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2009: la pluie avait donne la victoire a matt kenseth

Ce week-end la série Sprint Cup débutera sa saison sur l'historique circuit de Daytona, lieu de la naissance de NASCAR. Ce circuit tri-oval de 2.5 miles a été inauguré en 1959. Le degré d’inclinaison dans les courbes est de 31 degrés et de 3 degrés dans les lignes droites. Plus de 200 000 personnes passeront les tourniquets afin d’assister au 51ième Daytona 500.   

En 2009,Kyle Busch avait été en tête de peloton jusqu'au 124ieme tour avant d'être victime d'un accrochage entre Dale Earnhardt Jr et Brian Vickers. 10 voitures avaient alors été impliquées dans cet accident. Les voitures de Petty Motorsports avaient aussi très bien performés alors qu'Elliot Sadler, Reed Sorenson et AJ Allmendinger s'étaient maintenus dans le top-10. Mais c'est Matt Kenseth, à bord de la Ford Fusion De Walt #17, qui avait mis la main sur le trophée tant convoité après que Dame Nature ait décidé de faire des siennes. L'épreuve avait été écourtée à 152 tours sur les 200 prévus initialement.Avec de nouvelles couleurs, celle de Crown Royal, Kenseth tentera de remporter un deuxième titre d'affilé.

Mais remporter le Daytona 500 n'est pas nécessairement synonyme d'une bonne saison, Kenseth et Newman, gagnant en 2008, en sont la preuve alors qu'ils n'ont pas pris part au Chase en fin de saison. Kenseth a terminé 14ieme en 2009 alors que Newman avait terminé 17ieme en 2008.

Tiny Lund, Mario Andretti, Pete Hamilton, Derrike Cope, Sterling Marlin et Michael Waltrip sont les pilotes qui ont remportés leur première victoire en carrière lors du Daytona 500.

Malgré une longue carrière remplie de succès comme pilote de NASCAR plusieurs grands noms n'ont jamais remportés le Daytona 500; Dave Marcis, Ricky Rudd, Terry Labonté, Rusty Wallace, Kyle Petty, Ken Schrader et Mark Martin.

Aucun pilote n'a remporté la victoire à son premier départ au Daytona 500.

3 pilotes ont réussi la pole au Daytona 500 lors de leur première tentative; Loy Allen 1994, Mike Skinner1997 et Jimmie Johnson 2002.

8 fois dans l'histoire, le gagnant du Daytona 500 a aussi remporté le championnat; Lee Petty (1959), Richard Petty (1961, 1971, 1974, 1979), Cale Yarborough (1977), Jeff Gordon (1997) et Jimmie Johnson (2006).

Le Daytona a été remporté 9 fois de la pole position. La dernière fois remonte en 2000 alors que Dale Jarrett avait réussi l'exploit.

Le record pour le plus grand nombre de victoires à Daytona est toujours détenu par Richard Petty avec 10. Jeff Gordon mène les pilotes actifs avec le plus de victoires soit 6.

33 pilotes ont déjà remporté le Daytona 500. 8 ont déjà répété l'exploit. Les 4 dernières courses ont été remportées par des pilotes qui n'avaient jamais remporté le Daytona 500; Matt Kenseth, Ryan Newman, Kevin Harvick et Jimmie Johnson. Le dernier pilote à avoir renoué avec la victoire au Daytona 500 est Jeff Gordon en 2005.

Cette année marque le départ du 52ieme Daytona 500. En 1959, Lee Petty avait remporté la victoire à bord d'une Oldsmobile après avoir mené 38 tours. Il avait empoché 19,050$. 

À la tombée du drapeau vert, il s'agira de la 126ieme course Sprint Cup à Daytona, il s'agit du plus grand nombre de course sur un même circuit.

Les plaques restrictives sur les carburateurs seront les plus grandes utilisées par NASCAR depuis 1988; elles auront 63/64.

Mark Martin a réussi la pole à une vitesse de 191.188 mph. C'est la pole la plus rapide depuis celle enregistré par Jeff Gordon en 1999. Il avait alors bouclé le tour à une vitesse de 195.067 mph.

Tony Stewart est le pilote actif qui a mené le plus de tour à Daytona soit 633. Il n'a par contre jamais visité le Victory Lane lors du Daytona 500. Dale Earnhardt Sr est celui qui a le plus de tour mené à Daytona avec 1286 soit plus de 6 Daytona 500, il ne l'aura gagné qu'une fois en 1998.

En 2007, il avait eu 42 changements, c’est le plus depuis l’édition de 2001 alors qu’il y en avait eu 49.Le record de 1974 tient toujours avec 59 changements de meneur.

Dimanche à l'issue de la course, le pilote ayant terminé au dernier rang empochera la modique somme de 250 000$.

À surveiller: The Busch Brothers, Tony Stewart, Ryan Newman, Jeff Burton, Kevin Harvick, Dale Earnhardt Jr, Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Mark Martin.

Les surprises: Juan Pablo Montoya, Jamie McMurray, Joey Logano, Elliot Sadler, Kasey Kahne, AJ Allmendinger et Brad Keselowski.