Trevor Bayne source: Getty Images/NASCAR

UN RETOUR DES FRÈRES WOOD AU "VICTORY LANE" DEPUIS 2001

« C’est fou de remporter ma première course avant une de la série Nationwide. Je ne savais pas comment me rendre au cercle des vainqueurs. » a ajouté Bayne.

La nouvelle technique d’aspiration entre deux voitures fut le produit de plusieurs drapeaux jaunes au cours de ces 200 tours. Dès le 6ieme tour, Kyle Busch fut poussé par Michael Waltrip sans causer de dommages importants à sa Toyota #18.

Plus tard en course au 29ieme tour, Michael Waltrip a fait le même coup, cependant à son partenaire David Reutimann au volant de la Toyota #00. En résultat, cet accident a entrainé le fameux et dangereux « Big One » pour ainsi impliquer 14 voitures dont Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Greg Biffle, Mark Martin, Matt Kenseth pour en nommer quelques-uns.

D’autres conducteurs furent victimes de cette technique d’aspiration comme Brad Keselowski au 168ieme tour suite à un contact avec Robby Gordon. Encore Matt Kenseth au 136 par Greg Biffle. La loi du retour a pris le dessus sur Biffle assez rapidement alors que Juan Montoya l’a projeté contre le mur au 143ieme tour.

Outre que les accidents, l’expiration de certains moteurs Earnhardt-Childress furent la cause de trois des 16 drapeaux jaunes, notamment un des favoris à remporter l’épreuve, Kevin Harvick dans sa toute nouvelle Budweiser Chevrolet #29 au 23ieme tour et plus tard son co-équipier Jeff Burton au 93ieme passage.

Suite à ces bris de moteurs, le vice-président de Richard Childress Racing Mike Dillon a dit à Clint Bowyer et Paul Menard, les autres pilotes Childress de garder un œil sur le cadran de température de l’eau, même s’ils doivent échanger leur position aux deux tours.

Avec moins de 15 tours à faire, le duo Denny Hamlin et Ryan Newman était en tête et semblait à tenir force contre leurs compétiteurs jusqu’au moment d’autres pilotes ont monté d’un cran leur agressivité jusqu’à un tel point que c’était trop avec seulement 4 tours restants. Sur le backstretch, Tony Stewart aurait poussé un peu trop fort Kurt Busch alors que lui aurait poussé Regan Smith et l’envoyer en dérapage sur Clint Bowyer, Ryan Newman et Denny Hamlin.

Le système du « Green-White-Checker » fut ensuite mis en place pour la prochaine relance.  David Ragan, Trevor Bayne, Tony Stewart  et Kurt Busch était alors le top 4 à ce moment. Avec deux tours à faire seulement, un autre accident s’est produit encore sur le backstretch de la piste, emportant ainsi Ryan Newman encore une fois, Dale Earnhardt Jr. et Martin Truex Jr.. La voiture de Earnhardt fut complètement démolie, terminant sa course en 24ieme.

Le « green-white-checker » fut repris pour une seconde tentative avec Trevor Bayne en tête. À ses côtés, nous retrouvions Tony Stewart et Bobby Labonte derrière lui en troisième position. Mark Martin suivait Stewart en 4ieme position.

Une fois de drapeau vert tombé, le duo Bayne-Labonte ont pris les devants tandis que Stewart et Martin prenait du recul. Avec l’aide de Labonte, fut en mesure de garder sa position de tête. Par contre au dernier tour, de nulle part, Carl Edwards et David Gilliland sont arrivés en flèches. Mais trop peu trop tard, Carl Edwards a terminé en deuxième position malgré la charge incroyable qu’il a donnée sur ce dernier tour.

Pour Edwards, ce fut son meilleur résultat à vie au Daytona 500, du même que David Gilliland en 3ieme position dans sa Ford #34. Bobby Labonte et Kurt Busch complètent le top 5 de la « Great American Race ».

En 200 tours de spectacles rebondissant, nous avons eu 74 échanges pour la position de tête avec 22 pilotes différents, ce qui devient un nouveau record de piste. Ryan Newman fut celui qui a mené le plus, soit 37 plus précisément.

Malgré sa victoire miraculeuse, Trevor Bayne ne cumulera pas de points en raison d’avoir opté pour la série Nationwide. Pour le moment, il prévoit seulement 17 courses en Sprint Cup, incluant les 5 premières du calendrier, mais cela pourrait changer au cours des prochaines semaines. À suivre…