David Ragan au cercle des vainqueurs Getty Images/NASCAR

KEVIN HARVICK NOUVEAU MENEUR AU CLASSEMENT GÉNÉRAL

Pour Ragan, cette victoire à Daytona est un grand soulagement.  « C’est un bon sentiment de revenir ici (à Daytona), nous avons eu celle-ci en retour. » explique Ragan en se référant encore de sa pénalité qu’il avait eu en février. « Ça l’aurait été dur d’en perdre une autre. J’ai pensé à ça durant la dernière neutralisation. J’ai dit ‘Si je ne gagne pas celle-ci, je ne parlerai à personne après la course.’

Pour le pilote de 25 ans, le Daytona 500 en février sera de l’histoire ancienne : « Nous allons penser plus au Coke Zero 400 que le Daytona 500 cette année. »

Encore une fois, les « danses » en duo étaient en le sujet de la soirée. Par contre, ce style de course deux par deux fut le produit de quelques accidents lors de ce 400 milles, notamment ceux qui ont terminé premier et deuxième au Daytona 500, soit Trevor Bayne et Carl Edwards.

La course fut vraiment courte pour le jeune pilote de 20 ans. Dès le 5ieme tour, Bayne au volant de sa Ford #21 fut victime d’un accrochage avec celui qu’il le poussait, Brad Keselowski dans sa Dodge #2. La voiture fut une perte totale et il a donc terminé 41ieme.

Pour Edwards, l’accident était toutefois similaire que Bayne. Son co-équipier, Greg Biffle fut celui qu’il le poussait a fait une petite erreur, mais très couteuse au 23ieme tour, envoyant ainsi la Ford #99 contre le mur intérieur, tout près de la ligne des puits. Les dommages semblaient un peu minimes, mais les choses se sont compliquées plus tard durant l’épreuve. Du monoxyde de carbone s’est propagé à dans l’habitacle de la voiture, forçant ainsi Edwards à sortir du véhicule. Ce dernier à terminer l’épreuve en 37ieme position.

Sur la majorité des courses à Daytona ou Talladega, la question est toujours : Quand-est-ce le « Big One » va apparaître? La réponse : Nous avons eu droit à deux! Le premier est arrivé sur relance au premier green-white-checkered impliquant 15 voitures, dont Mark Martin, Clint Bowyer, Martin Truex Jr. et plusieurs autres. Le deuxième est survenu au dernier tour, incluant 15 voitures également.

Au drapeau à damier, c’était bien attendu les deux pilotes Roush Fenway en avant. Ils ont été suivis par trois pilotes Toyota, soit Joey Logano, Kasey Kahne et Kyle Busch pour compléter le top 5.

Victime d’un dérapage au 158ieme tour et quelques réparations mineures, Jeff Gordon à remonter le peloton avec les deux dernière relances pour ainsi franchir le fil d’arrivée en 6ieme position.

En ayant mené 16 tours, c’était une belle soirée au niveau du pointage pour Kevin Harvick. Ce dernier a terminé 7ieme et avec les malheurs d’Edwards, « Happy » Harvick se retrouve maintenant premier au classement général par maintenant 5 points sur Edwards.

À 10 points derrières Harvick, on retrouve Kyle Busch suivit de son frère Kurt Busch à 16 points de retards et le top 5 se complète avec Matt Kenseth à 22 points d’écarts.

La semaine prochaine, la série Sprint Cup se dirigera pour la première fois de son histoire au « Blue Grass State », soit au Kentucky pour disputer le Quaker State 400. L’épreuve sera présentée samedi dès 19h30 sur TSN2.