Greg Biffle en tête lors de l'épreuve d'août 2010 Getty Images/NASCAR

2010: VICTOIRE INATTENDUE DE GREG BIFFLE

Ce week-end, les pilotes de la Sprint Cup seront rendu au "Round 21" de la saison et ils le feront avec un retour sur le "Tricky Triangle" du Pocono Raceway, en Pennsylvanie pour disputer le Good Sam RV Insurance 500. Selon l’histoire de cette piste de 2.5 milles , l’action peut être très calme en mi-course. Donc, les équipes se focusent davantage sur la conservation d’essence et le comportement de le la voiture sur les longs relais.

N'oublions pas le nouveau ratio des boîtes de vitesses, qui permettent et suggèrent fortement de jouer avec le 3ieme et 4ieme rapport durant l'épreuve afin d'optimiser les performances de la voiture. Mais garre à l'abus car l'usure viendra rapidement et causer des bris très coutant, surtout pour ceux en lutte pour accéder au Chase pour la Sprint Cup. Il est aussi compliqué dure d’avoir une auto parfaite à Pocono car les 3 virages sont complètement différents. Le premier est incliné de 14 degrés, le deuxième par 8 et le dernier par 6.

Il y a un an déjà, les dirigeants de Pocono ont dû faire plusieurs modifications sur leur piste pour but d'améliorer la sécurité des pilotes sur la piste. Un accident est survenu en mi-course avec Elliott Sadler et d'autres conducteurs. Mais la Ford #19 d'Elliott Sadler avait percuté le mur intérieur sur la partie droite après le virage #1, tout près du virage #2. La voiture avait frappé le mur à plus de 100 milles à l'heure. Le virage fut tellement vicieux que Sadler avait perdu le souffle à la sortie de son véhicule, ou du moins la moitié car le moteur fut complètement arraché de la voiture; une auto littéralement coupé en deux.

Concernant la lutte du Chase de la Sprint, Dale Earnhardt Jr. conserve présentement sa 10ieme position avec une avance de 19 points sur Denny Hamlin en 11ieme place et de 32 points sur Clint Bowyer en 12ieme position. Mais malgré sa 12ieme place, si le Chase débuterait la semaine, son co-équipier et gagnant du Brickyard 400, Paul Menard obtienderait le dernier billet de participation du Chase en raison de sa victoire la semaine dernière. Donc, il est fort possible que Bowyer monte son jeux d'un cran en fin de semaine.

Quand nous parlons de Pocono, on doit toujours gardé un œil au pilote de la Toyota #11 de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin. En 11 courses à Pocono, il a rendu visite au cercle des vainqueurs à 4 reprises. Il a d’ailleurs balayé la saison 2006 à Pocono. En ayant 7 top 5, 8 top 10 et un moyenne de 9.2, il est le candidat #1 pour gagné l’épreuve en fin de semaine.

L’éternel deuxième, Mark Martin compte 0 victoire à Pocono après 49 tentatives. Par contre, il a 19 top 5 et 33 top 10, terminant deuxième 6 fois en carrière sur cette piste.

Cinq pilotes ont terminé dans le top 10 des deux courses à Pocono en 2010 : Denny Hamlin, Tony Stewart, Kevin Harvick, Jimmie Johnson et Jeff Burton.

Parmis les pilotes actifs en Sprint Cup, Jeff Gordon a le plus grand nombres de victoires à Pocono, avec 5 dont la toute dernière en juin dernier. Les autres? Une en 1996, 1997, 1998 et 2007.

Tout commence bien mais se termine habituellement mal à Pocono pour Kyle Busch. Sur 7 de ses 13 dernières courses à cette piste, il est parti à l’intérieur du top 10, mais terminant seulement 4 fois dans le top 10. Sur une note positive, il a terminé troisième en juin passé.

8 des 12 dernières courses de cette piste ont été gagné par un pilote partant des 5 premières positions, 6 provenant du top 2.

Seulement 13 courses des 67 à Pocono ont été remporté par la pole position.

Depuis 2001, Joe Gibbs Racing compte le plus de victoires à Pocono, dont 6, suivit de Hendrick Motorsport avec 4 et Roush Fenway Racing avec 3.

Deux pilotes ont remporté 3 trois courses en ligne à Pocono : Bobby Allison en 1982-83 et Tim Richmond en 1986-87. Mais un balayage de la saison est survenu à 6 occasions: Bobby Allison (1982), Bill Elliott (1985), Tim Richmond (1986), Bobby Labonte (1999), Jimmie Johnson (2004) et Denny Hamlin (2006).

À surveiller : Denny Hamlin, Tony Stewart, Jeff Gordon, Jimmie Johnson et Kurt Busch

Les surprises : Ryan Newman, Juan Montoya, Carl Edwards, Kevin Harvick et Kasey Kahne