Brad Keselowski au cercle des vainqueurs Getty Images/NASCAR

IL S'ASSURE PRESQUE D'UNE PLACE AU CHASE POUR LA SPRINT CUP

Malgré sa douleur tout au long de la semaine, Keselowski se dit toutefois chanceux comparativement è ceux qui considèrent ses héros, tout en donnant une touche patriotique : « Je ne suis pas un héros.» Dit-il. « Les héros sont ceux qui se sont faite tuer en Afghanistan. Ils sont mon inspiration en fin de semaine, soit les choses qu’ils font à cet endroit. Je conduis seulement une voiture. »

Cette victoire fut en grande partie grâce à son chef d’équipe auquel qu’il a remporté le championnat Nationwide l’an dernier, Paul Wolfe. Avec les précipitations qui allaient toucher Pocono, ce dernier croyait que le bon temps allait revenir de toute manière.

C’est au 123ieme que dame nature a décidé de faire ses ravages pendant quelques minutes, mais suffisant pour trempé la piste de 2.5 milles. Avant que le drapeau rouge soit déployé, Paul Wolfe et son partenaire de la Dodge #22 de Kurt Busch, Steve Addington, ont opté pour changement de 4 nouveaux pneus.

Qui était en tête alors? Le détenteur de la pole position, Joey Logano et sa Toyota #20. Le jeune pilote de 20 ans avait mené un total de 44 tours sur cette 21ieme épreuve de la saison. Mais avec le beau temps revenu après un délai d’environ deux heures, Logano a dégringolé les échelons pour finalement annoncé à son équipe qu’un pneu se dégonflait vers la conclusion de l’épreuve. Il a terminé 26ieme.

Son co-équipier, Denny Hamlin, très reconnu pour son succès à Pocono a connu lui aussi une fin très décevante. À la tombée du dernier drapeau jaune au 181ieme tour, plusieurs pilotes incluant celui-ci ont pris la direction des puits. L’équipe FedEx #11 ont changé deux pneus, mais l’arrêt fut beaucoup trop long que prévu en raison d’un écrou qui s’est échappé au moment que le mécano allait serré la roue. Partant en font de grille, Hamlin n’a pu faire mieux que 15ieme au fil d’arrivée et ce après avoir mené 65 tours sur 200.

Donc le top 10 était Keselowski suivit de Kyle Busch, Kurt Busch, Jimmie Johnson, Ryan Newman en 5ieme position, Jeff Gordon, Carl Edwards, Greg Biffle, Dale Earnhardt Jr. et Paul Menard.

Après la course, l’attention était virée surtout vers Kurt Busch et Jimmie Johnson. Historiquement, ces deux pilotes ont eu quelques aventures ensembles au cours des années antérieurs. Alors les derniers tours se sont conclus avec plusieurs coups côte-à-côte. Les deux pilotes ont deux histoires différentes.

Pour Busch, il dit que c’était un bon spectacle pour les amateurs et finalement soulagé  de battre la Chevrolet #48. Pour lui, il considère les touchettes côte-à-côte normal, une simple façon de courser agressivement. D’ailleurs il ne regrette aucun geste lors des derniers tours.

Johnson avait un autre point de vue et s’est même rendu à la Dodge #22 de Busch pour en discuter au moment que la course a pris fin.

« C’était plutôt une gueulade. » Explique Johnson pour faire un résumé de sa conversation avec Kurt Busch. « J’ai travaillé environ 10 à 15 tours (sur Busch) et j’ai eu l’opportunité pour lui rentrer dedans, mais je ne l’ai pas faite. Ce n’est pas mon style. » Pousuit-il.

En parlant du dernier tour : « À la sortie du virage #2, il a rentré sur moi mais il dit que c’est moi qu’il a rentré sur lui. Alors, il a ensuite refait le même coup et c’est là tout à commencer. Mais c’était toutefois une bonne bataille. »

Allons-nous voir des rebondissements plus tard en saison entre ses deux pilotes? À suivre…

Avec sa deuxième victoire cette saison, Brad Keselowski apparaît maintenant à l’intérieur du top 20 au classement général, donc il y a de fortes chances qu’il fait partie des 12 finalistes pour l’obtention de la Sprint Cup.

Avec un top 10 à Pocono, Carl Edwards poursuit son avance au classement avec 9 points d’écarts entre lui-même et Jimmie Johnson. Kyle Busch remonte en troisième position à 11 points de retard suivit de Kurt Busch à 14 points. Kevin Harvick descend de deux positions pour compléter le top 5 à 20 points de la tête suite à sa 14ieme position à Pocono.

La semaine prochaine, la série Sprint Cup sera de retour dans un circuit routier, soit celui de Watkins Glen, New York. Le Heluva Good!  at The Glen sera présenté à compter de dimanche 13h00 sur TSN2.