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 Tony Stewart en tête du peloton Getty Images/NASCAR
2010 : TONY STEWART TOUCHE À SA PREMIÈRE VICTOIRE DE L'ANNÉEAvec deux courses avant le fameux Chase pour la Sprint Cup, nos pilotes de la série Sprint Cup, ils se disputeront dimanche lors du AdvoCare 500 sous les lampadaires du Atlanta Motor Speedway, en Georgie. Cet oval de 1.5 miles est très apprécié par les pilotes car les voitures peuvent voyagé partout sur cette large piste. Il n’y a pas une ligne de préférence dû à l’usure de la chaussée, contrairement aux nouvelles pistes asphaltées dont Las Vegas et Charlotte. À l'époque, Atlanta était au calendrier à deux occasions, soit habituellement au printemps et automne. Mais cette saison, les cartes se sont changé en raison des pauvres ventes de billets en ayant deux événements. Afin d'avoir un profit maximum avec une seule date à Atlanta, Bruton Smith et son équipe SMI (Speedway Motorsports Inc.) ont pris une venue de cet endroit pour la déménager au Kentucky, comme il y avait lieu en juillet dernier.
Concernant la course du Chase de la Sprint Cup, certains pilotes seront presque assuré de faire partie de ce top 12 après Richmond la semaine prochaine. Seul Kyle Busch, Carl Edwards, Matt Kenseth, Jimmie Johnson et Kevin Harvick sont déjà admis pour les "séries" en NASCAR. Voici les scénarios que les pilotes présentement dans le top 10 doivent accomplir après Atlanta pour avoir la certitude d’être dans le Chase avec leurs victoires respectives en banque (sans avoir mené un tour lors de l’épreuve d’Atlanta) : Ryan Newman doit terminé 20ieme ou mieux. Kurt Busch doit terminé 7ieme ou mieux. Pour les autres, le nombre magique devra être le 49, soit 49 points devant la 11ieme position. Advenant le cas de tombé à l'extérieur du top 10, il devront espérer de remporter une des deux courses finales avant le Chase car seul Brad Keselowski (présentement 11ieme) est pratiquement assuré de faire partie du Chase en raison de ses 3 victoires cette saison. L'autre avec le feux vert serait Denny Hamlin (13ieme) avec sa victoire du Michigan en juin. L'espoir est toujours présent pour Clint Bowyer en 12ieme position. Avec une victoire, tout pourrait changer pour ce dernier. Une histoire à suivre course après course! Atlanta est une piste particulièrement menaçante pour les moteurs. Depuis 1997, les abanbons reliés aux bris de moteurs est en moyenne de trois par course. 16 des 20 dernières courses à Atlanta ont été remporté en partant à l’intérieur du top 10. 2011 est une autre année à oublier pour Mark Martin. Cette saison, il a mené jusqu’à présent 27 tours alors qu’il en avait 704 en 2009 après 24 courses. Avec quatre victoires en poche à Atlanta, Jeff Gordon a mené 1128 tours (37 présences) en carrière sur cette piste, le plus grand nombre parmis ses compétiteurs. Dodge à remporter les trois des quatre dernières épreuves d’Atlanta avec Kurt Busch (2) et Kasey Kahne. Mais depuis leur retour en 2001 en Sprint Cup, le manufacturier a seulement 4 victoires sur cette piste. Jamie McMurray n’a jamais terminé mieux que 6ieme à Atlanta (en 2005). Mais pourrait-il nous surprendre encore une fois semaine avec un deuxième top 5 consécutif? À l’exception de sa saison 2008 et l'épreuve de septembre en 2010, Kyle Busch n’a aucun top 10 à Atlanta. Par contre, Joe Gibbs Racing compte 5 victoires depuis 2001 sur cette piste. Malgré un moyenne de 20.5 à Atlanta, Kevin Harvick terminé à l’intérieur du top 10 lors de ses trois des quatre épreuves précédentes sur cette piste. Clint Bowyer a terminé 6ieme à 4 occasions à Atlanta, ce qui est son meilleur résultat. Jimmie Johnson détient la meilleur moyenne à Atlanta parmis les pilotes actifs (10.4). Il compte 3 victoires, 10 top 5, 12 top 10 en 19 courses. La moyenne de neutralisations lors des 10 dernières courses à Atlanta est de 9.4. À surveiller : Jimmie Johnson, Tony Stewart, Kurt Busch, Jeff Gordon et Carl Edwards Les surprises : Brad Keselowski, Matt Kenseth, Denny Hamlin, Kyle Busch et Kevin Harvick |
