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 Getty Images/NASCAR
2009: PREMIÈRE VICTOIRE DE KASEY KAHNE SUR UN CIRCUIT ROUTIERContrairement aux semaines précédentes, les pilotes de la Sprint Cup vont non seulement tourner à gauche comme dans tous les ovales, mais aussi à droite cette semaine car ils seront sur le circuit routier de Sonoma, en Californie pour disputer le Toyota/Save Mart 350. Cette piste de 1.99 miles comprent 12 virages, dont les fameux esses et le dernier virage de l’épingle. Comme dans tout circuits routiers, cela représente un défis monstre aux conducteurs car ces types de pistes sont très techniques aux points de vues du freinage, des changements de vitesses, l’accélération, l’essence et les stratégies. À Sonoma, les positions sur piste sont très importantes, donc une bonne séance de qualification est primordiale pour les pilotes. D’ailleurs, si une voiture est aux puits et le drapeau jaune est agité, c’est une bonne chose car il y a de fortes chances qu’il sera en avant au moment de la relance. Les points de dépassements sont surtout les points de freinage. Sachez que le virage de l’épingle est le plus populaire pour ces genres de manœuvres.
Certains pilotes de démarque mieux que d’autres dans les circuits routier dont Jeff Gordon, Tony Stewart, Juan Montoya et Robby Gordon. Ils ont un combiné de 9 victoires à Sonoma. Jeff Gordon et Tony Stewart ont une moyenne de 9.3, ce qui est la meilleure parmis tous les pilotes ayant au moins 5 courses sur le circuit. Gordon compte 5 victoires et Stewart avec 2. Jeff Gordon a mené 437 tours en carrière à Sonoma. C’est presque 4 courses complètes! Cependant, depuis les 3 courses précédentes à Sonoma, il n’a mené aucun tour. Sa dernière victoire date de la saison 2006. Dans ses 17 courses à Sonoma, il compte 13 top 10, 10 top 5 et 5 poles. Tony Stewart a un total de 7 top 10 et 4 top 5 sur ses 11 épreuves pacourus sur le circuit. Sa dernière victoire était lors de son année de championnat, soit 2005 en conduisant la Chevrolet #20 pour Joe Gibbs Racing. Le vainqueur de l’édition 2009, Kasey Kahne n’avais jamais terminé dans le top 20 avant sa victoire. Il avait une moyenne de 31.8. En seulement 4 courses, Clint Bowyer est sur un bon élant à Sonoma car son pire résultat est de la 16ieme place lors de son année recrue, en 2006. Partant de la 32ieme position, Juan Montoya a réussi à remporter l’épreuve de Sonoma en 2007. C’est un record parmis tous les gagnants de cette piste. L’année suivante, Kyle Busch est parti de la 30ieme place pour finir premier. Par contre, 13 des 21 courses ont été remportés en partant à l’intérieur du top 5 sur la grille de départ. Dale Earnhardt Jr. n’est pas à sa piste favorite car il n’a jamais franchit la ligne d’arrivée dans la top 10. Serait-il capable cette année de mettre fin à cette mauvaise séquence? Jeff Burton sera présent ce dimanche pour disputer sa 500ieme course consécutive en Sprint Cup, ce qui le rend 10ieme dans cette fameuse liste. Jeff Gordon est rendu à 596 et Bobby Labonte avec 595. Le grand record est de 788 établis par le « Iron Man » Ricky Rudd. Ce dernier a remporté sa dernière épreuve de Sprint Cup en 2002 à Sonoma. Le plus grand nombre de drapeaux jaune sur ce circuit fut à la deuxième édition, soit en 1990 avec 9 neutralisations sur 24 tours. Chevrolet a remporté le plus de victoires à Sonoma, dont 9 occasions sur les 21 épreuves : 1992 avec Ernie Irvan, 1995 avec Dale Earnhardt, 98-99-00-04-06 avec Jeff Gordon, 2003 avec Robby Gordon et 2005 avec Tony Stewart. À surveiller : Jeff Gordon, Tony Stewart, Juan Montoya, Robby Gordon, Kyle Busch, Marcos Ambrose Les surprises : Jamie McMurray, Kurt Busch, Kevin Harvick, Jimmie Johnson, A.J. Allmendinger, Kasey Kahne, Clint Bowyer |
