source: Getty Images/NASCAR

Un JACKPOT DE 1 000 000$ POUR KURT BUSCH

Après plusieurs contacts avec le mur, Kurt Busch et son équipe ont empoché 1 000 000$ samedi soir en remportant le NASCAR Sprint All-Star Race. C’est une première pour ce dernier et une 4ieme fois qu’un pilote a gagné le All-Star en partant de la pole position.

Tout a commencé avec le Sprint Showdown en début de soirée. David Ragan, partant de la première position a mené tout les tours du premier segment, qui en comptait 20. Par contre, il ya eu un accident au 17ieme tour impliquant Juan Montoya et Regan Smith. La Chevrolet #42 de Montoya avait coupé le chemin du #78 de Smith en rentrant dans le virage 1. Ce fut une fin courte pour ces deux pilotes.

Avant de prendre le deuxième segment, tout les conducteurs ont été aux puits sauf le top 2, soit David Ragan et Greg Biffle. La Ford #16 de Biffle était capable de gardé tête dans la majorité de ce relais. Mais avec 7 tours restants, Martin Truex Jr. s’est emparé de la première position. Pour Ragan, les choses ne sont pas roulé comme il aurait prévu car sa voiture n’était pas en moyen de rester avec le top 5.

Donc, Truex et Biffle ont eu leur passe pour aller à la grande course. Finalement, le grand gagnant du fameux vote émis par le public fut le pilote de la Ford #99, soit Carl Edwards.

Au début du All-Star, Jeff Gordon partant de la 8ieme place a trouvé le mur assez rapidement, perdant ainsi plusieurs positions et ne fut jamais un facteur lors de cette soirée. Au 11ieme tour, Jimmie Johnson a pris les devants sur Kurt Busch jusqu'au 25ieme pour aller faire une visite aux puits obligatoire avec tout les autres pilotes.

Avec une surprise, Kyle Busch est sorti premier suivit de son frère Kurt, Jimmie Johnson, Joey Logano et Jamie McMurray. La Chevrolet #5 de Mark Martin a fait contact avec la Toyota #83 de Casey Mears en sortant des puits, donnant ainsi une petite bosse sur l’aile avant-gauche de la voiture de Mears.

Avec 2 tours à faire, Kurt Busch a dépassé Kyle Busch pour finalement mettre fin à ce premier segment de 50 tours. Durant le drapeau jaune, les pilotes ont été aux puits. Certains d’entre eux ont opté pour 2 pneus, 4 pneus ou d’autres avec tout simplement de l’essence. Jimmie Johnson est sorti premier suivit de Jamie McMurray, David Reutimann, Dale Earnhardt Jr. et Martin Truex Jr..

L’équipe de Dale Jr. avait choisi de prendre aucun pneu, mais fut imcapable de resté dans le 10 lors de ce relais de 20 tours. Ce segment était plutôt calme et Johnson termina premier avec Jamie McMurray en deuxième place. Mark Martin, Denny Hamlin et Kurt Busch complète le top 5.

Avant le nouveau segment de 20 tours, quelques pilotes ont décidé de rester en piste, dont Johnson, McMurray, Martin, Hamlin et Kyle Busch. Pour ceux qui ont été, Kurt Busch est sorti premier, avec son co-équipier Brad Keselowski, Martin Truex Jr., Greg Biffle et Carl Edwards.

Avec 18 tours à faire dans ce relais, McMurray avait perdu plusieurs positions en raison de l’usure de ses pneus, le rendant ainsi Hamlin en 2ieme place et Mark Martin en 3ieme, Keselowski 4ieme et Kyle Busch en 5ieme. Cependant, Jimmie Johnson avait resté solide tout au long ce segment, terminant ainsi en première place.

Avec une pause de 10 minutes, les pilotes ont eu le temps de parler avec leur chef d’équipe et faire des ajustements à leur voiture. Après cette pause, la pression était maintenant sur les mécanos pour faire un dernier changement de pneus obligatoire. Avec un arrêt de 13.1 secondes, Jimmie est sorti tout de même en 3ieme place. Les deux premiers furent le duo Gibbs, soit Denny Hamlin et Kyle Busch.

Au début de ce 10 tours « shootout », Mark Martin et Joey Logano ont fait contact entre eux, menant ainsi à un carambolage de 7 voitures. Mark Martin, David Reutimann, Jeff Gordon, Tony Stewart, Dale Earnhardt Jr., Jamie McMurray et Carl Edwards ont été impliqué dans l’accident.

Dans cette relance, la bataille était féroce entre Jimmie Johnson en 2ieme place et Kyle Busch en 3ieme. Avec 8 tours à faire, Kyle Busch avait pris une petite avance sur Johnson. Busch s’approchait du meneur Denny Hamlin, mais une fois rendu au 2ieme virage, Busch a percuté le mur fortement. En résultat, il a perdu plusieurs positions. Le tour suivant, Kurt Busch est apparu de nul part pour ainsi dépasser non seulement Johnson, mais aussi Hamlin.

Le drame s’est continué pour Kyle Busch après 98 tours des 100 à compléter. Un pneu a explosé avant de prendre le virage 2, impliquant Kasey Kahne dans l’accident. Ce fut la fin pour ces deux courseurs. Kyle était de mauvaise humeur après sa course et il s’est rendu à l’intérieur du trailer à Denny Hamlin afin d’avoir une discussion avec lui après le All-Star relié avec son premier incident.

Lors de cette relance avec seulement 2 tours à faire, Jimmie Johnson, qui était en 2ieme place a perdu contrôle de sa Chevrolet #48 en sortant du virage 4, déployant ainsi le dernier drapeau jaune de la soirée. Pour finir avec un « green-white-checkered », Kurt Busch a gagné le All-Star suivit de Martin Truex Jr., Joey Logano, Denny Hamlin et Tony Stewart.

Pour célébrer, Kurt Busch s’est rendu au cercle des vainqueurs au reculon. Au moment de son entrevue, il a mentionné : « Cette voiture était une fusée à la fin. Nous avons été en mesure d’éviter les accidents et nous avions la voiture la plus rapide quand sa comptait. »

C’est une deuxième victoire pour le « capitaine » Roger Penske au All-Star, la première datant de 2002 avec Ryan Newman au volant de la Ford #12.

Les choses vont retourné au sérieux la semaine prochaine, car les pilotes de la Sprint Cup vont disputé le grand marathon de l’année, soit le Coca-Cola 600 dimanche 30 Mai, toujours au Charlotte Motor Speedway à compter de 17h45 sur FOX.