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 Jimmie Johnson Getty Images/NASCAR
2009 : JOHNSON GAGNANT APRÈS AVOIR MENÉ 238 TOURS SUR 312Pour une deuxième visite cette saison, nos pilotes préférés de la Sprint Cup seront dans le désert de l’Arizona, soit au Phoenix International Raceway pour l’épreuve du Kobalt Tools 500. Cette 35ieme et avant-dernière épreuve du calendrier 2010 devrait sans doute ajouter une pression extra pour les trois premiers conducteurs au classement général. Denny Hamlin détient présentement la première position par 33 points sur Jimmie Johnson et 59 sur Kevin Harvick, donc les chances au titre sont toujours existantes et réalistes pour chacun de ces pilotes.
Au niveau performance, Jimmie Johnson est historiquement le meilleur à Phoenix. Il compte 4 victoires, 9 top 5 et 12 top 10 en 14 courses, ce qui donne un 4.9 de moyenne. Son pire résultat en carrière à cet endroit est la 15ieme place (2002 et 2005). Plus tôt cette saison, il avait terminé 3ieme au Subway Fresh Fit 600. Il n’a jamais terminé un tour en arrière en carrière sur cette piste. D’ailleurs il a mené 857 tours sur ses 4438 parcourus. Les statistiques de Phoenix pour Denny Hamlin démontrent une moyenne de 11.6 sur cette piste. Il a enregistré 5 top 5 et 6 top 10 en 10 courses. Par contre cette année, Phoenix fut une de ses pires épreuves en raison de son opération qui avait lieu juste avant celle-ci. En conséquence, il avait terminé 30ieme. Selon Hamlin et son chef d'équipe Mike Ford, ils vont surtout prendre en considération les notes de l'équipe de son co-équipier Kyle Busch en préparation pour dimanche. En 2009, Hamlin avait terminé 3ieme lors de l’épreuve de novembre. Suite à son balayage de 2006 à Phoenix, Kevin Harvick n’a pu finir mieux que 6ieme sur cette piste de 1 mile. 2009 fut une saison désastre pour ce dernier, alors qu’il avait terminé 30ieme et 24ieme lors des deux épreuves de Phoenix. 2010 fut une amélioration considérable vu qu’il a franchit le fil d’arrivée en 13ieme position en avril. En carrière, Harvick a 3 top 5 et 6 top 10 en 15 épreuves et une moyenne de 15.0. Cette semaine, Harvick conduira la voiture avec le chassis #322, soit celle qui a terminé 3ieme à Martinsville et 5ieme à Loudon. Pourra-il en faire autant ce dimanche à Phoenix? La moyenne de neutralisations à Phoenix est 7.9 depuis les 10 dernières éditions. Cette saison, nous avons eu 9 drapeaux jaunes sur une course 378 tours, soit la plus grande présenté à Phoenix (600 kilomètres). Les pilotes devront s’affrontrer sur une distance de 500 kilomètres ce weekend (312 tours). Depuis novembre 2005, le manufacturier Chevrolet est toujours en présence au cercle des vainqueurs, soit 7 avec Hendrick Motorsports, 2 avec Richard Childress Racing et la toute dernière cette année avec Stewart-Haas Racing et le pilote de la Chevrolet #39, Ryan Newman. Dodge et Toyota ne compte aucune victoire en poche à Phoenix. Le meneur avec 10 tours à compléter n’a pas remporté la course sur 2 des 3 dernières épreuves à Phoenix : avril 2009, Ryan Newman (Mark Martin vainqueur); avril 2010, Kyle Busch (Ryan Newman vainqueur). La victoire de Newman cette saison fut sa première depuis le Daytona 500 en 2008, alors qu’il conduisait la Dodge #12 de Penske Racing. 5 pilotes ont remporté deux courses en ligne ou plus à Phoenix : Davey Allison (1991-92), Jeff Burton (2000-01), Dale Earnhardt Jr. (2003-04), Kevin Harvick (balayage 2006) et Jimmie Johnson (nov. 2007 et balayage 2008). 6 pilotes du Chase ont terminé dans le top 10 en avril dernier à Phoenix : Jeff Gordon (2ieme), Jimmie Johnson (3ieme), Matt Kenseth (6ieme), Carl Edwards (7ieme), Kyle Busch (8ieme), Clint Bowyer (9ieme). Plusieurs pilotes sont presque parvenus à remporté un course à Phoenix, mais sont tout de même contentés d’une deuxième place, soit un total de 9 conducteurs : Greg Biffle (deux reprises), Clint Bowyer, Derrike Cope, Ernie Irvan, Jeremy Mayfield, Ken Schrader, Mike Wallace, Darrell Waltrip et Michael Waltrip. Parmis tous les 28 courses présentées à Phoenix, seulement trois furent remporté par la pole position : Jeff Gordon en avril 2007, Jimmie Johnson en novembre 2008 et Mark Martin en avril 2009. À surveiller : Jimmie Johnson, Denny Hamlin, Kyle Busch, Mark Martin et Tony Stewart Les surprises : Jeff Gordon, Greg Biffle, Kevin Harvick, Clint Bowyer et Jeff Burton |
