses chances de faire partie du Temple de la Renommée diminuent de beaucoup.  

C’est la même chose avec Kyle Busch qui a d’innombrable record dans la Série Nationwide et a remporté le championnat en 2009. Avec le nouveau règlement il ne serait pas champion. Doit-on ignorer Kyle Busch et ses accomplissements parce qu’il est un pilote de la Série Sprint?   

Des pilotes comme Busch, Edwards, Harvick et Keselowski sont des pilotes qui aiment courir peu importe la série. Ils sont animés par une passion pour la course qui est peu commune, ils sont des vrais coureurs automobiles. 

Il y a aussi d’autres impacts. Suite à l’annonce de NASCAR, Brad Keselowski a dit qu’il est possible qu’il ne fasse pas toutes les courses de la Série Nationwide. Keselowski est le champion défendant de la série et un nom qui attire des spectateurs.  

Même si on ne comptera pas leurs points, qu’arrivera t-il si Keselowski où Edwards remporte le championnat? Puisque soyez certain, si NASCAR ne compte pas leurs points quelqu’un d’autre le fera pour fin de comparaison, et pour savoir qui est le vrai champion. Est-ce que NASCAR niera qui est le vrai champion?  

Cette année les pilotes de la Série Sprint savent déjà qu’elles coursent auxquels ils vont participer dans la Série Nationwide puisque la majorité des commandites sont déjà signé. Donc l’impact sera minime, mais l’année prochaine ce règlement aura un impact.  

On peut prendre l’exemple de Montréal. La course de Montréal a lieu la même fin de semaine que la course de la Série Sprint au Michigan. Les pilotes de la Série Sprint qui désirent participer à la course de Montréal doivent voyager entre Michigan et Montréal. Ceci rend Montréal beaucoup moins attrayant étant donné des difficultés logistiques pour les pilotes. 

Ce qui veut dire que des évènements comme Montréal devront trouver un moyen d’attiré des pilotes comme Carl Edwards et Kyle Busch. Il est fort probable qu’à partir de 2012 les promoteurs d’évènements comme Montréal devront débourser de forte somme d’argent pour attirer ces pilotes à leurs évènements. La Série Nationwide a besoin des pilotes de la Série Sprint pour vendre des billets à ses courses. C’est eux qui attirent le public. Le grand public connaît Carl Edwards et Kyle Busch, mais malgré son talent Justin Allgaier un  pilote régulier de la Série Nationwide  est un inconnu pour le grand public.