Brad Keselowski Getty Images/NASCAR

TERMINANT 28IEME, LA SOUPE DEVIENT CHAUDE POUR TONY STEWART

Il s’agit de sa troisième victoire cette année, égalisant ainsi son rival point de vue commanditaire, le pilote Budweiser Kevin Harvick. Mais en étant présentement 11ieme au classement général, il devra atteindre le top 10 afin que ses victoires soient reconnues en début le Chase.

« Wow, la course de soir à Bristol! » s’exclame Keselowski au cercle des vainqueurs. « Avant j’écoutais cette course en voyant des gars comme Tony Stewart, Jeff Gordon et Dale Earnhardt l’a remporté. C’est une course de champions. Je n’en reviens pas! Il y a des épreuves qui payent plus ou plus prestigieuses, mais celle-ci c’est la plus cool d’entre elles. »

Avec cette victoire et l’autre à Pocono, Keselowski sera un des quatre pilotes éligibles pour le fameux 3 millions de dollars qui sera en jeu dimanche prochain au Atlanta Motor Speedway : Un million pour le pilote, un pour une œuvre de charité du choix du pilote et un autre pour un amateur très chanceux! Les trois autres pilotes sont : Kyle Busch, Paul Menard et Marcos Ambrose. Par contre, Keselowski aura deux partisans se partageront le magot si ce dernier remporte la course en raison de ses deux récentes victoires (Bristol et Pocono).

Keselowski avait une voiture qui roulait dans le top 5 tout au long de cette course, mais toutefois pas au point de mené l’épreuve. Le grand dominant fut Jeff Gordon, qui a mené un total de 206 tours sur les 500. Mais la dernière neutralisation du 413ieme tour a permis à Keselowski de prendre les commandes de cette course à la retombée du drapeau vert, tout en dépassant Martin Truex Jr. qui avait opté pour deux pneus seulement.

Après s’avoir fait devancé par Keselowski, Truex a conservé sa deuxième position devant un Jeff Gordon plutôt fâché en 3ieme position. Pourquoi? Le dernier arrêt aux puits. L’emplacement que Gordon avait dans la ligne des puits ne le permettait pas d’être plus agressif comparativement à Keselowski en raison du système de chronométrage pour les limites de vitesse.

« Volé à Indy, volé ici. Je suis fatigué de ça. » Dit  Alan Gustafson, chef d’équipe de Jeff Gordon.

Le pilote ajoute : « Pour moi, la simple et bonne raison d’avoir ces « Timing Lines » dans la ligne des puits est pour que ce soit  égal pour tout le monde. Ils ont du travail à faire ici. La piste est fabuleuse, mais la ligne des puits est terrible. Quand un gars peut rouler 60 milles à l’heure et que la limite est de 35, il y a un problème dans ce système. »

Plus tard dans la soirée, les dirigeants de NASCAR ont dit que l’an prochain il va avoir plus de « Timing Lines » dans la ligne des puits à Bristol.

En terminant 4ieme, « 5 Time » Jimmie Johnson s’est assuré d’une place au Chase pour la Sprint Cup, du même que Carl Edwards et Matt Kenseth qui ont terminé 9ieme et 6ieme respectivement.

En danger au classement général est sans doute Tony Stewart, qui a eu une soirée cauchemardesque au volant de sa Chevrolet #14. Incapable de monter les échelons au cours de cette épreuve, « Smoke » n’a pas fait mieux que 28ieme et cer arpès avoir parti 42ieme. Il garde toutefois sa 10ieme place au classement, mais seulement 21 points devant l’homme qui est en feu récemment, Brad Keselowski.

Si Brad Keselowski fait partie des 10 premiers et que Stewart dégringole en dehors du top 10 et sans victoire après Richmond dans deux semaines, il devra espérer grandement que personne d’autre dans le reste du top 20 soit avec une victoire mise à part de Denny Hamlin présentement 13ieme, qui obtiendrait la 11ieme position par défaut grâce à sa victoire du Michigan en juin dernier. Paul Menard est présentement 20ieme, mais à moins de 4 points devant Marcos Ambrose et David Ragan.

Les deux courses finales avant le Chase seront très chaudes pour ces pilotes concernés et la prochaine sera dimanche prochain à Atlanta en soirée. Le tout sera diffusé sur TSN à compter de 19h30. Soyez-y!