Kevin Harvick Getty Images/NASCAR

UN RECORD DE PISTE DE 15 NEUTRALISATIONS SUR 85 TOURS

Harvick a battu Carl Edwards au fil d’arrivée par 0.139 seconde. Cependant, Harvick doit cette victoire à ses mécanos car ces derniers l’ont propulsé en tête suite un arrêt aux puits d’éclair lors du drapeau jaune à 15 tours de la fin.

« Les gars aux puits ont eu un très bon arrêt et nous avons été capable d’avoir une bonne position sur piste.  J’avais une misère avec mes vitesses en raison du ratio que j’avais, donc avoir le contrôle en cette relance était très important. »

Pour Carl Edwards, c’est un deuxième top 5 consécutifs, mais il était le seul parmi les meneurs à ne pas prendre la direction des puits au dernier drapeau jaune. Il commente après la course : « Je ne sais pas pourquoi on ne s’est pas rendu aux puits. Je pense que Bob (Osborne, chef d’équipe) croyait que nous allions avoir une autre neutralisation. Nous avions tendance à avoir une neutralisation par-dessus une autre neutralisation et nous pensions que d’autres pilotes auraient resté sur la piste »

C’était bien un fait pour les neutralisations car nous avions eu un total de 15 drapeaux jaunes sur 85 tours, ce qui égalise le record de piste en mai 2009. Mais cette course fut toutefois un opposé extrême de l’épreuve de l’an dernier, car le drapeau jaune fut déployé à seulement 3 reprises.

Avant cette dernière relance, la victoire revenait sans doute à Jeff Gordon car il avait devancé Harvick à 22 tours à faire. Mais le quadruple champion soulève un doute que le co-équipier d’Harvick (Paul Menard) aurait causé la neutralisation par intention volontaire pour ainsi aider Harvick.

Tout comme Pocono, la rivalité entre Kurt Busch et Jimmie Johnson avait pris de l’ampleur hier soir causant ainsi 2 drapeaux jaunes. Le premier est survenu au 187ieme tour alors que les deux ont rentré en contact au premier virage, expédiant Jimmie Johnson vers le mur extérieur. 60 tours plus tard, Jimmie Johnson a remis la monnaie de sa pièce en poussant intentionnellement Kurt Busch au même endroit (premier virage). Les deux ont perdu contrôle de leur propre véhicule. Sans dommages, Kurt Busch a terminé en 5ieme position tandis que Johnson avec plusieurs dommages se contente de la 31ieme place.

Busch a dit après la course qu’il était rare de voir Johnson faire de tels gestes sur la piste, donc il en a conclu qu’il est « Dans la tête de Johnson » pour les courses à venir. En conférence de presse, une journaliste avait questionné Kurt Busch de ses propos et ce dernier aurait tout dénié. Après la conférence, la journaliste a montré les preuves à Busch et le pilote aurait tout simplement pris le papier et le déchirer en deux pour ensuite sortir du centre média.

Johnson a commenté qu’il a parlé avec Kurt Busch après la course pour quelques brèves minutes. Il espère tout de même que cette tiraille soit terminé et n’ira pas nuire ses chances à un 6ieme championnat en ligne.

Trois places étaient toujours libres pour accéder au Chase pour la Sprint Cup avant cette 26ieme course. Mais ceux qui étaient éligibles avant l’épreuve ont resté les mêmes après 400 tours. Donc, Tony Stewart, Dale Earnhardt Jr. et Denny Hamlin feront parties de nos 12 aspirants au championnat.

Kevin Harvick et Kyle Busch partirons en tête de ces 10 courses finales avec 3 points sur Jeff Gordon, 6 points sur Matt Kenseth, 9 points sur Carl Edwards, Jimmie Johnson, Kurt Busch, Ryan Newman, 12 points sur Tony Stewart, Dale Earnhardt Jr., Brad Keselowski et Denny Hamlin.