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 Mark Martin dans sa Chevrolet #5 Getty Images/NASCAR
2009: MARK MARTIN SAVOURE SA 5IEME VICTOIRE DE LA SAISONNous voilà enfin à cette 7ieme édition du Chase pour l’obtention de la Sprint Cup. Le Chase consiste de 10 épreuves sur les 10 semaines à venir et celui parmis les pilotes du top 12 qui aura cumulé le plus de points sera le champion de la série. Le tout débutera ce dimanche au New Hampshire Motor Speedway lors de l’affrontement du Sylvania 300. Denny Hamlin part avec 60 points bonus dû à ses 6 victoires durant les 26 premières courses de la saison. Le 4-fois champion défendant de la série, Jimmie Johnson est deuxième au championnat avec un retard de 10 points sur Hamlin. Kevin Harvick et Kyle Busch ont 3 victoires en poche jusqu’à présent. Kurt Busch compte 2 victoires. Tony Stewart et Greg Biffle ont chacun une victoire. Pour les autres, soit Jeff Gordon, Carl Edwards, Jeff Burton, Matt Kenseth et Clint Bowyer, ils patiront avec 5000 points, sans aucuns points bonus.
Un rappel à propos de la piste du New Hampshire : Longueur de 1.058 miles avec des courbes d’une inclinaison variante (7 degrées à l’extérieur et 2 degrées à l’intérieur). Le circuit peut accueillir plus de 93 000 personnes. Statistiquement, les deux pilotes à avoir connu le plus de succès à Loudon sont Denny Hamlin et Jimmie Johnson. Hamlin a une moyenne de 8.2 tandis que Johnson est a 9.0. Hamlin n’a jamais terminé pire que 14ieme sur cette piste. Il compte une victoire, datant de juin 2007. Jimmie Johnson compte 3 victoires, soit deux en 2003 et la dernière en juin passé. Depuis 2005, nous avons eu 11 vainqueurs différents sur 11 épreuves. C’est une des raisons pourquoi la piste est surnommé le "Magic Mile". Depuis les 10 épreuves précédentes à Loudon, la moyenne de drapeaux jaunes est de 8.5. À seulement deux reprises lors 10 dernières épreuves, le pilote à avoir mené le plus de tours sur est parti vainqueur au New Hampshire. Ces exceptions furent en 2006 avec Kevin Harvick (196 tours menés) et Clint Bowyer l’année d’après (222 tours menés). Cinq pilotes on remporté leur première course en série Sprint Cup à Loudon : Joe Nemechek en 1999, Robby Gordon en 2001, Ryan Newman en 2002, Clint Bowyer en 2007 et Joey Logano en 2009. 9 fois sur les 11 dernières courses au New Hampshire, le drapeau jaune est apparu avec 25 tours à faire ou moins. Roush Fenway Racing et Hendrick Motorsports ont un combiné de 15 victoires sur les 31 épreuves au New Hampshire. Le seul pilote à avoir remporté la course de septembre à Loudon et le championnat la même saison est Kurt Busch et sa Ford #97 en 2004. Deux pilotes du Chase actuel n’ont jamais gagné au New Hampshire : Matt Kenseth (21 tentatives) et Carl Edwards (12 tentatives). Depuis 2008, Kenseth a terminé 17ieme ou pire sur cette piste. Sur cette même séquence, Carl Edwards compte un top 5 et un top 10. Le pilote à avoir remporté la première course du Chase à chaque saison a toujours terminé 6ieme ou mieux au classement général. À surveiller : Jimmie Johnson, Denny Hamlin, Kurt Busch, Kyle Busch, Tony Stewart et Kevin Harvick Les surprises : Juan Montoya, Jeff Gordon, Jeff Burton, Clint Bowyer et Mark Martin |
