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 Matt Kenseth Getty Images/NASCAR
UNE VINGTIÈME VICTOIRE EN CARRIÈRE POUR KENSETHParfois, il vaut mieux être rusé et chanceux que dominant lors d’une course. Ce fut le cas cette après-midi lors du FedEx 400 au « Monster Mile » du Dover International Speedway, au Delaware. Avec une stratégie de deux pneus lors du dernier arrêt aux puits, Matt Kenseth a réussi à inscrire sa deuxième victoire de la saison. Il s’agit aussi de sa seconde visite au cercle des vainqueurs sur cette piste, la première étant en 2006. Avant cet arrêt aux puits, le pilote et chef d'équipe avait deux stratégies différentes en tête : « Honnêtement, j’étais sur la piste en pensant que nous devrions rester en piste et profiter du ‘clean air’ car je savais en prenant 4 pneus nous n’allions pas gagner. » explique Kenseth. Il poursuit en disant: « Jimmy (Fennig, chef d’équipe) voulait 4 pneus, mais en me dirigeant aux puits, je pensais que nous pouvions faire un compromis. »
La décision de son chef d’équipe fut renversée au moment que la Ford #17 de Kenseth était en plein service. « C’était la décision de Jimmy, mais de ma suggestion. » souligne Kenseth. L’épreuve de 400 tours fut pratiquement dominée par les deux dominants de Dover sur papier, soit Jimmie Johnson et Carl Edwards. Le pilote Hendrick Motorsports (Johnson) a mené le plus grand nombre de tours, soit 207 contre 117 pour le pilote Roush Fenway Racing (Edwards). Un de ces pilotes semblait en route d’une victoire, mais à 39 tours à faire, Juan Montoya a complètement brouillés les cartes en causant le sixième et dernier drapeau jaune de la journée suite à une perte de contrôle dans sa Chevrolet #42. Par surprise, le pilote Richard Childress Racing, Clint Bowyer était en tête suite à son arrêt aux puits lors du drapeau jaune précédent à 67 tours à faire. Jimmie Johnson était deuxième suivit de Carl Edwards en troisième position. C’est à ce moment précis que toutes les données ont changé pour Johnson et Edwards. Six pilotes ont pris deux pneus dont Matt Kenseth, Dale Earnhardt Jr., Brian Vickers, Jeff Gordon, Marcos Ambrose et Kurt Busch. Mark Martin fut le seul à rester en piste. Cette stratégie fut toutefois payante car Martin a réussi à franchir le fil d’arrivée en deuxième position suivit de Marcos Ambrose qui a terminé troisième. Kyle Busch, quant à lui a opté pour 4 pneus frais en fin de course pour finir en 4ieme position. Le pilote de l’écurie Red Bull Racing, Brian Vickers est parvenu à inscrire son premier top 5 de la saison. Deux pilotes ont vu toute chance à la victoire ou tout de moins un top 5 s’envolé durant cette épreuve, en commençant avec A.J. Allmendinger qui fut victime d’un bris de moteur après 150 tours et finalement Kasey Kahne à 67 tours à faire. Les deux en question ont terminé 36ieme et 37ieme respectivement. Malgré un top 10, ce fut une course plutôt décevante pour Edwards et Johnson. Edwards a terminé 7ieme et Johnson 9ieme. « On ne s’attendait pas qu’autant de pilotes prennent deux pneus. Nous avons vu que nous étions dans le pétrin une fois que nous sommes sortis des puits. » a dit Johnson après la course. Il reste tout de même optimiste en ajoutant : « Nous avions une très bonne voiture et nous avions resté tête longtemps, mais pas au moment que ça comptait. » Avec sa victoire, Matt Kenseth monte de quatre échelons au classement général pour ainsi se retrouver en 6ieme position. Le top 5 reste toutefois identique à la semaine précédente, soit Edwards en tête qui élargi son avance d’un point supplémentaire, maintenant 24 points sur Jimmie Johnson. Kyle Busch garde sa 3ieme position suivit de Dale Earnhardt Jr. et Kevin Harvick pour le top 5. La semaine prochaine, la lutte au championnat prendra une pause afin de laissé place à la fameuse course annuelle : Le NASCAR Sprint All-Star Race en provenance de Charlotte Motor Speeddway. L’événement débutera à compter de samedi 19h00 pour le Sprint Showdown suivit de l’événement principale aux environs de 21h00, le tout sur la chaîne SPEED. |
