source: Todd Warshaw/Getty Images

parti de la pole, il compte maintenant 400 top-10 en carriere

C'est le vétéran Mark Martin qui a visité le cercle des vainqueurs samedi soir à Phoenix. Malade et fatigué, celui qui avait annoncé sa retraite à deux reprises avant de se lancer dans deux saisons à temps partiel comme mentor chez DEI, est devenu le pilote le plus agé à remporter la victoire à Phoenix. Par ce triomphe, il signe son 400ieme top-10 en carrière.

Cette victoire n'était pas que populaire dans le camp Hendrick, elle l'était tout autant pour les fans et les pilotes qui ont défilés un à un devant Martin, allant serré la main de celui que l'on considère comme le plus grand pilote à ne jamais avoir remporté un championnat. Après un début de saison difficile, tous s'entendent pour dire que cette victoire tombe à point.

En entrevue d'après course, les yeux rivés sur la lentille, il a d'abord remercié sa femme qui lui a permis de reprendre la compétition à temps plein:" Darling, thank you to let me do it!!."

"Je suis content d'avoir eu assez d'essence" a t'il dit, lui qui l'an dernier menait la course dans les derniers tours avant de manquer de carburant.

Tony Stewart qui semblait avoir la voiture pour rivaliser avec Martin n'a pas été en mesure de s'approcher suffisamment pour être menaçant en fin d'épreuve. Il termine 2ieme et signer un 3ieme top-5 d'affilé.  " Je ne peux dire que je suis fier de terminer 2ieme. Martin nous a "kicker" le derrière encore.Je pouvais sentir la victoire d'où j'étais assis mais... quel bon travail de notre équipe..!"

Cap'tain Kurt prend le 3ieme rang malgré s'être fronté aux murs à mi-épreuve.Il a difficilement défendu sa place devant le champion en titre Jimmie Johnson qui a tout tenté dans les derniers tours pour prendre avantage sur Busch mais ce fut trop tard. Greg Biffle qui a été le  "sleeper" toute la course termine au 5ieme rang.

Denny Hamlin est le premier Toyota en 6ieme place. Martin Truex Jr prend le 7ieme rang suivi de David Reutimann qui multiplie les top-10.Excellente prestation de Sam Hornish Jr qui termine en 9ième poistion. Décevante 10ìème place pour Carl Edwards sur sa Ford Fusion #99.

Dale Earnhardt Jr est parvenu encore à attirer l'attention vers lui ce week-end, mais ce n'est assurément pas pour ses performances. Earnhardt a été en mesure de mener à un certain point dans l'épreuve en restant en piste alors que toute les voitures sont entrées aux puits pour un ravitaillement. Sa stratégie n'a pas porté fruit et il a dû rentrer aux puits sur le drapeau vert. Il est revenu dans la circulation et un incident de course l'impliquant avant Casey Mears l'envoya dans le mur.

La coqueluche des fans a voulu démontrer son insatisfaction après la tombée du drapeau à damier. Il est allé frapper l'arrière de la voiture de Mears l'envoyant en travers de piste.Mears est revenu derrière le #88 pour quelques poussettes. L'histoire ne dit pas comment le tout c'est réglé une fois dans les garages mais on peut facilement imaginer.

Déception pour Clint Bowyer, Matt Kenseth et Kevin Harvick qui n'ont pu faire ieux que la 26, 27 et 30ieme position.

Le week-end prochain, les pilotes de la série Sprint seront en Alabama où sera présenté la course la plus rapide de la saison sur l'ovale du Talladega Superspeedway. Ils seront accompagnés de la série Nationwide, c'est un rendez-vous à ne pas manquer.