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 Jimmie Johnson source: Getty Images/NASCAR
GORDON DOMINE MAIS JOHNSON REMPORTE SA 4IEME VICTOIRE À VEGASPour une deuxième semaine consécutive, nos pilotes de la série Sprint Cup restent dans l’ouest américain pour ainsi se diriger vers la ville du péché, Las Vegas en vue du Kobalt Tools 400 au Las Vegas Motor Speedway. Ouverte en 1998, Las Vegas était une piste avec des courbes de style « plat ». Depuis 2007, la piste de Vegas fut le sujet d’une toute nouvelle configuration, maintenant avec des courbes plus imposantes (20 degrés) et des vitesses nettement supérieures qu’à l’époque. Tout comme les autres pistes, Las Vegas garde sa propre particularité, plus précisément les bosses au virage 1. Cette particularité peut être un casse-tête pour les pilotes et chefs d’équipe car les voitures peuvent se comporter d’une drôle de façon à cet endroit et ainsi aggraver les performances sur piste. La capacité de cette piste est de 142 000 spectateurs.
En 9 départs à Las Vegas, presque la moitié se résume en victoires (4) pour Jimmie Johnson. C’est aussi le gagnant de l’édition 2010 après l’avoir échapper en 2008 et 2009 (29ieme et 24ieme respectivement). Outre que ses résultats désastreux, Johnson a terminé en dehors du top 10 a seulement deux autres occasions (11ieme en 2003 et 16ieme en 2004). Sa moyenne est de 10.0. La meilleure moyenne à Vegas revient à Joey Logano avec 9.5 mais avec seulement deux courses parcourues. À 9.9 de moyenne et 13 départs, on retrouve le pilote de la Chevrolet #31, soit Jeff Burton. Au total, il a cumulé deux victoires consécutives sur ce circuit (1999 et 2000), 5 top 5 et 8 top 10. Il n’a jamais terminé en dehors du top 20 à l’exception d’une fois (39ieme place en 2001). Les autres victorieux à Las Vegas sont Matt Kenseth (2 victoires), Jeff Gordon (1), Kyle Busch (1), Mark Martin (1), Carl Edwards (1) et Sterling Marlin (1). En terme de victoires des manufacturiers, Ford compte un total de 6 (incluant 5 des 7 premières épreuves) suivit de près par Chevrolet avec 5. Depuis 2007 avec la nouvelle configuration la moyenne de neutralisation est supérieure que l’ancienne, présentement à 10.25. Avec la version précédente, la moyenne était de 5.5. Le record du plus grand nombre fut en 2009 avec 14 drapeaux jaunes (sur 66 tours des 285). Roush Fenway Racing est la seule écurie qui a placé au moins une voiture dans le top 10 à chacune des épreuves de Las Vegas et détient le plus grand nombre de victoires (6). Hendrick Motorsports en compte 5. Las Vegas est une bonne piste pour notre gagnant de l’épreuve de Phoenix, Jeff Gordon. Il franchit le fil d’arrivée à l’intérieur du top 10 sur 5 de ses 6 dernières épreuves sur ce circuit. L’an dernier, il avait terminé en 3ieme position sous Jimmie Johnson et Kevin Harvick après avoir dominé l’épreuve (219 tours menés, un record de piste). Pour les deux natifs de Las Vegas, Kurt et Kyle Busch figurent bien à leur place natale, mais sous des aspects différents l’un à l’autre. Pour Kurt Busch, les qualifications est sa force à cet endroit. Il s’est toujours qualifié à l’intérieur du top 10 à ses 10 épreuves, incluant la pole position en 2010. Par contre, la chance ne se continue pas lors de la course avec une moyenne de 21.1. Pour son frère, Kyle Busch a remporté l’épreuve de 2009 après avoir débuté en arrière du peloton dû au changement d’un nouveau moteur. À surveiller : Jimmie Johnson, Kyle Busch, Matt Kenseth, Carl Edwards et Jeff Gordon Les surprises : Jeff Burton, Kevin Harvick, Kurt Busch, Mark Martin et Denny Hamlin |
