Ce samedi, les pilotes de la série Sprint Cup seront de retour pour disputer le Heath Calhoun 400 au Richmond International Raceway, en Virginie. Cet ovale de 0.75 mile est une des pistes les plus populaires en NASCAR en raison de sa faible inclinaison de 14 degrés dans les virages.Cela donne comme résultat beaucoup de voitures côte-à-côte durant l’épreuve. Avec des vitesses plus rapides qu'à Martinsville ou Bristol, ce circuit donne toujours une atmosphère de « petite piste ». Les accidents et les poussettes sont au sujet!

C’est d’ailleurs la seule piste en série Sprint Cup à avoir 2 courses de soir dont celle en septembre qui met fin à la saison régulière et qualifient les pilotes qui accéderont au Chase de la Sprint Cup.

Les 3 pilotes actifs ayant  le plus de victoires sur ce circuit sont Tony Stewart, Dale Earnhardt Jr. et Jimmie Johnson avec 3 victoires chacun. Par contre, le record est de 13, accompli par Richard Petty.

Clint Bowyer détient le record pour avoir remporté une course après être parti le plus loin sur la grille de départ, soit en 31ieme position en printemps 2008. On se souvient de sa manœuvre de dépassement après le fameux accrochage entre Kyle Busch et Dale Earnhardt Jr lors des derniers tours.

Tony Stewart et Kasey Kahne ont gagnés leur première course en série Sprint Cup à Richmond, en 1999 et 2005 respectivement. Après la victoire de Kahne, il a terminé une seule fois dans le top 5 à Richmond, soit la 3^ième position en automne 2006.

Jeff Gordon est parti de la première ligne 11 fois sur 34 courses à Richmond, incluant 5 poles.

Dans 6 des 7 dernières courses, le pilote qui a mené le plus de tours au cours de l’épreuve n’a pas remporté l'épreuve.

Après 2006, Greg Biffle n’a jamais fini à l’intérieur du top 10 sur cette piste. Depuis ce temps, son meilleur résultat est de la 13^ième place en 2009.

Kyle Busch a terminé dans le top 5 lors de toutes ses courses à Richmond sauf à 2 occasions. Il avait fini 20^ième en automne 2007 et 15^ième l’année suivante. En 2008, Dale Earnhardt Jr avait enfin pris revanche sur Busch en le poussant au virage 2.

Busch a la meilleure moyenne au fil d'arrivée à Richmond, qui est de 6.0, suivit par son co-équipier Denny Hamlin avec 8.5.

Kevin Harvick, le gagnant de la course à Talladega, est aussi à prendre au sérieux à Richmond car il a 9 top 10 dans ses 10 dernières courses sur cette piste. Il n’a aucun abandon lors des 18 courses qu’il a couru. C’est la plus longue séquence parmi tous les conducteurs.

Depuis son entrée en Sprint Cup, Carl Edwards n’a jamais touché le top 5 en carrière à Richmond. À son année recrue, il avait franchi la ligne d’arrivée en 6^ième position lors de l’épreuve en septembre 2004 ce qui est son meilleur résultat.

Chevrolet a remporté 6 des 10 dernières courses sur cet ovale. Toyota a gagné les deux épreuves de 2009. Dodge et Ford ont partagé les 2 épreuves de 2005.

21 des 107 courses à Richmond ont été gagné de la pole position.

À surveiller ce samedi : Kyle Busch, Denny Hamlin, Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Tony Stewart, Kevin Harvick et Dale Earnhardt Jr.

Les surprises : Ryan Newman, Jeff Burton, Mark Martin, Kurt Busch, Kasey Kahne et Carl Edwards