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 Kevin Harvick (#29) et Jamie McMurray (#1) Getty Images/NASCAR
2010: UN "TIMING" PARFAIT donne la victoire a KEVIN HARVICKLes plaques de restrictions seront jumelées aux carburateurs de voitures NASCAR ce weekend car nos pilotes de la série Sprint Cup s’affronteront au Talladega Superspeedway lors du Aaron’s 499. Cette piste de 2.66 milles dans l’état de l’Alabama est la plus grande du calendrier et présenté à deux occasions à chaque saison (l’autre en octobre). C’est d’ailleurs l’ovale le plus incliné en NASCAR par 32 degrés. Tout comme Daytona, la piste de Talladega exige une certaine limite sur la puissance des moteurs. Voyez-le par vous-même en visionnant la vidéo de l’accident de Bobby Allison en 1987 lors de sa voltige sur la clôture de la piste suite à une simple crevaison. Cet incident à forcer les dirigeants de NASCAR à introduire les fameuses plaques de restrictions, réduisant ainsi l’air à se propagé davantage dans les conduits d’admissions du moteur.
Cette décision a résulté un tout nouveau style de compétition sur les pistes de Daytona et Talladega. Les voitures se promènent en meutes sur la piste, souvent par trois de large pendant trois heures. Pour les amateurs, c’est un spectacle très excitant, mais pour les pilotes c’est un vrai casse-tête ou un jeu d’échec à 200 milles à l’heure car les positions peuvent être perdues ou gagnées en très peu de temps. Selon Mark Martin, il considère Talladega et Daytona comme la loto car tout peut arriver à n’importe qui. N’oublions pas le fameux « Big One » que les pilotes détestent. Le « Big One » est tout simplement un surnom d’un grand carambolage. En avril 2003, le « Big One » est survenu dès le 4ieme tour, impliquant au total 27 voitures, incluant le gagnant de cette édition (dommages mineurs), Dale Earnhardt Jr.! L’an dernier, le pilote qui maitrisait avec succès ce style de piste était « Happy » Kevin Harvick. Il compte 2 victoires sur les 4 épreuves avec plaques de restrictions, dont la première à Talladega suite à un dépassement très calculé de sa part sur Jamie McMurray. L’écart de victoire était de 0.011 seconde. C’était aussi la première visite au cercle des vainqueurs depuis le Daytona 500 en 2007. Plus tard en saison, il a remporté le Coke Zero 400 à Daytona. Son coéquipier chez Richard Childress Racing, Clint Bowyer a gagné l’épreuve d’octobre à Talladega sous un drapeau jaune lors du dernier tour d’un green-white-checkered. Devinez qui a terminé en seconde position? Et oui, encore « Happy » Harvick! Malgré ses nombreuses victoires sur piste à plaques de restrictions, Dale Earnhardt Jr. est toujours en quête d’une première depuis 2008. Sa dernière victoire à Talladega remonte en octobre 2004. Il avait remporté 5 des 7 dernières à ce moment, dont 4 consécutives. Sa moyenne en carrière est de 15.1. Kurt Busch comptent le plus top 5 (16) et top 10 (25) parmi les pilotes qui n’ont jamais remporté de courses à Daytona et Talladega. Avec une victoire récente du Budweiser Shootout cette saison, peut-il refaire le même coup ce dimanche? Sept des 14 dernières courses à Talladega ont terminé sous une neutralisation. Hendrick Motorsports est l’écurie la plus dominante sur ce type de pistes, ayant au total 18 victoires dont 12 avec Jeff Gordon, le pilote avec le plus grand nombre de victoires sur pistes à plaques de restrictions. Six d’entre elles provient de Talladega. Depuis 1999, le manufacturier Chevrolet a remporté 20 des 24 dernières épreuves sur cette piste. Les 6 dernières éditions à Talladega ont été remporté par un pilote n’ayant jamais gagné à cet endroit auparavant : Clint Bowyer, Kevin Harvick, Jamie McMurray, Brad Keselowski, Tony Stewart et Kyle Busch. Partir en pole position n’a pratiquement aucune importance à Talladega car seulement 13 épreuves sur 83 ont été gagnées à partir de cette position. Au cours des 10 courses précédentes à « Dega », la moyenne de drapeau jaune est de 7.8. À surveiller : Kevin Harvick, Clint Bowyer, Dale Earnhardt Jr., Jamie McMurray et Carl Edwards. Les surprises: Kurt Busch, Juan Montoya, Denny Hamlin, Jeff Burton et David Ragan. |
