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 Brian Vickers Getty Images
2009: RED BULL RACING S'ENVOLE AU CERCLE DES VAINQUEURSNous sommes seulement à quatres épreuves avant les débuts du Chase de la Sprint Cup et voilà que la bataille pour y accéder prend plus d’ampleur. Pour la deuxième fois cette saison, les pilotes s’affronteront au Michigan International Speedway pour disputer le Carfax 400. Ce fut l’endroit que Denny Hamlin remporta sa dernière épreuve de 2010 jusqu’à présent. Il songe d’ailleurs à faire le balayage, c’est-à-dire gagner les deux épreuves du même circuit, dans la même année. Au Michigan, c’est exploit fut réalitée pour la dernière fois en 1995 avec Bobby Labonte au volant de la Chevrolet #18 de Joe Gibbs Racing.
Sur cette ovale de 2 miles, l’essence sera un point extrêmement important tout au long de l’épreuve car les neutralisations peuvent être parfois rares au Michigan, en raison de ses courbes de 18 degrées très larges. En 2009 sur cette piste, ce fut une première pour l’écurie Red Bull Racing car ils ont visité le victory lane pour une première fois depuis leur introduction en 2007. C’était d’ailleurs la première victoire de Brian Vickers depuis Talladega en 2006. Michigan, la ville surnommée « Motown », en raison de ses nombreux sièges sociaux situé dans ville ou à proximitée, dont General Motors, Ford et Chrysler. Pour les équipes de NASCAR, sachez que c’est une course très importante face à leur manufacturier respectif. À la veille du Chase, certains pilotes peuvent presque s’assurer d’une place pour participer au Chase, dont le meneur au championnat, Kevin Harvick et le deuxième Jeff Gordon. Ils auront besoin de terminer la course au Michigan avec un écart de 484 points ou plus sur la 13ieme position du classement général. Sinon, ils le feront sans doute à Bristol la semaine prochaine. Sur les 82 courses disputées au Michigan, seulement 16 fois que le détenteur de la pole soit parti vainqueur de l’épreuve. Pour Jimmie Johnson, Michigan est un des rares pistes qui n’a toujours pas de victoires. Par contre, il a mené le plus de tours lors des 10 courses précédantes au Michigan (427). Denny Hamlin a mené 123 tours sur l’épreuve de juin, le grand nombre depuis la victoire dominante de Jeff Gordon en juin 2001. Il avait mené 143 tours sur 200. Ford compte le plus grand nombre de victoire au Michigan International Speedway, dont 31. Par contre, ils ont seulement une victoire lors des 6 dernières courses (Carl Edwards en août 2008). Mauvaise nouvelle pour Chevrolet car depuis les 11 courses d’août au Michigan, ils n’ont jamais remporté de courses. La dernière fut en 1998 avec Jeff Gordon. Lors des 10 dernières course au Michigan, la moyenne de neutralisations est de 6.6. Pour Carl Edwards, ils est le meilleur pilote actif au point de vue statistique. Sur 12 courses, il compte 2 victoires, 10 top 5, 10 top 10 et une moyenne de 6.6 sur cette piste. Avec une victoire récente de son co-équipier, Greg Biffle, est-ce que Edwards en fera autant au Michigan? Depuis 2001, Roush Fenway Racing compte 6 victoires au Michigan : en 2002 avec Matt Kenseth, en 2003 avec Kurt Busch, en 2004-05 avec Greg Biffle, en 2006 avec Matt Kenseth et en 2007-08 avec Carl Edwards. À surveiller : Denny Hamlin, Carl Edwards, Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Tony Stewart et Greg Biffle Les surprises : Matt Kenseth, Kasey Kahne, Juan Montoya, Kevin Harvick et Jamie McMurray |
