Kurt Busch Getty Images/NASCAR

UNE 23IEME VICTOIRE EN CARRIÈRE POUR LE PILOTE PENSKE

Ce qui s’est avéré à la perfection, Busch et son chef d’équipe, Steve Addington, ont développé une stratégie de deux arrêts aux puits au cours de cette épreuve.

« Nous avons fait nos calculs durant les pratiques. » a déclaré Busch après la course. « Beaucoup de gens croyait qu’il n’était pas possible de le faire, donc nous savions certaines équipes allaient faire un arrêt aux puits aux environs du 10ieme au 15ieme tour. »

C’est au 31ieme tours que la Dodge #22 a fait son premier arrêt de la journée. « J’ai dû pousser ma voiture au maximum pour ainsi éviter de perdre le plus de secondes possibles en étant sur des pneus usés. »

Jeff Gordon a terminé 2ieme à 2.685 secondes derrières Busch, toutefois surprenante CAR il a roulé la majeure partie de cette course en mi-peloton. Grâce au dernier drapeau du 87ieme tour, il a réussi à regagner plusieurs positions en décidant de rester en piste. C’est à ce moment précis que sa Chevrolet #24 a pris vie jusqu’au point d’être la plus rapide, mais trop peu trop tard pour le quadruple champion.

Carl Edwards, Clint Bowyer et Marcos Ambrose complètent le top 5 de cette 16ieme épreuve de la saison. Avec la pole, Joey Logano a franchit le fil d'arrivée en 6ieme position suivit de Jimmie Johnson, Martin Truex Jr., Kevin Harvick et Brad Keselowski pour le top 10 final.

Comme à l’habitude à Sonoma, la conduite agressive était présente, causant ainsi quelques dérapages et d’accidents. Le plus important et plus spectaculaire fut celui de la dernière neutralisation au 87ieme tour. Brian Vickers avait laissé passer Tony Stewart avant de se rendre au virage de l’épingle. De façon volontaire, Vickers a poussé la Chevrolet #14 de Stewart pour ainsi l’envoyé dans le mur de pneus sur ce même virage. Alors qu’il roulait 2ieme avant l’incident, la course de Stewart s’est ainsi terminée avec le derrière de sa voiture accroché sur le mur de pneus.

Vickers avait une raison pour son geste : « Il m’a fait le même coup, je lui aie retourné la monnaie de sa pièce. » explique Vickers en faisant référence à l’accident qui avait survenu plutôt dans la course, soit au 39ieme tour, alors que Stewart avait intentionnellement poussé Vickers au virage d’épingle, causant ainsi un accident impliquant quelques voitures, dont celle de Dale Earnhardt Jr.

« Je l’aie viré intentionnellement parce qu’il m’a bloqué. » a dit Stewart devant les journalistes suite à la course. « Si ça l’aurait été Ryan Newman (son coéquipier), j’aurais fait le même coup. S’ils veulent bloquer, c’est de la façon dont je vais procéder le reste de ma carrière. »

Mais Stewart reste sans rancune car il savait le moment aurais arrivé tôt ou tard. « Je ne le blâme pas. Je ne le blâme pas pour m’avoir ‘dumpé ‘ ». poursuit-il.

Du côté de Vickers, il ne dit de ne pas avoir bloqué Stewart. Il dit : « C’est la perception de l’angle qu’il a vu. Mais le #18 (Kyle Busch), est sorti un peu de la piste pour ainsi revenir devant moi. C’est pourquoi j’ai viré devant Stewart et les voitures devant moi étaient très lentes. » En gros résultat, Stewart a terminé 39ieme et Vickers 36ieme.

Au classement général, Carl Edwards protège encore le premier rang devant Kevin Harvick, présentement par 25 points. En 3ieme position, c’est Jimmie Johnson par 33 points d’écarts suivit de Kurt et Kyle Busch pour le top 5.

La semaine prochaine, les activités reprendront où qu’elles ont débuté en février, soit au Daytona International Speedway pour la présentation du Coke Zero 400 sous les lampadaires, le tout dès samedi 19h30 sur TSN. Soyez-y!!