|
 Getty Images/NASCAR
2009: TONY STEWART VAINQUEUR SUITE À UNE FIN DE COURSE ÉPIQUEAvec seulement 9 courses à faire avant le début du Chase de la Sprint Cup, les pilotes de la séries feront leur apparition au même endroit qu’ils ont commencé la saison, c’est-à-dire au Daytona International Speedway. Mais cette fois-ci pour disputer le Coke Zero 400. Cette piste de 2.5 miles est sans doute la plus populaire des amateurs de NASCAR grâce à son histoire et le fameux Daytona 500 en février. Les virages sont incliné de 31 degrées et la piste peut accueillir un maximum de 167 000 personnes dans les estrades. Cependant, les estrades du « backstretch » sont fermé lors du Coke Zero 400 en raison du manque de demandes. Daytona demande beaucoup aux pilotes au niveau de concentration, tout comme Talladega. Mais Daytona demande plus que Talladega car les équipes doivent ajuster d’avantage leur voiture en raison de la chaussé très bosselé. Cette année, cet aspect sera plus important car les plaques de restrictions situé au carburateur des voitures seront les plus grosses depuis leurs introduction en 1989. Donc, les voitures seront plus rapides.
Cette année marque la dernière fois que les pilotes rouleront sur cette asphalte qui date de 1978. Les dirigeants de la piste de Daytona ont décidé qu’ils repaveront la piste en entier et sera prêt pour le Daytona 500 en 2011. Cette décision fut prise quelques semaines plus tard après le Daytona 500 de cette année. On se rappelle en février du nid de poule situé au virage 2 qui a forcé un délais de 2 heures ou plus pour effectuer les réparations. D’ailleurs, ils ont dû se reprendre sur deux reprises. La meilleur moyenne d’un pilote à Daytona est de 12.3. Cependant, la surprise est le pilote, qui est Clint Bowyer pilote de la Chevrolet #33 pour Richard Childress Racing. À Daytona, il compte 2 top 5 et 6 top 10 sur ses 9 courses sur ce circuit. Par contre, il n’a aucune victoire. Sans aucune question, Dale Earnhardt Jr. est toujours un favoris à Daytona. Il a gagné le Pepsi 400 en 2001, suite à la mort de son père en février 2001. Trois ans plus tard, il a dominé et remporté le Daytona 500. Sur 21 courses, il a 7 top 5 et 12 top 10. Sur les 10 dernières courses à Daytona, la drapeau jaune est apparu à un minimum de 6 reprises. Le pire cas à Daytona fut en 1989 avec 12 neutralisations au Pepsi 400. Davey Allison fut vainqueur de l’épreuve. Sur les 126 courses à Daytona, le détenteur de la pole est devenu gagnant sur 24 reprises, dont la dernière tout juste l’année passé avec Tony Stewart lors du Coke Zero 400. Deux pilotes à surveillé seront Kevin Harvick et Jamie McMurray. Pour McMurray, il est le gagnant du Daytona 500 de cette année. Il est parvenu à presque gagné l’épreuve de Talladega plus tard dans la saison, mais Kevin Harvick a fait son dépassement très calculé sur le tri-oval du dernier tours pour ainsi remporté le Aaron’s 499. Le dernier balayage à Daytona, c’est-à-dire gagné le Daytona 500 et le 400 miles, fut réalité pour une dernière fois en 1982 avec Bobby Allison. Depuis 2001, le constructeur Chevrolet est plus dominant à Daytona, remportant 13 des 19 courses. Le seul pilote actif à avoir remporté sa première course en Sprint Cup à Daytona fut Greg Biffle en 2003. C’était d’ailleurs son année recrue. Après sa victoire, il terminé seulement 3 fois dans le top 10 à Daytona. Jeff Gordon et Tony Stewart compte chacun 3 victoires lors du Coke Zero 400. Stewart à gagner 3 des 5 dernières épreuves de 400 miles. Pour Gordon, sa dernière était en 2004. Tony Stewart à mené 151 tours lors de sa course de 2005, conduisant sa Chevrolet #20 pour Joe Gibbs Racing. À surveiller : Kevin Harvick, Jamie McMurray, Tony Stewart, Kyle Busch, Dale Earnhardt Jr., Jeff Gordon et Jimmie Johnson Les surprises : Clint Bowyer, Kurt Busch, Denny Hamlin, Juan Montoya, Jeff Burton et Ryan Newman |
