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 Archive 2009 Getty Images/NASCAR
DEUX ÉPREUVES AU KANSAS CETTE SAISON, DONT UNE AU CHASEDéjà le tiers de la saison derrière eux, les pilotes de la série Sprint Cup seront cette semaine dans le « Midwest » Américain pour disputer le STP 400 au Kansas Speedway. Cette année, les équipes s’affronteront à deux reprises sur cette piste suite à l’enlèvement d’une date à l’Auto Club Speedway, en Californie. La prochaine se déroulera pendant le Chase pour la Sprint Cup, soit le 9 octobre. Construite en 2001, Kansas Speedway est considéré l’une des pistes « cookie cutter » du calendrier, autrement dit les fameux ovales de 1.5 milles. Cependant, ce type de circuits donne un bon aperçu du déroulement de la saison car elles occupent 11 des 36 épreuves et ce sans compter les pistes de 2 milles (Michigan et Californie).
Au point de vue technique, Kansas comprend 4 virages de 15 degrés d’inclinaison, 10.4 sur le frontstretch et 5 sur le backstretch. D’ailleurs avec l’âge, cette piste peut offrir aux pilotes plusieurs lignes de conduite, que ce soit vers l’intérieur ou l’extérieur tout dépendant du comportement de la voiture. Donc, les batailles côte à côte peuvent être fréquentes au cours de l’épreuve. Parmi les pilotes favoris à remporter l’épreuve de 400 milles, cela comprend un pilote qui passe habituellement inaperçu, en dessous du radar, plus précisément le pilote de la Ford #16, Greg Biffle. En 9 départs au Kansas, ce dernier n’a jamais terminé pire que 12ieme, à l’exception de sa première où qu’il a enregistré une 36ieme place. Il a cumulé 2 victoires (2007 et 2010), 6 top 5 et 6 top 10, donnant ainsi une moyenne totale de 8.1, un sommet parmi ses compétiteurs. N’oublions pas aussi le gagnant des deux premières épreuves disputées sur cette piste, le quadruple champion et pilote de la Chevrolet #24, Jeff Gordon. C’est une histoire semblable que Biffle : 2 victoires, 7 top 5 et 8 top 10 en 10 départs. Tony Stewart est le seul autre pilote à rejoindre Biffle et Gordon avec deux victoires en poche au Kansas (2006 et 2009). Jimmie Johnson, Mark Martin, Ryan Newman et Joe Nemechek sont les seuls autres conducteurs ayant une victoire au Kansas. Le meneur au classement général, Carl Edwards sera un candidat à surveiller ce weekend car en 7 visites, il a 5 top 10, incluant les trois dernières saisons. Et surtout, le pilote Roush Fenway s’est rendu toutefois populaire sur cette piste suite à sa manœuvre de dépassement sur Jimmie Johnson (ou plutôt tentative) en 2008. Au dernier tour, il avait gardé le gaz au fond à l’entrée du troisième virage, citant qu’il voulait faire comme dans les jeux vidéo. Mais en résultat, Edwards en a vite conclu que les jeux sont plus fictifs qu’il pouvait croire. Mais comme on dit en québécois : « Un gars s’essaye. » Depuis 2001, la moyenne de neutralisations par course au Kansas est de 9. Chevrolet mène Ford en termes de victoires au Kansas, soit 6 contre 3. Dodge compte une seule en 2003 avec Ryan Newman l’époque. Kansas est une des rares pistes que Kyle Busch ne performance pas vraiment. Avec une moyenne de 23.9 à cet endroit, il compte un top 10 (2006) en 7 apparitions. Outre que 2006, son meilleur résultat est une 12ieme place en 2009. À surveiller: Greg Biffle, Jeff Gordon, Jimmie Johnson, Tony Stewart et Carl Edwards Les surprises: Kevin Harvick, Clint Bowyer, Mark Martin, Dale Earnhardt Jr. et Kasey Kahne |
