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 Nos aspirants au titre du championnat 2010 Getty Images/NASCAR
UNE DERNIÈRE CHANCE POUR CERTAINS PILOTES AVANT LE CHASEÀ la veille du Chase de la Sprint Cup débutant dans moins de deux semaines au New Hampshire, les pilotes devront s’affronter une dernière fois avant que le début de la chasse au titre du pilote champion débute. Ce samedi aura lieu le Wonderful Pistachios 400 présenté sur la fameuse et populaire piste de 0.75 mile du Richmond International Raceway, en Virginie. Actuellement, 9 pilotes feront parti officiellement du Chase. Il reste donc quatres places disponibles et certains pilotes seront à surveiller lors de ces 400 tours.
Cette épreuve sera un moment crucial pour Dale Earnhardt Jr., Tony Stewart et Denny Hamlin qui sont présentement au 9ieme, 10ieme, 11ieme rang du classement général respectivement. Pour être assuré d’une place aux finales, Earnhardt devra terminé en 20ieme ou mieux. L'objectif pour Stewart sera une 18ieme place ou supérieur. Pour les positions "Wild Card" (11ieme et 12ieme position), Denny Hamlin est présentement éligible au Chase grace à sa victoire du Michigan et en étant 12ieme au classement. Brad Keselowski est assuré de sa place en raison de ses trois victoires de cette saison. Le plus proche de Hamlin au classement qui détient également une victoire est Paul Menard en 20ieme position à 52 points du pilote Joe Gibbs Racing. Mais si Menard remporterait l'épreuve de Richmond, les données changeraient totallement pour Hamlin car un pilote éligible au positions "Wild Card" du Chase doit être à l'intérieur du top 20. Une histoire à suivre samedi soir... Un petit rappel sur les aspects techniques de la piste : Les courbes sont inclinées de 14 degrées, le « frontstretch » de 8 degrés et le « backstretch » de 3 degrés. D’ailleurs, elle peut accueillir un total de 112 000 personnes. Le pilote à avoir la meilleure moyenne (4.9) à Richmond est le gagnant de l’épreuve du printemps 2011 et 2010, le controversé Kyle Busch. En seulement 13 courses, il a 11 top 5 et trois victoires sur ce circuit. Son pire résultat sur cette piste date de 2007 avec une 20ieme place. Malgré ses succès à Richmond, Kyle Busch a connu aussi la déception. Il fut dépassé alors qu'il était le meneur à trois occasions lors des 9 dernières épreuves à Richmond : En mai 2006 (45 tours à faire), septembre 2006 (2 tours à faire) et mai 2007 (20 tours à faire). Son co-équipier chez Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin a aussi un bon résumé à Richmond. Il est le gagnant de l’édition 2009 et 2010 de cette course, une piste importante pour lui en tant que natif de la Virginie. Il détient le record pour avoir mené le plus de tours lors d’une course à Richmond (381 sur 400), en 2008. Malheureusement, il a terminé 24ieme suite à une crevaison. Depuis l’introduction du Chase de la Sprint Cup en 2004, quatre pilotes fut sorti du Chase suite à l’épreuve de Richmond : 2004 avec Kasey Kahne, 2005 avec Jamie McMurray, 2006 avec Tony Stewart et 2009 avec Matt Kenseth. Cinq pilotes ont remporté leur première course en Sprint Cup à Richmond : James Hylton en 1970, Neil Bonnett en 1977, Kyle Petty en 1986, Tony Stewart en 1999 et Kasey Kahne en 2005. Un pilote de l'ovale bleu Ford ne s'est pas dirigé au cercle des vainqueurs de Richmond depuis 2005. Le dernier? Notre pilote actuel de la Dodge #22, Kurt Busch alors qu'il conduisait pour son ancienne écurie, Roush Fenway Racing et sa Ford #97. Depuis les 10 dernières épreuves à Richmond, la moyenne de neutralisations est de 10. Sur cette même séquence, la course de septembre 2010 en a eu le moins parmis les autres (3). À surveiller : Kyle Busch, Denny Hamlin, Jimmie Johnson, Jeff Gordon et Kevin Harvick Les surprises : Ryan Newman, Tony Stewart, Dale Earnhardt Jr., Jeff Burton et Carl Edwards |
