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Dale fera sa 668^e courses Dimanche à Bristol dans la Série Sprint. En 24 années dans cette série il a cumulé des statistiques des plus éloquentes avec ses 32 victoires. Il se retrouve  au 20^{e rang}  pour le plus grand nombre de victoire dans toute l’histoire de la NASCAR. 

 Dans la série Sprint, il a accumulé des gains totalisant $59,664,844. Il a  un total de 163 top-5 et 260 top-10. Il a fait 185 452 tours de piste. Il roula un total de 236 032.4 miles. Mais plus que les statistiques, il y a les évènements mémorables que Dale Jarrett a vécus.

Si on parle de course avec DJ, il vous dira que le premier événement qui le marqua ne fut pas sa première course en tant que pilote, mais le Southern 500 en 1965 à Darlington. Ce fut une des courses des plus mouvementées et tragiques de toute l’histoire de la NASCAR. 

Le tout a commencé dans les premiers tours dans la tragédie, lorsque la recrue Buren Skeen trouva la mort lorsqu’il fut heurté par deux voitures. Sam McQuagg était le meneur quand soudain Cale Yarborough qui était en deuxième position força la passage et se retrouva par dessus le rail de protection, faisant six tonneaux hors de la piste et termina son ballet de l’horreur près d’un poteau de lumière.  

Cale s’en sortit sans trop de mal, salua la foule lors de son retour dans les puits.  Avec 44 tours à faire, Fred Lorenzen et Darel Dieringer se battait pour la première place bien à l’avant de Ned Jarrett. Le moteur de Lorenzen rendit l’âme et celui de Dieringer se mit à fumer, il termina la course en troisième position. Ned Jarrett pris alors la commande de l’épreuve et remprota la course avec 14 tours d’avance.  

Cela reste à ce jour, la plus grande marge pour une victoire jamais enregistrée dans l’histoire de la NASCAR. Cette course captura à jamais l’imaginaire du jeune Dale Jarrett et il sera le premier à vous le dire, il avait à ce moment, 9 ans. 

La première course de Dale fut aussi mémorable. Sur la piste de son père soit Hickory Speedway, Dale partit en 25^e position et terminal’épreuve en 9^e position et ce soir là, il trouva sa vocation.  Au sujet de cette soirée, Ned Jarrett aime bien raconté l’histoire suivante. Le célèbre pilote Bobby Isaac qui fut champion de la Série Sprint en 1970 participait à cette course. Après la course, il alla voir Ned et lui dit « Je croyais que c’est Dale qui devait piloter cette voiture » Ned lui répondit « Oui, il y était »  et Bobby secoua la tête et dit « Non, non c’est impossible, son style de pilotage était beaucoup trop couler pour un débutant » Même DJ aime conté cette histoire. 

Daytona 1993, un moment magique se déroula devant les yeux des amateurs de NASCAR. Dale Earnhardt était le favori de la foule et le favori pour gagner le Daytona 500. Dale Earnhardt partait de la quatrième position dans sa fameuse GM Goodwrench noir et Dale Jarrett partait de la deuxième position dans la voiture Interstate Batteries numéro 18 de Joe Gibbs. Son père Ned Jarrett était un des commentateurs à la télévision.  Comme on l’avait prévu Dale Earnhardt était le pilote dominant. Il mena 107 des 200 tours. Le dernier jaune eu lieu au 170^e tour. Lors de la relance, on sentait que quelque chose de spécial allait ce passer. Dale Earnhardt était le meneur mais dès le départ Dale Jarrett laissait voir que la victoire n’était pas acquise pour Earnhardt.  

Les deux étaient côte à côte et Dale Jarrett prit la première place au 177^e tours. Dale Earnhardt reprit sa place au 179^e tour. On pouvait sentir l’excitation dans la voix de Ned Jarrett. Aucun des pilotes ne voulaient céder à l’autre. Un devançait l’autre pendant quelques secondes toujours roulant côte à côte.  

Sagement on décida de laisser Ned Jarrett comme seul commentateur pour les derniers tours. Le spectacle fut électrisant. On montrait la mère de Dale, Martha qui était à l’extérieur de leur autobus privé trop nerveuse pour regarder la course. Ned disait « c’est le spectacle Dale et Dale ». Au dernier tour Dale Jarrett était légèrement devant Dale Earnhardt et quand le drapeau à damier fut abaisser on a entendu Ned Jarrett dire : «  Dale Jarrett est le gagnant du Daytona 500 ». Jamais nous avons entendu la voix d’un père être aussi fier de son fils.

En 1999, le point culminant de la carrière de Dale Jarrett fut son championnat. Il a atteint son but ultime soit être champion de la Série Sprint. Mais ce fut la victoire de deux hommes Dale Jarrett et Robert Yates, le propriétaire de l’équipe. Puisque ces deux hommes ont dû travailler très dur pour ce rendre à cette destination ultime. Tout comme pour Dale, rien ne fut donné dans la carrière de Robert Yates. 

Robert Yates partie du bas de l’échelle. Il fut mécanicien. Il construit des moteurs et finalement il est devenu propriétaire d’équipe. Durant cette saison les deux démontrèrent le respect qu’ils avaient l’un pour l’autre. Et cela fut des plus évidents à la fin de la dernière course où les deux hommes ont célébrés leur victoire mutuelle.

 Dale Jarrett est plus qu’un grand champion il est un grand homme. Il est respecté par tous les pilotes de courses. Il a été toujours été un chauffeur propre et objectif.  On ne  voit pas souvent de nos jours. Quand vous posez une question à Dale, il vous donnera une réponse franche. Si vous lui demandez son opinion, il vous la donnera, sans toutefois dénigrés les autres. Ce qui rend Dale Jarrett le plus fier ce sont ses enfants Jason, Natalee, Karsyn et Zachary. Il est toujours résident de Hickory, Caroline du Nord  avec sa femme Kelley. 

 Ce que l’on retiendra de Dale Jarrett, c’est sa ténacité et sa persistance qui lui fut nécessaire pour obtenir ce qui lui faisait envie dans sa carrière. 

Merci et félicitations Dale pour c’est 24 merveilleuses années.

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