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Labonte etait pressenti chez EGR sur la voiture #8

Le champion 2000, Bobby Labonté qui a passé les trois dernières saisons sur la légendaire #43 de Petty Enterprises, a surpris tout le monde en annonçant qu'il sera le pilote de la Ford Fusion #96 chez Hall of Fame Racing pour la saison 2009.HOF a du même coup annoncer sa nouvelle association avec Yates Racing.

Toutes les rumeurs voulaient que Labonté pilote la voiture #8 d'Earnhardt-Ganassi. On avait même annoncé qu'Aric Almirola qui devait être le pilote à temps plein sur cette voiture occuperait un volant à temps partiel faute de commandite.

Labonté avait été libéré par Petty Enterprises en décembre alors que la fusion était éminente avec Gillett-Evernham Motorsports. Déjà les spéculations l'envoyaient avec EGR sur la #41 mais avec le temps, la voiture #8 avec la chaine hotelière Super 8 comme commanditaire devenait l'option la plus plausible. Par contre, en début de semaine, Super 8 a démenti la rumeur ce qui laisse la voiture #8 sans commanditaire.

Chez Earnhardt-Ganassi Racing, on a un grand problème à recruter de nouveaux commanditaires. On avait l'espoir d'en trouver grâce à la popularité du champion Labonté mais ce dernier avait une toute autre opinion de la chose.

Malgré le fait que Hall of Fame Racing ait été une des équipes les plus pitoyables en 2008, Labonté semble avoir fait le bon choix en optant pour la sécurité.HOF associé à Yates Racing bénéficiera des moteurs et du développement de Roush. En bout ligne, c'est comme une 8ième équipe Roush/Fenway.

Chez Roush, l'alignement reste le même pour 2009; Biffle, Kenseth, McMurray, Ragan et Edwards. Chez Yates, c'est Travis Kvapil et  Paul Menard qui ont été confirmé pour 2009.Avec la venue de Labonté, il semble que les beaux jours du "Cinderella Gilliland" soit compté. David Gilliland qui a connu une ascension inespérée en NASCAR pourrait maintenant se retrouver au chômage malgré un contrat qui lui garanti un volant pour 2009.

ASK.COM: Un commanditaire de premiere qualite

ASK.com sera le commanditaire de Bobby Labonté et de la voiture #96.Nul besoin de solliciter ou de chercher un commanditaire pour Labonté puisque Hall of Fame Racing avait déjà fait le travail comparativement à EGR qui met ses énergies à trouver des sponsors plutôt que de travailler sur les voitures avec 30 jours à faire avant le début de la saison.

En plus d'être le commanditaire principale de HOF et Labonté, ASK.com devient le moteur de recherche officiel de NASCAR et NASCAR.COM. Un bon coup de publicité? Assurément!! Le geste que ASK.com vient de poser en s'associant avec NASCAR pourrait bien inciter d'autres compagnies virtuelles à s'impliquer en NASCAR.