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 Mark Martin Getty Images/NASCAR
2009: UNE VICTOIRE DOMINANTE PAR MARK MARTINAprès une semaine électrisante à Daytona, la Série Sprint Cup fera sa visite annuelle à la ville des vents, c’est-à-dire au Chicagoland Speedway, pour disputer le LifeLock.com 400. Construite en 2000, cette piste de 1.5 miles ressemble étrangement à celle du Kansas Speedway car habituellement, les pilotes diront qu’elle ce conduit comme cette dernière. Par contre, l’inclinaison est différente, soit de 18 degrées. Sachez qu’à Chicago, il n’a aucun bout droit, même dans la partie du « backstretch ». Le « frontstretch » est incliné de 11 degrées et le « backstretch » de 5 degrées, donc les entrées au virages sont plus agressives. Ils peuvent atteindre une vitesse maximale de 205-210 miles à l’heure sur ce circuit. Cette piste peut accueillir un grand total de 75 000 personnes. Depuis 2008, cette course est disputé sous les lumières du soir en raison des chaleurs insupportables des années antérieures. C’est à peu près comme nous avons en ce moment au Québec.
Jimmie Johnson détient la meilleure moyenne sur ce circuit, soit de 8.1, mais 4 autres pilotes le suit de très proche : Kevin Harvick avec 8.7, Brian Vickers avec 8.8, Jeff Gordon 9.2 et Tony Stewart avec 9.6. Avec de meilleures statisques, Johnson ne compte toujours pas de victoire à Chicago. Il est presque parvenu à en remporter une, soit exactement en 2008. Mais à la toute dernière relance, il s’est fait dépassé par Kyle Busch. Après sa victoire à Daytona, Kevin Harvick est toujours un favoris à Chicago, car il a remporter la course inaugurale de 2001 et celle de 2002. Son pire résultat sur ce circuit est de la 19ième position, ce qui a répété en 2005 et 2009. Il terminé une seule fois avec un tour de retard, soit en 2003 en raison d’une panne d’essence lors des derniers tours. Jeff Gordon a remporté l’édition de 2006 sur cette piste après une touchette avec Matt Kenseth en fin d’épreuve. Sur ses 9 courses, il compte 5 top 5 et 6 top 10. Tout comme Harvick, Tony Stewart a deux victoires et 7 top 5 sur cette piste. La première en 2004 après avoir fait la manchette en étant la cause du gros accident survenu en milieu de course, impliquant au moins 5 voitures. Sa deuxième victoire fut en 2007 après avoir mené 108 des 267 tours. Le plus grand nombres de neutralistion sur ce circuit fut en 2001 et 2005 avec 10 drapeau jaunes. L’édition de 2005 fut remporté par Dale Earnhardt Jr. après un changement très risqué de deux pneus. Steve Hmiel était son chef d’équipe à l’époque. En 2003, l’équipe de Penske Racing #12 était les maitres de la conservation d’essence, ce qui a ammené beaucoups de trophés cette saison, incluant un du Chicagoland Speedway. Kurt Busch n’a jamais terminé mieu que la 6ième place à Chicago, mais en étant fort cette saison sur les pistes de 1.5 miles, il sera à surveiller. Même chose pour Denny Hamlin car il compte seulement un top 5 sur ses 4 courses à Chicago. Mais son top 5 était en 2009. D’ailleurs cette semaine, il conduira le chassis #270, soit celui qui a remporté l’épreuve du Texas en avril. Il a reconduit la voiture à Charlotte et a été victime d’un accident avec Jimmie Johnson. Mais avec quelques réparations et quelques coups de peinture, nous devront gardé un oeil sur la Toyota #11. Chevrolet a gagné toute les courses à Chicago sauf à deux occasions, 2003 et 2008 précisement. Après 9 courses sur cette piste, il n’a pas vraiment d’équipes dominantes. Joe Gibbs Racing a 3 victoires, Richard Childress Racing avec 2, Hendrick Motorsports avec 2, Penske Racing avec 1 et Dale Earnhardt Inc. avec 1. Aucun pilote n’a plus qu’une pole position au Chicagoland Speedway. Sur seulement 3 courses, le meneur en milieu de course a remporté l’épreuve de 400 miles, soit en 2004, 2008 et 2009. Le pilotes à avoir mené le plus de tours a remporté 5 des 9 épreuves à Chicago. La plus dominante fut en 2009 avec Mark Martin ayant mené 195 des 267 tours. Actuellement, 9 pilotes qui sont dans le top 12 était également dans le top 12 de l’année passé. Par la suite, 8 pilotes ont accédé au Chase. Devinez lequel a raté le Chase? Et bien oui, Kyle Busch. À surveiller : Jimmie Johnson, Kevin Harvick, Jeff Gordon, Tony Stewart, Kyle Busch, Denny Hamlin et Kurt Busch Les surprises: Matt Kenseth, Carl Edwards, Mark Martin, Juan Montoya, Ryan Newman, Dale Earnhardt Jr. |
