Regan Smith Getty Images/NASCAR

ALTERCATION ENTRE HARVICK ET KYLE BUSCH APRÈS LA COURSE

En ramenant le sujet de Talladega, il ajoute : « C’est sans rabaisser Talladega, mais j’échangerais beaucoup de victoires de Talladega pour une seule à Darlington.  Cette course est tellement spéciale et de grande valeur. Nous étions en train de regarder les noms et visages sur ce trophée et tu penses ‘Mon visage va être juste à côté des autres et y restera pour toujours. »

L’épreuve fut particulièrement dominée par Kasey Kahne et Kyle Busch, menant un combiné de 202 des 367 tours. Suite aux arrêts aux puits durant le drapeau vert au environ du 175iem tour, l’avance de Kyle Busch s’avait agrandit de une seconde, soit maintenant 2.5 secondes sur le pilote Roush Fenway, Carl Edwards.

Catastrophe au 205ieme tour alors que Kyle Busch s’est forcé à se rendre aux puits en annonçant à son équipe qu’il avait une roue mal serré, ce qui amenait des vibrations insupportables à sa Toyota #18. Il a perdu donc un tour sur les meneurs.

Le drapeau jaune s’est déployé au 221ieme tour en raison d’une perte de contrôle de la part de Jimmie Johnson à la sortie du virage 4. Tout comme Richmond la semaine dernière, l’équipe #48 de Johnson et Chad Knaus n’était pas capable d’avoir le bon diagnostic au problème de leur Chevrolet. Il a terminé sous une note un peu décevante, soit en 15ieme position.

Par la suite, Edwards qui avait profité des malheurs de Kyle Busch était en petite lutte contre Kevin Harvick et ce dernier a pris commande de cette épreuve avec 132 tours à faire.

Seulement trois tours plus tard, Joey Logano a fait contact avec la Ford #9 de Marcos Ambrose  à la sortie du virage #4 pour s’expédier contre le mur intérieur du « frontstretch ». Cette neutralisation a permis Kyle Busch de profiter du « Lucky Dog », soit reprendre le tour qu’il avait perdu plus tôt dans cette course.

Kevin Harvick a perdu la tête lors d’un arrêt aux puits durant un drapeau jaune du 280ieme tour. Le top 5 était alors : Kahne, Harvick, Edwards, Gordon et Earnhardt Jr.

L’épreuve fut calme par la suite forçant ainsi les pilotes à une autre série d’arrêts aux puits sous le drapeau vert. Kahne et Edwards se sont rendu à 35 tours à faire. Edwards avait tenté une entrée aux puits très agressive, perdant presque le contrôle de sa Ford #99. Cependant, Kahne est tout de même sortie avant Edwards.

Avec 17 tours à faire, Edwards est finalement parvenu à dépasser Kahne. Par les cartes se sont mélangés pour tous les pilotes alors que le drapeau jaune est apparu avec 11 tours restants en raison du moteur de la Chevrolet #31 de Jeff Burton qui a rendu l’âme.

Tous les pilotes sauf trois ont pris la direction des puits pour deux pneus seulement. Carl Edwards est alors sorti premier suivit de Kahne, Harvick, Denny Hamlin et Ryan Newman. Les trois pilotes qui ont fait exception aux autres étaient : Regan Smith, Brad Keselowski et Tony Stewart.

Avec 4 tours à faire, l’action était très tendue sur la piste et la courtoisie n’était plus au rendez-vous entre les pilotes. Kevin Harvick avait connu une mauvaise relance à la tombée du drapeau vert, perdant ainsi quelques positions. C’est à ce moment qui était en guerre contre Kyle Busch. Kevin Harvick avait donné une petite poussé au virage #3 pour ainsi prendre son intérieur.

Clint Bowyer qui était derrière eux a pris l’intérieur de ces derniers à la sortie du virage #4, mais la voiture de Kyle Busch a surviré juste un petit peu pour ainsi touché la Chevrolet #29 de Harvick qui a lui touché la Chevrolet #33 de Bowyer. Bowyer a ainsi dérapé et frappé le mur intérieur de fouet pour ainsi finir en 31ieme position.

Quelques secondes suite à l’accident de Bowyer, Kyle Busch s’est intentionnellement viré contre la Chevrolet #29 de Harvick. Harvick a frappé lui aussi le mur, mais fut en mesure de continué les derniers tours. La guerre ne faisait que continuer entre ces deux pilotes…

Sous un green-white-checkered, Brad Keselowski a poussé Regan Smith lors de la relance et Smith est parvenu à garder tête malgré une charge de Carl Edwards sur ces deux derniers tours.

Le top 5 après ces 367 tours était Smith, Edwards, Keselowski, Kahne et Newman.

La victoire de Regan Smith fut ombrée par la petite guerre de Kyle Busch et Kevin Harvick. Les deux pilotes en question se sont rendus aux puits, Harvick collé devant Busch. Harvick attendait que Kyle Busch sorte ainsi de son véchicule, sans doute pour lui montrer ses façons de penser. Avec impatience, Harvick est finalement sorti premier, s’est dirigé vers la voiture de Busch.

Sous prise de panique (avant que Harvick ait la chance de lui donner un coup), Busch s’est sauvé en poussant la Chevrolet #29, qui n’avait alors aucun pilote à l’intérieur contre le mur des puits. Busch a dit par la suite que la vitesse de recule était brisé, ce qu’il a forcé à pousser l’autre voiture.

« Mes choix étaient limités. » dit Busch. « J’allais soit me faire ‘punché’ et attendre que Harvick ré-embarque dans son auto ou soit que je pousse sa voiture pour que je puisse partir. »

Les deux pilotes furent convoqués au « NASCAR Hauler » pour une petite discussion d’environ 20 minutes. Harvick, Busch, Richard Childress, Joe Gibbs, Mike Helton étaient présents.

Les deux pilotes ne croient pas avoir de pénalités, mais une réponse sera définitive mardi prochain. Hier soir, Harvick a mentionné sur son Twitter qu’il sera présent lors de l’épreuve en Camping World à Dover la semaine prochaine, sans doute pour rendre les choses un peu plus difficile pour Kyle Busch. Une histoire à suivre…

Mise à part, au classement général, Edwards élargi son avance par maintenant 23 points sur Jimmie Johnson, 39 points sur Kyle Busch, 47 sur Dale Earnhardt Jr. et 50 sur Kevin Harvick pour le top 5.

Dimanche prochain dès 13h00, ce sera la présentation du FedEx 400 Benefiting Autism Speaks en provenance du « Monster Mile » de Dover, au Delaware. Soyez-y!