Kyle Busch Getty Images/NASCAR

2010: KYLE BUSCH REMPORTE SA DEUXIÈME EN CARRIÈRE À DOVER

Dimanche après-midi, les pilotes de la série Sprint Cup seront dans l’état du Delaware pour disputer la course du FedEx 400 au Dover International Speedway. Surnommé le « Monster Mile », cet ovale de 1 mille est la plus vieille piste de ciment en NASCAR. De 1969 à 1994, ce circuit était en asphalte. Seulement 2 autres pistes de ciment existent en NASCAR; le Bristol Motor Speedway et le Nashville Superspeedway, tous les deux dans l'état du Tennessee.

C’est une piste qui demande énormément de concentration aux pilotes autant au point de vue physique que mental. Les virages sont très larges mais les bouts droits sont très étroits. Donc, les accidents arrivent souvent en sortant des courbes. Lorsque les accidents surviennent, il y a de bonne chance que d’autres véhicules soient impliqués. Les virages ont une inclinaison de 24 degrés et les bouts droits de 9 degrés. Dover peut accueillir presque le double de Darlington, soit 140 000 spectateurs.C’est d’ailleurs une des pistes qui tient deux dates dans la série Sprint Cup à son calendrier dont une durant le Chase pour la Sprint Cup.

De 2005 à 2009, une course typique au « Monster Mile » compte en moyenne 8 drapeaux jaunes.

Le pilote actif en ayant gagné le plus de courses sur ce circuit est Jimmie Johnson avec 6 victoires. Il a balayé les 2 courses de la saison 2002 en tant que recrue. Sa 3ième était en septembre 2005 et encore une saison parfaite sur cette piste en 2009. Sur ces 2 courses en 2009, il a mené un total de 569 sur 800 tours! Par la suite, il est venu remporté la toute dernière présenté l'an dernier, en menant 191 des 400 tours.

Martin Truex Jr. a gagné sa première et seule course à présent en série Sprint Cup à Dover, soit en 2007 conduisant à l’époque la Chevrolet #1 pour Dale Earnhardt Inc.. Après sa victoire, il a terminé une seule fois dans le top 10 à Dover, soit la 6^ième position en juin 2008.

Mark Martin a terminé dans le top 10 dans 10 de ses 14 dernières courses à Dover, incluant une victoire en 2004. Son pire résultat lors de ces 12 courses est une 23^ième place en 2008.

Le pilote de la voiture FedEx, Denny Hamlin ne performe pas vraiment à Dover. En dix courses  parcourus à cet endroit, il détient une moyenne de 21.4. Malgré cette mauvaise statistique, en 2010 il a terminé les deux épreuves de Dover à l'intérieur du top 10. A-t-il appris de co-équipier Kyle Busch? Ce dernier compte deux victoires à Dover dont celle il y a exactement un an. Il a remporté celle-ci de façon dominante puisqu'il a mené un total de 131 tours. Par contre, avant cette victoire, ses trois résultats précédents étaient 31, 23 et 43ieme. Comme on dit en bon québécois: Ça passe ou ça casse!

L’écurie Roush Fenway Racing a établi une constance respectable à Dover. Depuis 2004, au moins un pilote de Roush Fenway a terminé dans le top 5 à Dover, dont 5 victoires : Mark Martin en 2004, Matt Kenseth en 2006, Carl Edwards en 2007 et Greg Biffle en 2008.

Carl Edwards a la meilleure moyenne à Dover, qui est de 7.7. Sur ses 13 départs sur cette piste, il compte une victoire et 9 top 10. Son pire résultat est une 18^ième position lors de son année recrue, en 2004.

Dans toutes les courses à Dover, aucun dépassement n'est survenu au dernier tour entre le meneur et le deuxième.

13 des 82 courses à Dover on été gagné de la pole position et 45 en partant de la première ligne.

À surveiller : Carl Edwards, Jimmie Johnson, Greg Biffle, Kyle Busch et Tony Stewart 

Les surprises : Jeff Gordon, Ryan Newman, Mark Martin, Matt Kenseth et A.J. Allmendinger