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 Kurt Busch et sa fameuse célébration en marche arrière Getty Images/NASCAR
2009 : KYLE BUSCH EN PANNE SÈCHE ET KURT VOLE LA VICTOIREAvec seulement 3 courses à compléter cette saison, la lutte du Chase pour la Sprint Cup se corse davantage entre Jimmie Johnson, Denny Hamlin et Kevin Harvick. Ces 3 pilotes et les 40 autres s’affronteront cette semaine au Texas Motor Speedway pour l’épreuve du AAA Texas 500. 38 points est le nombre qui séparent la première et troisième position au classement général actuel, ce qui veut dire la moindre erreure en piste peut être catastrophique pour ces pilotes. Un bon effort en qualifications, des bons arrêts aux puits, des bons ajustements au voitures seront les points clés ce dimanche.
Pourquoi les qualifications? L’example parfait était l’année passée au Texas quand Jimmie Johnson avait été victime d’un accrochage en début d’épreuve, causé par Sam Hornish Jr., alors que Johnson avait parti de la 12ieme position. La 12ieme position n’est pas si mauvaise en tant que tel, mais il est toujours mieux de partir en avant pour éviter ce genre d’ennui. En 2010, ce problème vise surtout Kevin Harvick car il s’est qualifié dans le top 10 dans 9 de ses 33 courses cette saison, dont 3 grâce à dame nature. Sa moyenne partante est de 20.4. Cette épreuve au Texas représente la dernière avec 500 miles à parcourir. Tout comme à Fontana en Californie, Texas demande beaucoup aux moteurs. On se souvient que le co-équipier à Denny Hamlin, Kyle Busch avait été victime d’un bris de moteur vers la conclusion de l’épreuve en Californie, détruisant ainsi toutes ses chances au championnat. Denny Hamlin avait eu le même sort à Atlanta avant le Chase. Donc la fiabilité des moteurs Joe Gibbs Racing reste douteuse. Pour les moteurs Hendrick de Johnson et Earnhardt-Childress de Harvick, ils ont gardé une bonne réputation tout au long de l’année. Jimmie Johnson est le seul pilote à avoir remporté l’épreuve au Texas en novembre et le championnat dans la même saison (2007). Kyle Busch reste toujours sans victoire au Texas malgré avoir mené au moins 400 tours en carrière sur cette piste de 1.5 miles. Il es presque parvenu l’année passé, alors qu’il avait dominé l’épreuve. Lors des derniers tours, Busch est tombé en panne sèche, donnant ainsi sa victoire à son frère aîner, Kurt Busch. 3 des 5 dernières courses au Texas ont été remporté par le conducteur ayant mené le plus de tours : Carl Edwards (avril 2008 avec 123 tours et novembre 2008 avec 212), Jeff Gordon (avril 2009 avec 105). En avril 2010, Denny Hamlin a mené seulement 12 tours, mais les plus importants, soit les derniers en route pour sa première victoire au Texas et une première aussi pour Toyota sur cette piste. Hamlin détient la meilleure moyenne au Texas parmis tous les pilotes actifs, soit de 9.6. Depuis 2001, Ford compte le plus grand nombre de victoires au Texas, soit 7, dont 5 avec Roush Fenway Racing, cependant 7 au grand total sur cette piste. L’écurie avait complété un balayage en 2008 avec Carl Edwards. Suite à cet exploit, Ford n’est pas retourné au cercle des vainqueurs. D’ailleurs, Carl Edwards est le pilote avec le plus de victoires au Texas, soit trois. Malgré ses victoire, Edwards a une moyenne décevante de 17.5 au Texas. Dale Earnhardt Jr. a remporté sa première course en Sprint Cup au Texas Motor Speedway, en 2000. Entre 2007 à 2009, Dale Jr. n’avait jamais fait mieux que 12ieme. Finalement cette année en avril, il a terminé en 8ieme position. Jeff Gordon compte toujours ses courses depuis sa dernière victoire en Sprint Cup (Texas 2009), maintenant rendu à 62. Cette victoire représente seulement la seule sur ses 110 dernières épreuves. Avec une décente fiche au Texas (3 top 5 et 7 top 10 sur 15 courses), Kevin Harvick a mené seulement 4 tours en carrière sur cette piste. Son meilleur résultat est une 3ieme place en novembre 2006. Sur 15 des 19 courses au Texas, nous avons eu un relais sur le drapeau vert d’au moins 80 tours ou plus, incluant les 7 courses précédentes. Une raison pourquoi les arrêts aux puits seront cruciaux. Aussi, une note pour les conduteurs : n’ayez pas le pied pesant sur la ligne des puits! La moyenne de drapeaux jaunes au Texas sur les 10 dernières courses est de 7.5. Voici la moyenne au Texas des pilotes du Chase : 1.Denny Hamlin (9.6) 2.Matt Kenseth (9.9) 3.Jimmie Johnson (10.1) 4.Kevin Harvick (12.9) 5.Kurt Busch (13.1) 6.Tony Stewart (13.4) 7.Kyle Busch (14.7) 8.Jeff Burton (15.1) 9.Clint Bowyer (15.3) 10.Jeff Gordon (15.9) 11.Carl Edwards (17.5) 12.Greg Biffle (20.1) À surveiller: Denny Hamlin, Jimmie Johnson, Tony Stewart, Carl Edwards et Kyle Busch Les surprises: Kevin Harvick, Mark Martin, Matt Kenseth, Kurt Busch, Jeff Gordon |
