Brad Keselowski Getty Images/NASCAR

Brad Keselowski est un pilote qui ne laisse pas indifférent. Il a un style de pilotage très agressif et à une certaine époque il frappait presque tout ce qui bougeait sur la piste, d’où son surnom « Bad Brad ». Ses altercations avec Carl Edwards furent très publicisées, mais depuis ce temps il est devenu un pilote beaucoup plus calme sur la piste et à 27 ans il est beaucoup plus mature.

« Bad Brad » a ses partisans mais il a aussi un grand nombre de détracteur. Keselowski est un pilote franc qui n’a pas peur de dire ce qu’il pense, ce qui est très rare de nos jours en NASCAR. Pendant que la majorité des pilotes sont devenus des portes paroles des multinationales qui les commanditent restant toujours politiquement correct, Keseloeski tient souvent des propos incendiaires qui polarisent les amateurs de NASCAR.

Keselowski aime dire ce qu’il pense. Il est probablement le pilote le plus actif sur Twitter et il répond à toutes les questions posées par les amateurs.

Keselowski n’est pas juste un grand parleur, il est le champion en titre de la Série Nationwide. Pendant qu’il remportait son championnat de la Série Nationwide, sa saison 2010 dans la Série Sprint fut plus difficile. On n’a jamais senti que son équipe et Keselowski faisait un tout. La communication était manquante. Résultat seulement deux top dix en 36 courses dans la Série Sprint et il a terminé la saison au 25^e rang.

Il y a eu plusieurs changements en 2011. Le pilote de Penske Racing est maintenant derrière le volant de la Dodge #2 commandité par la bière Miller. Son chef d’équipe, Paul Wolfe qui lui fut d’une grande aide pour remporter son championnat de la Série Nationwide en 2010 est maintenant son chef d’équipe dans la Série Sprint en 2011. Wolfe est un ancien pilote de la Série Nationwide qui  a déjà piloté pour Ray Evernham. Malheureusement pour Wolfe sa carrière de pilote fut de courte durée et il a compris que s’il voulait une carrière en NASCAR ce serait comme mécanicien.

Devenu maintenant le chef mécanicien de la Dodge #2, Wolfe a du apprendre comment fonctionnait l’équipe et il y a eu une période d’adaptation avant que l’équipe devienne plus homogène. Keselowski aime travailler avec Wolfe et vice versa. Il y a eu aussi des changements sur la façon de travailler chez Penske Racing en milieu de saison et cela a eu un effet bénéfique sur l’équipe de Keselowski.

Les neuf premières courses de la saison furent désappointant pour Keselowski, mais il avait confiance dans son équipe. À Darlington il a enfin vu la lumière au bout du tunnel avec une troisième place. C’est au Kansas que lui et son équipe seront récompensés avec sa première victoire de la saison.

Les courses de Pocono et de Michigan furent décevantes pour Keselowski et il devait ce maintenir dans le top vingt pour avoir une chance de faire partie du Chase. L’équipe a connu une bonne séquence à Sonoma, Daytona et au Kentucky, mais une désastreuse 35^e place à Loudon venait de détruire tous ses efforts pour ce maintenir dans le top vingt.

Mais Wolfe et Keselowski savait que son équipe était capable de beaucoup mieux et après avoir qualifié à la cinquième place il termine la course au neuvième rang. Keselowski semble sur la voie du retour mais un accident très grave au début de la semaine dernière à bien failli mettre un terme à la saison de Keselowski.

Mercredi dernier lors des essaies à Road Atlanta, Keselowski a perdu le contrôle de sa voiture qui défoncé un mur de ciment et il a complètement démoli sa voiture. Suite à cet accident Keselowski a une fracture à la cheville et un dos très endolori.

En plus de courir dans la Série Sprint à Pocono, il devait aussi courir en Iowa dans la Série Nationwide. Malgré son accident Keselowski voulait toujours courir en Iowa mais chez Penske on a dit qu’il n’en était pas question et il fut remplacé par Sam Hornish.

Keselowski a dit en arrivant à Pocono qu’il allait bien, mais en réalité il ne voulait pas le montrer mais il était très soufrant. Sa cheville était extrêmement enflée et les douleurs à son dos étaient très intenses. Malgré la douleur et la souffrance Keselowski s’est qualifié 13^e et comme on le sait il a remporté sa deuxième victoire de la saison.

Avec cette deuxième victoire Keselowski a de très bonne chance de faire partie du Chase, mais surtout cette victoire prouve à son équipe qu’il est prêt à tout faire pour son équipe. Son équipe le respecte encore plus et travaillera encore plus fort pour qu’il puisse faire partie du Chase.

On sait maintenant que Keselowski peut gagner dans la Série Sprint. Mais son équipe doit apprendre à être consistant. Elle doit terminer dans le top dix presqu’à toute les courses. Si Keselowski et son équipe son capable de terminer dans le top dix régulièrement, ils deviendront des sérieux prétendants au titre en 2012.