Johnson, Bodine, Hendrick, Martin, Gordon, Earnhardt NASCAR/Getty Images

Si on regarde le top cinq de la course qui a eu lieu en fin de semaine soit le Southern 500 à Darlington on retrouve en première position Mark Martin dans la voiture #5, en deuxième position Jimmie Johnson dans la voiture #48, en cinquième position Jeff Gordon dans la voiture #24, tous des voitures de Hendrick Motorsports.  En troisième position on retrouve Tony Stewart dans la voiture #14 et en quatrième position Ryan Newman dans la voiture #39 deux pilotes de l’équipe Stewart Haas qui est ni plus ni moins qu’une filière de Hendrick Motorsports. 

La recrue Brad Keselowski était dans la voiture #25 une cinquième voiture de Hendrick Motorsports que l’on voit de façon sporadique a terminé en septième place. Dale Earnhartd Jr est le seul pilote de Hendrick Motorsports qui a connue des déboires en terminant en 27^e position. 

Avec cinq voitures dans le top cinq et une autre en septième position on peut dire que Rick Hendrick étend son empire. 

Cinq des six dernières courses furent remporter par des voitures de Hendrick Motorsports où affilié à Hendrick Motorsports, tous des pilotes sous contrat avec Rick Hendrick. Rick Hendrick fait tout ce qui est en son pouvoir pour obtenir un neuvième championnat et un quatrième de façon consécutive. 

Pourquoi s’affilier avec d’autres équipes? Parce que NASCAR changera un de ses règlements en 2010 qui aura un impact majeur sur les équipes. En effet à partir de 2010 une équipe n’aura pas le droit d’avoir plus de quatre voitures sur la piste. 

Jack Roush est à l’origine de ce règlement puisque l’équipe Roush Fenway a été la première équipe et toujours la seule à avoir cinq voitures permanentes dans la Série Sprint. NASCAR veut éviter que la Série Sprint soit contrôlé par deux où trois propriétaires qui formeraient des mégas équipes de six voitures et plus.  

Ce règlement à pour but d’aider les petites équipes qui ont une, deux, où trois voitures, et que ces équipes puissent être compétitives face aux grandes équipes comme Hendrick et Roush. Mais voilà Roush et Hendrick on plus d’un tour dans leurs sacs et on trouvé un moyen de circonvenir le nouveau règlement qui prendra effet en 2010, grâce aux équipes affiliées.  

Roush est présentement affilié avec Yates Racing qui possède la voiture #98 piloté par Paul Menard et la voiture #96 de Bobby Labonte qui roule en association avec l’équipe Hall of  Fame Racing. En plus on cherche du budget chez Yates pour faire rouler la voiture #28 en 2010. 

Rick Hendrick a bougé ses pions l’année passé en voyant une belle opportunité avec l’équipe Haas CNC dont son grand patron Gene Haas c’est retrouvé en prison pour évasion fiscale. Par l’entremise de Chevrolet, Hendrick propose au pilote Tony Stewart de devenir copropriétaire de l’équipe Haas CNC Racing. Stewart y voyait lui aussi une belle opportunité. À 37 ans il pense à son avenir. Stewart est lié de près avec Chevrolet. Stewart à des équipes de course dans différentes séries qui utilisent des moteurs Chevrolet. En plus il a toujours voulu travailler avec Rick Hendrick. Stewart aura 50 pour cent de l’équipe sans débourser un sous sauf pour le rachat de la dernière année de son contrat chez Joe Gibbs Racing. C’est certainement une bonne affaire pour Stewart et Hendrick. 

Le 10 Juillet 2008 on annonce la formation de l’équipe Stewart Haas. En Septembre Darian Grubb devient le chef d’équipe de Tony Stewart. Grubb vient de chez Hendrick Motorsports. En 2006 il fut chef d’équipe par intérim de Jimmie Johnson suite à la suspension de Chad Knaus et en 2008 il supervisait les équipes de la voiture #5 et #88.

Stewart Haas a un accès complet à Hendrick Motorsports. Que ce soit pour l’ingénierie de la voiture autant châssis que carrosserie. On à même vu des voitures complètes de Hendrick Motorpsorts être livrer chez Stewart Haas.

À Talladega on vu l’équipe Phoenix Racing propriété de James Finch acheté une voiture complète de Hendrick Motorsports. Cette voiture fut piloter par Brad Keselowski un pilote de Rick Hendrick sur lequel il fonde beaucoup d’espoir. Résultat; le jeune pilote de 25 ans a remporté la course de façon très spectaculaire. 

Si on regarde le classement général des pilotes, les pilotes de Hendrick où affilié domine. Jeff Gordon est en première position, Tony Stewart est en deuxième position et Jimmie Johnson est en quatrième position. En huitième position on retrouve Ryan Newman et Mark Martin est en onzième position. Il faut rappeler que seulement les pilotes qui sont parmis les douze premier au classement général auront droit de participer au Chase, soit la course au championnat de la Série Sprint.

Chez Roush Fenway les pilotes Greg Biffle, Matt Kenseth et Carl Edwards sont aussi dans le top 12 du classement général des pilotes. Ce qui veut dire que si on regarde le classement général des pilotes huit des douze premières positions du classement général sont occupé par des pilotes de Hendrick et affilié où de Roush Fenway. Il reste quatre place pour les autres équipes, pas beaucoup n’est-ce pas? 

Pourquoi ces grosses équipes sont si dominantes? Ils accumulent plus de donner puisqu’ils ont plus de voiture sur la piste. À partir de ces donnés on construit de meilleur châssis et des meilleurs carrosseries dépendant du type de piste. On est capable de faire de meilleur ajustement sur la voiture puisque ils ont plus de donner avec lesquels ils peuvent travailler.

Si NASCAR est sincère et veut réellement aider les petites équipes elle devra réviser son nouveau règlement. Elle devra ce pencher sur les affiliations d’équipes et probablement imposer une certaine restriction sur ces affiliations. 

NASCAR à besoin que les petites équipes fleurissent, son avenir en dépend. Avec des règlements qui seraient plus juste pour toutes les équipes, NASCAR offrirait la possibilité aux petites équipes de prospérer, et une ou des équipes pourraient devenir à long terme des puissances dans le sport comme Hendrick Motorsports et Roush Fenway. 

On oublie trop facilement que Hendrick et Roush on commencé avec une voiture seulement dans la Série Sprint. Roush a fait ses débuts dans la Série Sprint en 1988 lors du Daytona 500 avec Mark Martin et la Ford #6. 

Tant qu’à Rick Hendrick il commence l’aventure de la Série Sprint en 1984 avec une seule voiture la Chevrolet #5 piloté par Geoff Bodine. À cette époque Hendrick n’avait pas encore accumulé sa fortune, puisqu’il avait ouvert sa première concession automobile en 1976. Les débuts furent très difficiles financièrement parlant et sans la victoire de Geoff Bodine à Martinsville le 29 Avril 1984, Hendrick a dit qu’il aurait été obligé de mettre la clef dans la porte et de fermer l’équipe.

 NASCAR ne doit pas oublier ses racines et doit permettre aux petites équipes la possibilité d’être compétitives face aux grandes équipes. Pendant ce temps Rick Hendrick étend son empire.