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 Tony Stewart Getty Images/NASCAR
2009: 5IEME VICTOIRE À WATKINS GLEN POUR TONY STEWARTAvec le Chase de la Sprint Cup qui s’approche à grand pas, les pilotes feront leur dernière visite cette année sur un circuit routier, celui de Watkins Glen International. Cette piste de 2.45 miles comprend 11 virages, mais elle est très différente de celle de Sonoma, en Californie. "The Glen" est un parcours qui se conduit à une vitesse supérieure que celui de Sonoma, pouvant atteindre 165 miles à l’heure dans le "backstretch". Certains conducteurs préfèrent une que l’autre car leur style de conduite se moule mieux avec Watkins Glen ou Sonoma. Pour les experts en circuits routier, dont Marcos Ambrose, ces épreuves sur ce style de piste sont leurs rares moments "spotlight" de la saison.
Le dominateur de cette piste dans l’état de New York est celui qui est toujours sans victoires cette saison, précisément Tony Stewart. Sur 11 courses à cette piste, il a un total de 5 victoires, dont les 5 lors des 8 dernières années. Il a terminé seulement 2 fois à l’extérieur du top 10, soit par example en 2001 où qu’il avait franchit la ligne d’arrivée en 26ieme, son pire résultat à Watkins Glen. Sa moyenne est de 5.3. Seulement 4 pilotes ont réussi à remporter les deux épreuves sur les circuits routiers lors de la même année : Jeff Gordon en 1998-99, Robby Gordon en 2003 et Tony Stewart en 2005. Dame nature n’est pas une amateure des séances de qualifications à Watkins Glen, car elles furent annulées à 5 occasions sur les 10 épreuves précédentes. Les circuits routiers pour Jeff Gordon est une de ses spéclialités car il est le meneurs aux victoires accumulées en Sprint Cup, soit exactement 9 et incluant 6 consécutives. Par contre sur les circuits de Watkins Glen, il a seulement un top 10 sur ses 8 dernières courses. Depuis 14 ans un pilote Ford n’a pas remporté l’épreuve de Watkins Glen. La dernière fut en 1996 avec Geoffrey Bodine au volant de sa Ford #7. Kyle Busch est le plus jeune vainqueur sur un circuit routier. Il avait balayé la saison 2008 à Watkins Glen et Sonoma. Il avait 23 ans. Le plus vieux est Geoffrey Bodine à 47 ans. Le plus grand nombres de neutralisations à Watkins Glen est de 10, soit en 2006. La moyenne de drapeaux jaunes lors de 10 dernières années est de 6.2. Kasey Kahne n’a jamais terminé mieux que 14ieme à Watkins Glen. À Sonoma, avant sa première victoire en 2009, son meilleurs résultat était de la 17ieme position. Pourait-il nous surprendre encore cette saison? Malgré 4 top 10 en 4 courses à Watkins Glen, Denny Hamlin est toujours en quête d’une première victoire sur un circuit routier. Après avoir fini 2ieme à Watkins Glen lors de son année recrue en 2002, Ryan Newman n’a jamais terminé mieux que 8 sur ce circuit. Par contre, il a remporté la course en Nationwide en 2005 avec Penske Racing. Suite à deux tentatives, Marcos Ambrose a terminé 3ieme en 2008 et 2ieme en 2009 à Watkins Glen. 3,2 et peut-être 1 cette saison? À surveiller : Tony Stewart, Marcos Ambrose, Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Juan Montoya Kevin Harvick et Kyle Busch Les surprises : Robby Gordon, Boris Said, Mark Martin, Kasey Kahne Denny Hamlin et Carl Edwards |
