Denny Hamlin en lutte avec Matt Kenseth lors des derniers tours Getty Images/NASCAR

KEVIN HARVICK TERMINE 6IEME ET JIMMIE JOHNSON 9IEME

Le pilote de la Roush Fenway Ford #16, Greg Biffle a pratiquement dominé cette épreuve de 334, alors qu’il en avait mené 224 d’entre eux. Par contre une statistque lui hante depuis une certain temps : Il n’a jamais remporté les quatres courses précédentes qu’il avait mené le plus grand nombre de tours. Malheureusement, elle continue de plus belle au Texas, alors qu’il a franchit le fil d’arrivée en 5ieme position. À l’avant-derniere relance, Biffle éprouvait des ennuis avec sa transmission. Sa deuxième vitesse était brisé, donc il prennait plus de temps aux moments d’accélération.

Hier on se croyait à Bristol au lieu du Texas. Ce n’était pas pour le nombre de neutralisations, mais pour l’action de certains pilotes, dont Kyle Busch et Jeff Gordon.

Au 160ieme tour, Kyle Busch avait perdu contrôle de sa Toyota #18 au premier virage pour entraîner le 6ieme drapeau jaune de l’épreuve. Une fois ses pneus changés, NASCAR a penalisé Busch pour avoir été trop rapide à la sortie des puits alors qu'il voulait battre la voiture de sécurité à la ligne. Kyle Busch très mécontent, a laissé des commentaires déployables envers les officiels NASCAR.

En guise de remerciement de sa penalité, Busch a donné le doigt d’honneur à l’officiel NASCAR qui était en avant de son auto lors de sa punition. Il fut penalisé encore pour son geste, mais cette fois-ci pour une durée de deux tours. Des pénalités supplémentaires sont au sujet selon Kerry Tharp, directeur des communications pour NASCAR.

Nous avons eu une neutralisation au 191ieme tour en raison d’une deuxième crevaison de la part de Martin Truex Jr. au volant de sa Toyota #56. Durant la tombée de ce drapeau, la Chevrolet #24 de Jeff Gordon et la Chevrolet #31 de Jeff Burton furent complètement démolies. Selon Jeff Burton, le soleil aurait nui sa vue au virage 2 et c’est à ce moment que Burton aurait tourné sur la voiture de Gordon pour ainsi expédier les deux sur le mur extérieur.

Une fois sortie de sa voiture, Gordon a pris direction vers l’auto de Burton. Sans tenté de vouloir parler, Gordon a poussé Burton. Les deux pilotes étaient sur le point de sa battre, mais des gardes de sécurité ont intervenue pour couper la chamaille.

Lors de son entrevue où les garages, Gordon qui était encore furieux a dit : « Il méritait beaucoup plus que ça, je peux vous le dire. J’ai perdu beaucoup de respect envers lui (Burton). C’était vraiment stupide.» Il croit d’ailleurs que le geste de Burton était intentionel.

Du côté de Burton, il voulait tout simplement s’excuser de son action : « Je m’en doutais qu’il aurait été fâché et je ne le blâme pas pour ça. »

Avec les doigts d’honneurs et chamailles termimés, c’était Chad Knaus et l’équipe #48 qui étaient sous les projecteurs. Après une série de mauvais arrêts aux puits, Knaus a demandé à Steve Letarte, chef d’équipe de Jeff Gordon, de prendre ses mécannos pour le reste de l’épreuve vue que Gordon n’était plus en mesure de retourner en piste.

En résultat, les mécannos de Gordon était au travail sur la Chevrolet #48 de Jimmie Johnson. Pour ceux de Johnson, ils étaient en train d’empaqueté l’équipement de l’équipe #24. Un des membres de l’équipe de Johnson aurait tout simplement quitté les garages suite à la décision de son chef d’équipe. Chad Knaus ne sait pas si ce changement va resté tel qu’il est pour les deux épreuves à venir à Phoenix et Homestead.

Avec 35 tours à faire, le drapeau jaune s’est déployé en raison de débris sur la piste. Les pilotes ont été aux puits et Kevin Harvick est sorti premier suvit de Denny Hamlin, Joey Logano, David Reutimann et Matt Kenseth pour le top 5. Greg Biffle qui était premier avant son arrêt est sorti 6ieme. Mark Martin et Tony Stewart ont opté de resté en piste pour prendre les devants avant la relance.

Dès la relance, Denny Hamlin a devancé Mark Martin avec 28 tours à compléter. Pour Harvick, sa voiture n’était pas en mesure de tenir avec le top 5 car elle était trop survireuse. Il a légèrement frappé le mur à deux reprises. Il fut sauvé par Patrick Carpentier, alors qu’il était en perte de contrôle avec 7 tours à faire. Une grande partie des pilotes a été aux puits une dernière fois, incluant Harvick. Avec deux nouveaux pneus, il était tout de même l’intérieur du top 10.

Denny Hamlin est resté en piste, du même que Jimmie Johnson, qui était l’éxtérieur du top 5. À la tombée de drapeau vert, Harvick est parvenu a dépassé Johnson pour terminé 6ieme. Johnson a fini 9ieme.

Durant cette même séquence, Denny Hamlin était en lutte contre Matt Kenseth. Avec 2 tours à faire, Hamlin avait perdu son avance à l’entrée du virage 1. Il a ensuite répliquer au prochain virage en prenant l’intérieur de la Ford #17 de Kenseth. Sur le point de l’échapper à la sortie de la courbe, Denny Hamlin a tout de même gardé son momentum pour effectuer son dépassement en route pour sa victoire.

Avec Hamlin premier, Harvick 6ieme et Johnson 9ieme lors de cette épreuve, Hamlin prend les devants au championnat par 33 points sur Johnson. Harvick reste toujours 3ieme, mais un extra 21 points perdus comparativement avant le début de la course, soit maintenant 59 points.

Le Chase de continuera dimanche prochain au Phoenix International Raceway lors du Kobalt Tools 500 à compter de 15h00 sur TSN2.