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2010: DENNY HAMLIN CONTINUE SA DOMINATION À POCONO

500 milles à Pocono est similaire à 600 milles à Charlotte pour certains pilotes car un seul sur cette piste sont aux environs des 54 à 55 secondes, ce qui peut être très long avec plusieurs drapeaux jaunes. Historiquement, Pocono est souvent sujet pour les pannes sèches en fin d’épreuve, donc il est très possible que les pilotes seront très conservateurs avec la pédale du gaz.

Nouveauté en 2011 mais un retour dans le passé : NASCAR permettront aux équipes de modifier le ratio des vitesses des voitures jusqu’au point que les conducteurs devront jouer avec la 3ieme et 4ieme vitesse tout au long de ces 500 milles afin de maximiser le rendement de la voiture. En conséquence, les transmissions seront usées davantage, ce qui veut dire nous pouvons voir quelques voitures prendre la direction des garages en raison d’un bris d’une boite de vitesse.

Avec 4 victoires, 7 top-5, 8 top-10 et une moyenne de 8.2 en 10 présences à Pocono, le pilote de la Toyota #11, Denny Hamlin se démarque le mieux à cet endroit que tous ses rivaux. En carrière, le pilote Joe Gibbs Racing a mené jusqu’à présent 498 tours sur ses 1888 complétés, soit 26.4%! Avec une saison 2011 plus ou moins performante, peut-il continué son succès à Pocono?

En termes de victoires, Jeff Gordon est le pilote pouvant toucher Hamlin. Sa dernière recule en 2007 avec l’ancienne génération de voitures. D’ailleurs cette course fut arrêtée plus tôt que prévu (106ieme tour sur 200) en raison de la pluie. Suite à cette victoire, Gordon a cumulé 5 top-10 en 7 départs.

L’éternel deuxième en Sprint Cup, Mark Martin connaît le même sort sur piste. En 48 départs, Martin a terminé en seconde position à 6 reprises. Toutefois, ses statistiques sont très respectables : 19 top-5 et 33 top-10 et une moyenne de 11.1.

L’été est synonyme de chaleur et chaleur est synonyme de Tony Stewart. Voilà Pocono une piste parfaite pour « Smoke » puisqu’elle est disputée durant les mois d’été (juin et août). Depuis qu’il est volant de sa Chevrolet #14, Stewart n’a jamais terminé pire que 10ieme à Pocono et n’a jamais débuté pire que 6ieme. Il a aussi visité le cercle des vainqueurs à deux reprises à Pocono (2003 et 2009) et compte  3 poles sur ses 4 derniers départs. Avec ses petits signes de force au Kansas la semaine dernière, il sera à surveiller ce weekend et les semaines à venir.

Pour une deuxième semaine consécutive, Kyle Busch retourne à une piste où qu’il a connu plus de mauvais moments que de bons. Avec une moyenne de 19.9, ce dernier compte 2 top-5 et 3 top-10 en 12 présences. Depuis qu’il est à bord de sa Toyota #18 (depuis 2008), il a terminé qu’une seul fois dans le top 5, soit l’an dernier avec une deuxième position et ce incluant la pole.

Depuis les 10 courses précédentes à Pocono, la moyenne de neutralisations est de 7. Sur ce même laps de temps, 10 drapeaux jaunes fut un sommet, soit à deux reprises (juin 2008 et août 2009).

La guerre des manufacturiers est très féroce à Pocono. Toujours depuis les 10 dernières épreuves de Pocono, Chevrolet compte 4 victoires et les trois autres (Ford, Dodge et Toyota) comptent chacun 2 victoires.

Lors des 7 dernières épreuves à Pocono, le meneur avec 10 tours à faire est parti avec la victoire et 10 des 15 dernières ont été remporté par celui qui a mené le plus grand nombre de tours.

Seulement 13 des 66 courses présentées à Pocono ont été remporté de la position, la plus récente en 2008 avec Kasey Kahne au volant de sa Dodge #9 pour Gillett Evernham Motorsports, soit maintenant Richard Petty Motorsports.

À surveiller : Denny Hamlin, Tony Stewart, Carl Edwards, Jimmie Johnson et Jeff Gordon

Les surprises : Mark Martin, Kevin Harvick, Jeff Burton, Ryan Newman et Dale Earnhardt Jr.