Kevin Harvick prend les devants sur Dale Earnhardt Jr. au 497ieme tour Getty Images/NASCAR

IL BRISE LA SÉRIE VICTORIEUSE DE JOHNSON ET HAMLIN

Partant de la pole, Jamie McMurray n’a jamais repris la tête après 31 tours mais a tenu le coup pendant la majeure partie de cette épreuve, concluant sa journée en 7ieme position.

Les pilotes Joe Gibbs Racing sont ceux qui ont pratiquement dominé cette course, menant au total 240 tours partagés par Kyle Busch (151 tours menés) et Denny Hamlin (89). Kyle Busch a franchi le fil d’arrivé en troisième position.

Quant à Hamlin, la dernière neutralisation au 466ieme tour l’a totalement nui alors qu’il venait tout juste d’aller aux puits, le forçant ainsi à prendre le « wave around », soit reprendre un tour lors du drapeau jaune sans aller aux puits. C’est une tout première fois depuis avril 2006 qu’il n’a pas terminé dans le top-10 à Martinsville.

Il n’est pas le seul a tué sa série de top-10 à cet endroit car « Five Time » Jimmie Johnson a fait le même coup en prenant la 11ieme position suite à une pénalité aux puits au dernier drapeau jaune. À la sortie de son puits, il était deuxième derrière Kyle Busch, mais NASCAR a déclaré qu’il avait excéder la vitesse limite sur la ligne des puits. En conséquence, il fut forcé à reprendre la course en dernière position sur le tour des meneurs.

Le drapeau rouge fut déployé une fois aujourd’hui pendant 25 minutes une fois que Martin Truex Jr. a rentré en collision contre Kasey Kahne sur le 3ieme virage au 221ieme tour. La raison : l’ennemi juré de Martinsville; les freins. Le système de freinage sur la Toyota #56 de Truex aurait rendu l’âme à ce moment, frappant de fouet le mur extérieur.

Pour les pilotes Richard Childress Racing, ce fut une épreuve assez mouvementée. Paul Menard fut victimes d’un accident au  241ieme tour. Plus tard en course, son moteur a mis un terme à sa course, terminant ainsi en 38ieme position. Pour la Chevrolet #31 de Jeff Burton ressemblait d’une voiture de démolition après avoir été en contact avec plusieurs autos, il continue sa mauvaise saison en concluant cette épreuve en 24ieme positon.

Pour Clint Bowyer, il a connu une belle course, surtout après avoir resté en tête pendant 91 tours. Mais, l’équipe #33 a perdu le fil sur les ajustements de la voiture sur le dernier quart de cette épreuve, finissant tout de même en 9ieme position.

Finalement pour Kevin Harvick, sa voiture était un cauchemar en début de course. Ce dernier a resté en dehors du top 20 pendant plus de la moitié de cette course. Mais avec de bons ajustements et stratégie de la part de Gil Martin, chef d’équipe de Kevin Harvick, la voiture a pris vie sur les derniers 100 tours de cette course.

Dale Earnhardt Jr. qui croyait avoir une voiture « assez bonne » pour finir dans le top-10, a pris les devants sur Kyle Busch avec 21 tours restants suite à un petit « bump and run ». Mais tout comme à Fontana la semaine précédente, la Chevrolet #29 était de retour dans le décor.

Harvick dit en conférence de presse : « Je pouvais voir les amateurs devenir fou au virage 2 une fois qu’il a pris la tête sur Kyle (Busch) and j’étais sur le point des rattrapés et j’étais comme ‘Je vais devenir le mauvais gars de cette histoire’. Mais je dois faire ce que je dois faire. »

Pour Dale Earnhardt Jr., c’était presque sa première visite au cercle des vainqueurs depuis presque 3 ans. Il dit après la course : « Nous avons eu l’opportunité de remporter cette course. Ça va m’énerver de plus en plus que la nuit approche. Je vais y pensé des millions de fois pour savoir qu’est-ce que j’aurais dû faire. Mais si je sais vraiment qu’est-ce qui est bien pour moi, c’est de garder une bonne attitude sur cette journée. »

Le top 10 se résume avec Harvick, suivit de Kyle Busch, Dale Earnhardt Jr., Kyle Busch, Juan Montoya, Jeff Gordon, Matt Kenseth, Jamie McMurray, David Ragan, Clint Bowyer et Mark Martin.

Avec deux victoires en ligne, Harvick se retrouve maintenant 5ieme au classement général par seulement 15 points derrières Kyle Busch, qui prend le premier échelon. Carl Edwards prend le deuxième rang avec 5 points de déficits. Jimmie Johnson et Kurt Busch se retrouve en 3ieme et 4ieme place respectivement.

Samedi prochain aura lieu de Samsung Mobile 500 sous les lampadaires du Texas Motor Speedway dès 19h30. C’est un rendez-vous à ne pas rater!