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 Jimmie Johnson et Marcos Ambrose Getty Images/NASCAR
2010: JOHNSON PROFITE DU MALHEUR D'AMBROSE ET GAGNEContrairement aux semaines précédentes, les pilotes de la Sprint Cup vont non seulement tourner à gauche comme dans tous les ovales, mais aussi à droite cette semaine car l'épreuve #16 de la saison se déroulera sur le circuit routier de Sonoma, en Californie pour disputer le Toyota/Save Mart 350. Cette piste de 1.99 miles comprent 12 virages, dont les fameux "S" et le dernier virage de l’épingle. Comme dans tout circuits routiers, cela représente un défis monstre aux conducteurs car ces types de pistes sont très techniques aux points de vues du freinage, des changements de vitesses, l’accélération les stratégies d’essence et pneus.
L'édition 2010 de cette épreuve fut toutefois intéressante. Alors que Marcos Ambrose avait mené 35 tours sur 110, ce dernier avait fermé son moteur lors du dernier drapeau jaune car il croyait de manqué d'essence, ce qui était totallement faux, faute de communication de son équipe. Ce dernier a fermé son moteur à la pire place possible du circuit: vers le premier virage où qu'il a une pente pour atteindre ce virage. Dans l'inpossibilité de redémarer sa voiture à temps, il fut forcé de reprendre l'épreuve en 6ieme position, donnant ainsi la victoire à Jimmie Johnson. Certains pilotes de démarque mieux que d’autres dans les circuits routier dont Jeff Gordon, Tony Stewart, Juan Montoya et Robby Gordon. Ils ont un combiné de 9 victoires à Sonoma. Jeff Gordon et Tony Stewart ont une moyenne de 9.1 et 9.3 respectivement, ce qui est les meilleures parmis tous les pilotes ayant au moins 5 courses sur le circuit. Gordon compte 5 victoires (1998, 1999, 2000, 2004 et 2006) et Stewart avec 2 (2001 et 2005). Jeff Gordon a mené 437 tours en carrière à Sonoma. C’est presque 4 courses complètes sur cette piste (110 tours)! Cependant, depuis les 4 courses précédentes à Sonoma, il n’a mené aucun tour. Sa dernière victoire date de la saison 2006. Dans ses 18 courses à Sonoma, il compte 11 top-5, 14 top-10 et 5 poles. Tony Stewart a un total de 4 top-5, 8 top-10 sur ses 12 épreuves pacourus sur le circuit. Sa dernière victoire était lors de son année de championnat, soit 2005 en conduisant la Chevrolet #20 pour Joe Gibbs Racing. Le vainqueur de l’édition 2009, Kasey Kahne n’avais jamais terminé dans le top 20 avant sa victoire. Il garde toujours une terrible moyenne de 23.4. En seulement 4 courses, Clint Bowyer est sur un bon élant à Sonoma car son pire résultat est de la 31ieme place l'an dernier. Outre que ça, il compte 2 top-5 et 3 top-10 en 5 présences. Partant de la 32ieme position, Juan Montoya a réussi à remporter l’épreuve de Sonoma en 2007. C’est un record parmis tous les gagnants de cette piste. L’année suivante, Kyle Busch est parti de la 30ieme place pour finir premier. Par contre, 14 des 22 courses ont été remportées en partant à l’intérieur du top 5 sur la grille de départ. Dale Earnhardt Jr. n’est pas à sa piste favorite car il n’a jamais franchit la ligne d’arrivée dans la top 10 en 11 tentatives. Avec une bonne saison 2011, Serait-il capable cette année de mettre fin à cette mauvaise séquence? Le plus grand nombre de drapeaux jaune sur ce circuit fut à la deuxième édition, soit en 1990 avec 9 neutralisations sur 24 tours. Chevrolet a remporté le plus de victoires à Sonoma, dont 10 occasions sur les 22 épreuves : 1992 avec Ernie Irvan, 1995 avec Dale Earnhardt, 98-99-00-04-06 avec Jeff Gordon, 2003 avec Robby Gordon, 2005 avec Tony Stewart et l'an dernier avec Jimmie Johnson. À surveiller : Jeff Gordon, Tony Stewart, Marcos Ambrose, Juan Montoya, Robby Gordon et Kyle Busch Les surprises : Kurt Busch, Kevin Harvick, Jimmie Johnson, A.J. Allmendinger, Kasey Kahne et Clint Bowyer |
