Source: Getty Images pour NASCAR

Un nouveau revetement pour le legendaire circuit de daytona

Une nouvelle saison, un nouveau revêtement pour le Daytona Speedway, des pilotes dans de nouvelles couleurs et oui, après 60 jours d’inactivité les pilotes de la série Sprint ont reprit le volant ce jeudi, en route vers 3 jours d'essais sous le soleil de la Floride.

À l’issue de la première séance, cinq Chevrolet étaient en tête de liste. Clint Bowyer a enregistré un temps de 48,855 secondes pour 184,219 mph. Jeff Gordon tout juste derrière  à 0,90 seconde, Mark Martin a complété la pratique au 3ieme rang suivi de Jamie Mc Murray et son coéquipier Juan Pablo Montoya.

Les 3 autres manufacturiers ont vus Brad Keselowski prendre le 6ieme rang pour Penske Dodge, Carl Edwards la 7ieme position pour Roush Fenway Ford et Joey Logano de Joe Gibbs Toyota a pris la 8ieme place.

Les choses ont changées du tout au tout lors de la séance de l’après-midi alors que quatre Toyota se sont succédés en tête du classement. Avec un temps de 45,970 seconde soit presque 3 secondes plus rapide que la séance du matin, David Reutimann a devancé son coéquipier chez Michael Waltrip Racing, Martin Truex Jr, par 0,001 seconde. Les deux voitures Red Bull conduitent cette année par Brian Vickers et Kasey Kahne ont pris le 3ieme et 4ieme rang avec des temps identiques de 46,312 secondes. Après avoir été tenu à l’écart l’an dernier dû à des problèmes de santé,Vickers a repris là où il avait laissé avant son départ. Il pilotera la voiture #83 et son coéquipier en transition, Kasey Kahne pilotera la Red Bull #4 en attendant de passer à Hendrick Motorsports en 2012.

On retrouve derrière eux quatre Chevrolet dont Tony Stewart au 5ieme rang. Le premier Ford était Carl Edwards en 10ieme place. Pour Dodge, Brad Keselowki a terminé en 16ieme position.

Pour les séances du vendredi on a dû attendre que la pluie s’estompe pour débuter tôt en après-midi. Avec une piste complètement délavée et des vents dominants, les pilotes se sont entendus pour dire qu’il n’y avait pas beaucoup à apprendre en piste en début de séance.

Malgré tout  Denny Hamlin fut le plus rapide et a rabaissé la marque établie par Reutimann jeudi.Il a réussi un temps de 45,716 secondes pour 196,868 mph. Tony Stewart suivait à 0,003 seconde. Joey Logano a pris le 3ieme rang tandis que Brad Keselowski s’élevait au 4ieme rang. Rappelons que Keselowski pilotera la Miller Lite Dodge #2 en 2011. Au 5ieme rang, Jeff Burton était à seulement  0,238 seconde de la tête. Le premier Ford fut Greg Biffle qui n’a pu faire mieux que la 19ieme place.

Deux autres séances sont prévues ce samedi, de 9h à 12h et de 14h à 17h. Le tout peut être vu sur Speedtv.com. 

mise à jour 23 janvier  2011 11h00

Lors de la première séance de samedi, seulement les 6 premières voitures en haut de grille ont roulées en peloton. Les autres ont tous tournés individuellement préparant leurs réglages pour la qualification.

Joey Logano sur la Home Depot Toyota #20 a réalisé le meilleur temps avec un chrono de 45,566 secondes devançant son coéquipier Denny Hamlin par 0,001 seconde. Les deux voitures de Stewart-Haas Racing suivent alors que Tony Stewart et Ryan Newman ont fait plus de 50 tours  pour réaliser eux aussi des temps presqu’identique les séparant de 0,001 seconde. AJ Allmendinger a été le plus rapide sur Ford en 5ieme place et le nouveau venu Steve Wallace à bord de la Dodge 5-Hour Energy #77 a pris le 6ieme rang.

Chez les autres, Jamie Mc Murray a été le plus rapide avec un temps de 45,566 secondes pour 197,516 mph. Son coéquipier Juan Pablo Montoya a été moins rapide de 0,005 mph ou 0,001 seconde et a pris la seconde place devant Jeff Gordon, Mark Martin et Paul Menard.

Rappelons que Dale Earnhardt Jr. était absent pour le mariage de sa sœur et a été remplacé par Josh Wise sur la voiture #88 d’Hendrick Motorsports. Plusieurs équipes ont choisi de ne pas participer aux essais du samedi dont  Johnson #48, Bowyer #33, Burton #31, Reutimann #00 et Truex #56.