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2008: greg biffle debutait le chase le couteau entre les dents

Ce week-end la série Sprint Cup est au New Hampshire Motor Speedway, surnommé le Magic Mile, où est présenté le Sylvania 300. 

Ce circuit de 1.058 miles est situé à Loudon, une petite ville entre Concord et Laconia, est la piste de la série Sprint le plus près de nous, soit à 4 heures de Montréal. Le dégré d’inclinaison est de 12 degrés dans les courbes et seulement de 2 degrés dans les bouts droits.

Inauguré en 1990, originalement le New Hampshire International Speedway, a accueilli plusieurs séries majeures de courses automobiles. En 1990, la série Nationwide fut la première série majeure a roulé sur le circuit. En 1992, ce fut le tour de la série CART. On a dû attendre jusqu’en 1993 pour la grande série de NASCAR, le Sprint Cup fasse ses débuts sur cette piste. En 1996, au tour de la série IRL de faire ses premiers miles sur l’ovale. 

En plus des courses sur l’ovale, un tracé de 1.6 miles, circuit routier, accueille des évènements de karts, superbikes et voitures modifiées. Plus de 100 000 personnes assisteront à cette course dimanche. 

En 2007, Bruton Smith s’est porté acquéreur de NHIS pour la somme de 340 millions. Par la même ccassion, le New Hampshire International Speedway est devenu le New Hampshire Motor Speedway. 

L'an dernier, Kyle Busch, Dale Earnhardt Jr, Matt Kenseth, Clint Bowyer, Kevin Harvick et Jeff Burton figuraient parmi les participants à la course au championnat .Ryan Newman, Juan Pablo Montoya, Kasey Kahne, Kurt Busch, Brian Vickers et Mark Martin prennent la place de ses derniers.

En 2008, Harvick, Burton et Bowyer représentaient Richard Chidress Racing qui ne compte aucun aspirant au trophée en 2009.

Depuis 2002, Ryan Newman a mené au moins un tour à toutes les courses présenté au New Hampshire sauf à l’automne 2006 et les deux courses de l’an dernier. Newman a remporté deux fois cette épreuve (automne 2002 et 2005) et a réalisé 4 poles. 

Greg Biffle avaient remportés l'épreuve de septembre 2008 pour filer vers une autre victoire à Dover la semaine suivante.

4 pilotes ont participés aux 28 courses présentées au New Hampshire : Jeff Burton, Jeff Gordon, Bobby Labonte et Joe Nemechek. 

Jeff Burton a visité le « Victory Lane » a 4 reprises au NHMS. Les 4 victoires ont été remportées avant 2001 alors que Burton pilotait la voiture #99 de Roush Fenway. 

4 courses ont été remportées de la pole en 28 occasions. 2 de ces 4 ce sont produit lors des 6 dernières courses. 

12 de 29 courses ont été remportées par le pilote qui mené le plus de tour, incluant 3 des 7 dernières courses.

Gordon a 3 victoires au NHMS mais n’a pas visité le « Victory Lane » depuis 21 courses au Magic Mile. 

Le 17 septembre 2000, Jeff Burton a remporté le Dura Lube 300 et a mené les 300 tours. Il s’agit de la seule course ou NASCAR a utilisé les « Restrictor-Plates » au New Hampshire. Il avait devancé Bobby Labonté au fil d’arrivée sur drapeau jaune.Ironiquement  Labonté était parti de la pole et Burton du second rang. 

la course au championnat en quelques chiffres

22 pilotes différents ont déjà participé à la course au championnat incluant Brian Vickers et Juan Pablo Montoya qui en sont à leurs premières participations.

3152 tours pour un total de 4095.48 miles seront parcourus avant le couronnement du nouveau champion. 

Seulement un pilote à participer à toutes les éditions de la course au championnat; Jimmie Johnson. 

Trois pilotes ont participé 5 fois au “Chase” en 6 occasions: Jeff Gordon, Tony Stewart et Matt Kenseth qui est exclu de la course pour la première fois cette année.

En 50 courses lors des 5 éditions précédentes, Jimmie Johnson compte 14 victoires. Carl Edwards et Greg Biffle en ont 6, Tony Stewart 4 et Jeff Gordon 3 pour un total de 33 sur 50.

Jimmie Johnson est le seul pilote à avoir une moyenne au fil d’arrivée inférieur à 10. Sa moyenne est de 8.7. 

En 50 courses, Biffle a une moyenne de 14.4 mais lors des 20 courses ou il a été en compétition pour le premier rang, sa moyenne était de 9.6.

Trois pilotes ont plus de 20 top-5 durant le “Chase”; Jimmie Johnson (26), Jeff Gordon (22) et Carl Edwards (20).

Neuf pilotes ont plus de 20 top-10 durant le “Chase”: Jimmie Johnson (36), Jeff Gordon (34), Carl Edwards (29), Tony Stewart (26), Kevin Harvick (25), Kurt Busch (25), Matt Kenseth (23), Greg Biffle (22) et Jeff Burton (22).

Ryan Newman a une moyenne sur la grille de départ de 10.9 ce qui lui confère le deuxième rang à ce chapitre derrière Jimmie Johnson qui est à 9.5. Mais dans les 20 courses ou il a été en compétition pour le premier rang, sa moyenne est de 5.1.

À surveiller : Clint Bowyer, Kyle Busch, Tony Stewart, Ryan Newman, Kurt Busch, Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Greg Biffle et Mark Martin.

Les surprises: Juan Pablo Montoya, Reed Sorenson, David Reutimann, Marcos Ambrose et Kevin Harvick.